Kilpajuoksu sähköajoneuvojen akkumineraalien louhintaan uhkaa merellistä paratiisia
Kohottavat ilmakuvat, jotka ympäristöaktivistit ovat ottaneet ja jakaneet BBC:lle, näyttävät kuinka nikkelilouhinta on tuhonnut metsiä ja saastuttanut vesiä yhdessä maailman monimuotoisimmista merellisistä ympäristöistä.
Raja Ampatin saaristo, pieni saariryhmä Indonesian Lounais-Papuan maakunnassa, on saanut lempinimen ”Merien Amazon”. Viime vuosina nikkelin louhinta, jota tarvitaan sähköajoneuvojen akkuihin ja ruostumattomaan teräkseen, on lisääntynyt alueella huomattavasti, kertoo Global Witness -järjestö.
Indonesian hallitus onkin tällä viikolla peruuttanut neljän viidestä alueella toimivasta kaivosyhtiöstä luvat, mikä on saanut ympäristöaktivistit iloitsemaan. Indonesian ympäristöministeriö julkaisi verkossa lausunnon, jossa todetaan: ”Raja Ampatin biodiversiteetti on maailmanperintöä, jota on suojeltava. Kiinnitämme suurta huomiota kaivostoimintaan alueella.”
Kuitenkin Global Witnessin ottamat valokuvat osoittavat, että ympäristövahinko on jo tehty. Ilmasta otetuista kuvista näkyy metsien häviäminen ja sedimenttien valuminen vesistöihin, jotka ovat koti monimuotoisille koralliriutoille.
Global Witness kertoi BBC:lle, että kaivostoiminnan maa-alue Raja Ampatin pienillä saarilla kasvoi 500 hehtaarilla vuosina 2020–2024. Jotkin luonnonsuojelijat, kuten Greenpeace, ovat huolissaan siitä, että hallituksen päätös saatetaan kumota oikeustoimilla kaivosyhtiöiden toimesta. Yksi yhtiö, joka toimii erityisen rikkailla nikkelialueilla Gag-saarella, saa jatkaa toimintaansa. Hallitus on ilmoittanut vaativansa ”ekologisten vaikutusten kunnostamista”.
Koralliriuttojen suojelija ja ekologisti tohtori Mark Erdmann kertoi BBC:lle olevansa ”hämmästynyt ja iloinen” hallituksen päätöksestä peruuttaa kaivosluvat. ”Tämä on merellisen biodiversiteetin globaalikeskus,” hän kertoi BBC:lle. Erdmann on työskennellyt Raja Ampatissa yli kaksi vuosikymmentä ja on yksi Reshark-nimisen hankeprosessin perustajista. Hän lisäsi: ”Indonesialaisten ihmisten tuohtumus sai hallituksen kiinnittämään huomiota.”
Ympäristövaikutukset ja taloudelliset intressit
Tämä ekologinen kiista on esimerkki siitä, kuinka akkuihin tarvittavien metallien kysyntä voi vahingoittaa ympäristöä. Indonesia vastaa nyt yli puolesta maailman nikkelintuotannosta, kertoo Institute for Energy Economics and Financial Analysis -instituutti viime vuoden raportissaan.
Vaikka Raja Ampatin kauniit maisemat ovatkin herättäneet huomiota, kaivostoiminta on liitetty ekologiseen vahinkoon myös muualla. Forest Watch Indonesian vuonna 2024 julkaisema tutkimus löysi yhteyden metsien häviämisen ja kaivostoiminnan välillä, mikä on lisännyt paikallista tulvariskiä ja maanvyörymiä.
Niin sanottujen kriittisten mineraalien kasvava kysyntä muokkaa taloudellisia päätöksiä kaikkialla maailmassa. Tämä oli syynä presidentti Trumpin äskettäiseen toimeenpanomääräykseen, jolla halutaan edistää metallinodulien louhintaa kansainvälisillä merialueilla, mitä Kiina on kutsunut laittomaksi.
Tohtori Erdmann korosti, että talouskasvun ja ympäristönsuojelun tasapaino on erityinen haaste Indonesialle. ”Maalla on paljon nikkeliä – tavalla tai toisella, osa siitä kaivetaan maasta,” hän sanoi.
Tohtori Michaela Guo Ying Lo Kentin yliopistosta johti vuonna 2024 tutkimusta kaivostoiminnan vaikutuksista paikallisiin yhteisöihin Sulawesilla, suurella Indonesian saarella, jolla on suurin osa maan nikkeliesiintymistä. Tutkimus totesi, että kaivostoiminta vähensi köyhyyttä hieman, mutta aiheutti merkittävää ”ympäristöhyvinvoinnin heikkenemistä”, mukaan lukien paikallisen veden ja ilman saastumisen lisääntyminen.
”Indonesia asemoituu maailmanlaajuisesti nikkelimarkkinoilla,” tohtori Lo kertoi BBC:lle. ”Mutta on tärkeää olla unohtamatta sitä, mitä tapahtuu paikallisesti.”
Ympäristöaktivisti Imam Shofwan Jatam-organisaatiosta kertoi BBC:lle: ”He sanovat, että nikkeli on ratkaisu ilmastokriisiin. Mutta se aiheuttaa metsäkatoa ja tuhoaa viljelysmaita.” Hän huomautti myös, että alavat rannikkoalueet, joissa osa nikkeliesiintymistä sijaitsee, ovat joitakin ilmastonmuutoksen vaikutuksille, kuten merenpinnan nousulle, kaikkein alttiimpia alueita.
Tohtori Erdmann kommentoi: ”Nikkelidilemma on kamala. Kaivostoiminta on aina ympäristöä kuormittavaa, ja me kaikki olemme taipuvaisia ajattelemaan, että sähköistäminen on hyvä idea. Mutta mikä on se hyväksyttävä vahinko, jonka olemme valmiita näkemään?”
BBC yritti saada Indonesialta kommenttia, mutta ei saanut vastausta.
Lähde: bbc.com
