Huoli Teheraniin vangitusta brittiparista kasvaa – suurlähetystön sulkeminen vaikeuttaa avunsaantia

Iranin viranomaisten pidättämän brittiparin kohtalo herättää kasvavaa huolta, kun Yhdistyneen kuningaskunnan Teheranin-suurlähetystö on suljettu väliaikaisesti Iranin väkivaltaisten mielenosoitusten ja niihin kohdistuvan verisen vastatoimen vuoksi. Parin poika Joe Bennett pelkää, että vanhemmat ovat nyt entistä haavoittuvammassa asemassa ilman suoraa konsuliapua.

Maailmanympärimatka vaihtui vankilaan ja vakoilusyytteisiin

Craig ja Lindsay Foreman olivat pitkällä maailmanympärimatkalla, kun Iranin viranomaiset pidättivät heidät tammikuussa viime vuonna. Heitä syytetään vakoilusta – syytteistä, joita perhe ja heidän puolustusasianajajansa pitävät täysin perättöminä. Tapauksessa nähdään monia piirteitä, jotka muistuttavat muiden länsimaiden kansalaisten poliittisesti motivoiduista pidätyksistä Iranissa.

Foremanit ovat olleet vangittuina jo yli vuoden. Bennettin mukaan pitkittynyt epävarmuus, heikot olosuhteet ja Iranin sisäisen tilanteen kiristyminen tekevät heidän asemastaan entistä vaarallisemman.

Poika: “Vanhempani ovat vaarallisessa asemassa”

BBC:n Newsnight-ohjelmassa puhunut Joe Bennett kertoi, että hänen vanhempansa ovat ”vaarallisessa asemassa” ja että vankila kärsii vakavasta ylitäytöstä, jota Iranin hallinnon vastaiset protestit ovat pahentaneet. Bennettin mukaan vankilan olosuhteet ovat ”turvattomat” ja ”pelottavat”.

Hänen kuvaustensa mukaan vankilan keittiössä ja jopa sängyissä on tuholaisia. Ylikuormitus on kasvanut entisestään sen jälkeen, kun viranomaiset ovat pidättäneet satoja ihmisiä mielenosoitusten yhteydessä Teheranissa. Bennett kertoi kuulevansa puheluiden taustalta lähes päivittäin puhkeavia tappeluita, mikä korostaa vankilan väkivaltaista ilmapiiriä.

Suurlähetystön sulkeminen katkaisi tärkeän turvaverkon

Iso-Britannia ilmoitti keskiviikkona sulkevansa Teheranin-suurlähetystönsä väliaikaisesti turvallisuusarvion perusteella. Suurlähettiläs ja koko konsulihenkilöstö evakuoitiin maasta henkilöstön turvallisuuteen liittyvien huolten vuoksi, ja suurlähetystö toimii toistaiseksi etänä.

Hallitus päivitti samalla matkustustiedotteensa heijastamaan muutosta konsulipalveluissa. Ulko-, kehitys- ja kansainyhteisöministeriön (FCDO) mukaan Foremanien tapausta kuitenkin ”nostetaan esille suoraan Iranin viranomaisten kanssa” myös suurlähetystön sulkemisen jälkeen.

Bennett kertoo, että hänen vanhempiensa suunnitelmana oli vapautuessaan hakeutua välittömästi Britannian suurlähetystöön, jonka he näkivät turvasatamana kriisialueella. Suurlähetystön sulkeminen on romahduttanut tämän toiveen.

”Ongelma on se, että heidän suunnitelmansa oli mennä suurlähetystöön, koska he uskoivat sen olevan turvallinen paikka. Nyt sitä mahdollisuutta ei ole. Minne heidän pitäisi mennä, mitä heidän pitäisi tehdä?” Bennett kysyy epätoivoisena.

Perhe pettynyt Britannian hallituksen toimintaan

Vaikka FCDO vakuuttaa seuraavansa tilannetta ja arvioivansa sitä jatkuvasti, Bennett kertoo perheen kokevan syvää turhautumista hallituksen toimintaan – tai pikemminkin toimettomuuteen. Hänen mukaansa Iso-Britannia ei ole toiminut yhtä näkyvästi ja voimakkaasti kuin monet muut länsimaat vastaavissa tilanteissa.

