Jeff Bezosin tukema $88 miljoonan saasteseurantassatelliitti kadonnut avaruudessa
Maapallon lämpenemistä aiheuttavan metaanikaasun päästöjen seurantaan suunniteltu $88 miljoonan satelliitti on kadonnut avaruudessa, mikä on merkittävä takaisku ilmastotoimille.
MethaneSat-satelliitti, jota tukivat Google ja miljardööri Jeff Bezos, laukaistiin viime vuonna Elon Muskin SpaceX-raketilla.
Satelliitin oli tarkoitus kerätä dataa viiden vuoden ajan voimakkaan kasvihuonekaasun lähteistä, joka on vastuussa lähes kolmasosasta ihmisen aiheuttamasta lämpenemisestä, auttaakseen hillitsemään pahimpia päästöjen aiheuttajia.
Ympäristöjärjestö Environmental Defense Fund, joka valvoo satelliittia, ilmoitti, että kommunikointi katkesi kymmenen päivää sitten ja parhaillaan tutkitaan, mitä tapahtui.
Metaani on voimakkain kasvihuonekaasuista, ja vaikka se pysyy ilmakehässä lyhyemmän aikaa kuin hiilidioksidi, se on 28 kertaa voimakkaampi sadan vuoden ajanjaksolla.
Kansainvälisestä sitoumuksesta huolimatta vähentää metaanitasoja 30 % vuoteen 2030 mennessä, ne nousevat edelleen vuosi vuodelta, ja tavoitetta ei todennäköisesti saavuteta, Euroopan avaruusjärjestön mukaan.
Metaanin pääasialliset lähteet ovat öljy- ja kaasutuotanto, maatalous ja ruoan hajoaminen kaatopaikoilla.
Monia nykyisistä satelliiteista, jotka seuraavat metaania, operoidaan yksityisesti, mikä vähentää läpinäkyvyyttä sen suhteen, ketkä ovat suurimmat päästöjen aiheuttajat.
MethaneSat kehitettiin vuosien ajan Environmental Defense Fundin toimesta ja sen laukaisun jälkeen suuri osa sen datasta tehtiin julkiseksi, mikä mahdollisti hallitusten ja tiedemiesten tarkastelun.
Projektiin sijoitettiin $88 miljoonaa, ja siihen osallistui teknojättiläisiä, kuten Google ja Jeff Bezos.
Satelliitin käyttämät instrumentit ovat maailman herkimpien joukossa, ja ne pystyvät havaitsemaan paljon pienempiä metaanilähteitä sekä ”superpäästäjiä”.
Herkkyyden parantaminen on tärkeää maatalouden päästöjen havaitsemiseksi, jotka ovat usein paljon hajanaisempia kuin öljy- ja kaasutuotannon päästöt.
Google sanoi sen laukaisun yhteydessä toivovansa projektin täyttävän olemassa olevien työkalujen aukot.
Yhtiö käytti tekoälytyökalujaan datan käsittelyyn ja globaalin metaanikartan luomiseen.
Vain vuoden kuluttua, viisi vuotta kestäväksi suunnitellun ohjelman alusta, kommunikointi satelliitin kanssa menetettiin.
EDF:n tiimi epäilee, että satelliitti on menettänyt voimansa ja totesi, että se ei todennäköisesti ole palautettavissa.
Järjestö jatkoi, että osa ohjelmistosta voidaan käyttää uudelleen, mutta on liian aikaista kommentoida, laukaistaanko uusi satelliitti.
”Ilmastohaasteen ratkaiseminen vaatii rohkeita toimia ja riskinottoa, ja tämä satelliitti oli tieteen, teknologian ja vaikuttamisen eturintamassa”, se lisäsi.
Yksi muista merkittävistä julkisesti saatavilla olevista metaanidatalähteistä on CarbonMapperin hallinnoima. Yksi sen tietolähteistä on Euroopan avaruusjärjestön Sentinel-5P-satelliitin TROPOMI-instrumentti. Vaikka se jatkaa datan lähettämistä, sen seitsemän vuoden ohjelman oli määrä päättyä lokakuussa.
Ei ole selvää, kuinka paljon kauemmin se voi jatkaa tiedonkeruuta, mikä rajoittaa edelleen maailmanlaajuisia pyrkimyksiä seurata kasvihuonekaasuja.
Lähde: bbc.com
