British Steel solmii 500 miljoonan punnan sopimuksen turvaten työpaikkoja Scunthorpen tehtaalla
British Steel on varmistanut viiden vuoden sopimuksen arvoltaan 500 miljoonaa puntaa toimittaakseen junaratoja Network Railille, mikä auttaa turvaamaan Scunthorpen terästehtaan tulevaisuuden lyhyellä aikavälillä.
Yhtiö valaa yli 337 000 tonnia kiskoa, turvaten tuhansia työpaikkoja, kaksi kuukautta sen jälkeen kun hallitus käytti hätävaltuuksia estääkseen masuuneiden välittömän sulkemisen.
Ministerit puuttuivat tilanteeseen syytettyään kiinalaista Jingye-yritystä, joka osti British Steelin vuonna 2020, suunnitelmista sulkea tehtaan masuunat.
British Steel sanoi, että uusi sopimus edustaa ”valtavaa luottamuslausetta brittiläisille työntekijöille ja teollisuudelle”.
Vaikka British Steel on pitkään toimittanut kiskoja Britannian rautateille Scunthorpen tuotannon juontuessa vuoteen 1865, uusin sopimus tarjoaa taattua työtä tehtaalle ainakin seuraavaksi viideksi vuodeksi.
Sopimus alkaa 1. heinäkuuta, ja yhtiö jatkaa Network Railin 80%:n ratatarpeiden toimittajana muiden eurooppalaisten teräksentuottajien tarjotessa ”erikoistuotteita” rinnalla, hallitus ilmoitti.
Network Railin rautatieliiketoimintapalveluiden johtaja Clive Berrington kertoi, että julkinen yhtiö, joka omistaa ja ylläpitää Britannian rautateitä, on ”sitoutunut ostamaan brittiläistä silloin, kun se on taloudellisesti järkevää”.
”British Steel pysyy erittäin kilpailukykyisenä kiskojen toimittajana ja on pääasiallinen toimittajamme tulevina vuosina”, hän lisäsi.
British Steelin rautateiden kaupallinen johtaja Craig Harvey sanoi, että sopimus osoittaa yhtiön ”merkityksen Ison-Britannian taloudelle ja infrastruktuurille”.
Huhtikuussa hallitus otti British Steelin ohjat käsiinsä, mutta ei ole vielä täysin kansallistanut liiketoimintaa.
Hallituksen tavoitteena on löytää mahdollisia yksityisiä sijoittajia, jotka voisivat rahoittaa teräksen tuotantoa, mikä on yhä enemmän noussut kansallisen turvallisuuden kysymykseksi.
Huoli Ison-Britannian terästuotantokyvystä kasvoi, kun hallituksen ja Jingyen neuvottelut kariutuivat, ja liikenneministeri totesi, että yrityksen aikomus sulkea masuunat oli tullut selväksi.
Jos masuunat jäisivät ilman polttoainetta ja sammuisivat, Iso-Britannialla ei enää olisi kykyä tuottaa niin sanottua neitseellistä terästä, koska niiden uudelleen käynnistäminen olisi erittäin vaikeaa ja kallista.
Neitseellinen teräksen tuotanto käsittää raudan erottamisen alkuperäisestä lähteestään, jotta se voidaan puhdistaa ja käsitellä kaikentyyppiseksi teräkseksi, jota käytetään suurissa rakennusprojekteissa, kuten uusissa rautateillä.
Scunthorpe, joka työllistää 2 700 ihmistä, on viimeinen laitos Isossa-Britanniassa, joka valmistaa neitseellistä terästä. Sillä on neljä masuunaa, kaikki nimetty englantilaisten kuningattarien mukaan – Bess, Mary, Anne ja Victoria, mutta Bess ja Anne ovat ainoat kaksi, jotka ovat edelleen toiminnassa.
Hallitus sanoi, että uusi sopimus Network Railin kanssa osoittaa sen edistymistä ”vahvistaa kotimaista tuotantoa ja toimitusketjuja” talouskasvun edistämiseksi.
Liikenneministeri Heidi Alexander, joka aikoo vierailla Scunthorpessa tiistaina, sanoi, että sopimus ”todella muuttaa British Steelin näkymiä”.
Sopimus tulee ennen kuin hallituksen kansallinen infrastruktuuristrategia julkaistaan myöhemmin tällä viikolla.
Epävarmuus Ison-Britannian terästeollisuuden tulevaisuudesta on ollut ilmeistä viime vuosina, kun Port Talbotin masuunat suljettiin vuonna 2024.
Yhdysvaltojen terästulleja koskeva kaksinkertaistus uhkasi myös yrityksiä. Iso-Britannia on väliaikaisesti säästynyt presidentti Donald Trumpin toimeenpanomääräykseltä, joka kaksinkertaistaa terästullit 25 prosentista 50 prosenttiin.
Maanantaina Trump allekirjoitti toimeenpanomääräyksen, joka tuo voimaan osia viime kuussa maiden välillä sovitusta tullisopimuksesta.
Odottettua tuontiteräksen maksujen poistamista ei kuitenkaan sisällytetty sopimukseen.
Lähde: bbc.com