Bennett vertaa tilannetta esimerkiksi Ranskan, Yhdysvaltojen ja Italian linjaan, joissa vangittujen kansalaisten puolesta on hänen mukaansa puhuttu avoimesti ja painokkaasti ”hallituksen korkeimmalla tasolla”. Foremanien perhe toivoo, että myös Britannia osoittaisi selkeää poliittista tahtoa ja julkista solidaarisuutta.

”Haluaisimme nähdä edes selkeän tuen eleen – merkin siitä, että hallitus seisoo vanhempieni rinnalla ja tekee kaikkensa heidän vapauttamisekseen”, Bennett sanoo.

Asianajajat: ei laillista perustetta jatkovankeudelle

Foremanien iranilaiset puolustusasianajajat ovat jättäneet tuomioistuimelle virallisen takuusvapautta koskevan hakemuksen. Perheen mukaan molemmat asianajajat ovat myös lähettäneet oikeudelle kirjallisen lausunnon, jossa he katsovat, ettei parin jatkovankeudelle ole lainmukaista perustetta ja että heidän tulisi päästä vapaaksi odottamaan mahdollista oikeudenkäyntiä.

Perhe korostaa, että Craig ja Lindsay ovat olleet tavallisia matkailijoita ilman poliittista tai sotilaallista sidosta, ja että vakoilusyytteet ovat täysin vailla näyttöä. Tapauksen pelätään liittyvän laajempaan ilmiöön, jossa ulkomaalaisia käytetään poliittisina neuvotteluvaltteinä.

Skotlannin kansallispuolueen (SNP) kansanedustaja Brendan O’Hara on aiemmin todennut, että paria käytetään ”neuvotteluvaltin tavoin” Iranin hallinnon ja lännen välisissä jännitteissä. Tällainen ”panttivankidiplomatia” on saanut kansainvälisesti kasvavaa kritiikkiä.

Väkivaltainen mielenosoitusten tukahduttaminen pahentaa riskejä

Iranin turvallisuusjoukot ovat vastanneet hallinnon vastaisiin mielenosoituksiin raa’alla voimalla. Ihmisoikeusjärjestön mukaan vähintään 2 400 ihmistä on saanut surmansa protestien ja niitä seuranneen väkivallan seurauksena. Vankilat täyttyvät nopeasti poliittisista vangeista ja mielenosoittajista, mikä lisää jännitteitä ja turvattomuutta myös muiden vankien keskuudessa.

Bennettin mukaan tilanne Iranissa tekee hänen vanhempiensa asemasta entistä arvaamattomamman. Hän pelkää sekä väkivaltaa vankilan sisällä että sitä, että viranomaiset käyttävät ulkomaalaisia vankeja painostuskeinona kansainvälisissä neuvotteluissa.

”Äitini ja Craig ovat kaksi viatonta brittiä, jotka ovat jääneet tämän kaiken keskelle. Meille tärkeintä on heidän turvallisuutensa ja se, että he pääsevät mahdollisimman pian kotiin – tapahtuipa se millä tavoin hyvänsä”, Bennett sanoo.

Kansainvälinen huomio ja solidaarisuus tärkeitä

Perhe uskoo, että julkinen paine, median huomio ja kansainvälinen solidaarisuus voivat vaikuttaa tapauksen etenemiseen. Tiedotusvälineiden raportointi on aiemminkin auttanut nostamaan esiin mielivaltaisia pidätyksiä ja parantamaan vankien asemaa, vaikka prosessi on usein hidas ja ennalta-arvaamaton.

Samankaltaista epävarmuutta ja pitkää odotusta kokevat myös monet urheilijat ja matkailijat, jotka liikkuvat maissa, joissa poliittinen tilanne voi muuttua nopeasti. Esimerkiksi talviurheilun ystäville tuttu Japanin mäkihyppytähti on herättänyt paljon huomiota, kun Noriaki Kasai 53-vuotiaana palasi mäkihypyn maailmancupiin Sapporossa – muistuttaen samalla, miten kansainvälisen liikkumisen ja urheilun vapaus ei ole itsestäänselvyys kaikille, etenkään poliittisesti jännittyneissä maissa matkustaville.

Bennett ja hänen perheensä vetoavat nyt sekä Britannian hallitukseen että kansainväliseen yhteisöön, jotta Craig ja Lindsay Foreman eivät jäisi unohduksiin Iranin kriisin varjoon. He toivovat, että hallitustasolla tehtävät selkeät ja äänekkäät toimet voisivat nopeuttaa vanhempien vapauttamista ja paluuta kotiin.

Ei sisällä instagram post:eja