Darren Lehmann puolustaa Steve Smithiä: Englannin fanien ”porkkana”-huudot menneet liian pitkälle
Australian entinen päävalmentaja Darren Lehmann on arvostellut jyrkästi Englannin krikettifaneja siitä, miten he kohtelevat lyöjälegenda Steve Smithiä. Lehmannin mukaan jatkuva huutelu ja pilkkaaminen ylittää hyvän maun rajat, ja Englannin kannattajien tulisi ”olla parempia” kuin millaisiksi he nyt näyttäytyvät.
Smith jatkuvan buuaamisen kohteena Englannissa
Steve Smith on yksi modernin kriketin menestyneimmistä lyöjistä. Hän on pelannut Englantia vastaan 38 ottelua ja tehnyt niissä yhteensä 3 436 juoksua. Siitä huolimatta – tai ehkä juuri siksi – hän on ollut vuosien ajan Englannin fanien silmätikkuna.
Erityisesti Englannin kotiyleisö on ottanut Smithin tähtäimeensä vuoden 2018 pallonraplausskandaalin jälkeen. Smith, nyt 36-vuotias, on tottunut buuauksiin, pilkkahuutoihin ja henkilökohtaisiin solvauksiin aina, kun hän astuu kentälle Britanniassa.
Pallonraplausskandaalin pitkä varjo
Vuoden 2018 Etelä-Afrikan Test-ottelussa Smith myönsi, että Australian joukkueen niin sanottu ”johtoryhmä” oli suunnitellut pallon muokkaamista sääntöjen vastaisesti. Avauksessa pelannut David Warner opasti Cameron Bancroftia käyttämään hiekkapaperia pallon karhentamiseen, ja Bancroft jäi teosta kiinni televisiokameroiden edessä.
Seuraukset olivat rajut: Smith erotettiin Australian kapteenin tehtävästä ja sai vuoden mittaisen pelikiellon. Myös Warner ja Bancroft suljettiin väliaikaisesti maajoukkueesta. Lehmann itse vapautettiin väärinkäytösepäilyistä, mutta erosi päävalmentajan paikalta tapauksen aiheuttaman paineen ja kohun vuoksi.
Smith palasi kansainväliselle huipulle vuoden 2019 Ashes-sarjassa Edgbastonissa. Paluuottelusta lähtien hän on saanut osakseen tauotonta buuausta ja pilkkaa, ja moni Englannin fani nostaa edelleen esiin hänen tunteikkaan, kyynelten sävyttämän lehdistötilaisuutensa vuodelta 2018.
Lehmann: ”Solvaus on jokapäiväistä – Englannissa ei unohdeta”
Darren Lehmann avasi haastattelussa näkökulmaansa siitä, millaista henkistä kuormaa jatkuva yleisön paine voi pelaajalle aiheuttaa. Hänen mukaansa Smith kantaa tilanteen keskellä poikkeuksellista taakkaa.
”Solvaukset ovat jokapäiväisiä. Se on uskomatonta”, Lehmann kuvailee. ”Hän (Smith) pelaa käytännössä joka päivä. Hänelle se on vielä pahempaa.”
Lehmannin mukaan Englannissa menneitä ei haluta antaa anteeksi, vaikka Smith on kantanut rangaistuksensa ja palannut huipputasolle:
”Englannissa ei vain unohdeta. Aivan kuin he eivät olisi koskaan tehneet mitään väärää elämässään.”
Hän viittaa erityisesti äänekkäimpiin kannattajiin, joiden käytös on hänen mielestään ylilyövää: ”Vain ne, jotka juovat liikaa ja riehuvat kuin porsaat, käyttäytyvät noin.”
”Teimme väärin – mutta eteenpäin on mentävä”
Lehmann ei kiistä vuoden 2018 tapahtumien vakavuutta, mutta muistuttaa, että sekä Smith että koko Australia Cricket ovat ottaneet vastuun teoistaan.
”Teimme väärin, myönnämme sen ja menemme eteenpäin”, hän sanoo. ”Yrität jatkaa elämää parhaasi mukaan. Sinua muistutetaan siitä joka päivä, ja se kuuluu osaksi tätä lajia.”
Lehmannin mukaan Smith on osoittanut poikkeuksellista mielenlujuutta ja ammattimaisuutta sen jälkeen, kun hän palasi kansainvälisille kentille.
”Steve Smith voi pitää päänsä pystyssä sen suhteen, miten hän on käsitellyt kaiken. Hän on kantanut vastuunsa ja vastannut kentällä suorituksillaan.”
Barmy Armylle suoraa palautetta
Englannin tunnetuin faniryhmä, Barmy Army, on ollut näkyvästi mukana Smithin buuaamisessa ja pilkkaamisessa. Lehmann kuitenkin uskoo, että suurin osa kannattajista kunnioittaa peliä ja pelaajia – mutta äänekkäät vähemmistöt saavat kohtuuttomasti huomiota.
”Barmy Armyn pitäisi olla parempi kuin tuo. Useimmat heistä ovatkin, ja tukevat peliä ja sen henkeä”, Lehmann korostaa. ”Mutta ne muutamat, jotka menevät liian pitkälle, pilaavat kuvan kaikista.”
Fanien rooli kriketissä on valtava, ja yleisön luoma tunnelma tekee erityisesti Ashes-sarjasta ainutlaatuisen. Lehmannin mielestä rajan tulee kuitenkin kulkea siinä, missä pelillinen naljailu muuttuu henkilökohtaiseksi ja jatkuvaksi solvaamiseksi.
Ashes-konteksti: jännitteet kuuluvat sarjan luonteeseen
Australien ja Englannin välinen Ashes-sarja on yksi urheilumaailman kiivaimmin seuratuista kilpasarjoista. Kovasanaiset huudot, laulut ja psykologiset peliliikkeet ovat aina kuuluneet sarjan luonteeseen. Smithin tapaus on kuitenkin nostanut keskusteluun, missä kulkee rajanveto kovan kilpailun ja epäurheilijamaisen käytöksen välillä.
Englannin ja Australian pelaajien sekä fanien suorituksia ja käyttäytymistä arvioidaan tarkasti jokaisen Testin jälkeen. Esimerkiksi Ashes-arvostelut Englannin ja Australian pelaaja-arvioista Perthin ensimmäisestä Testistä osoittavat, kuinka tarkkaan jokainen ottelu ja sen ympärillä käytävä draama puretaan osiin.
Lehmannin puheenvuoro muistuttaa, että vaikka intohimo ja tunteet kuuluvat Ashesiin, urheilijoiden inhimillisyys ja oikeus pelata ilman jatkuvaa henkilökohtaista häirintää on syytä muistaa – riippumatta siitä, mitä heille tai heidän joukkueilleen on aiemmin tapahtunut.
Ei sisällä instagram post:eja
