Manchesterin ja Lontoon välinen pikajuna kulkee viisi kuukautta ilman matkustajia
Manchesterin ja Lontoon välinen suosittu aamujunayhteys kulkee tulevina kuukausina lähes puoli vuotta ilman maksavia matkustajia. Rataliikennettä valvova viranomainen on päättänyt, että Avanti West Coastin liikennöimä kello 07.00 (GMT) lähtevä pikajuna Manchester Piccadillyltä Lontooseen saa kulkea vain henkilökunnan käytössä.
Päätös astuu voimaan uuden aikataulukauden alkaessa 15. joulukuuta, ja sen seurauksena juna voi tehdä yli 100 edestakaista matkaa ilman yhtäkään maksavaa matkustajaa.
Nopea alle kahden tunnin yhteys poistuu asiakaskäytöstä
Kyseessä on arkipäivisin neljänä päivänä viikossa ajettava nopea yhteys, joka vie matkustajat Manchesterista Lontooseen alle kahdessa tunnissa. Vaikka juna jatkaa kulkuaan täsmälleen samaan aikaan ja samalla reitillä, se ei ole enää avoin työmatkailijoille tai muille asiakkaille.
Avanti West Coast käyttää junaa jatkossa omien työntekijöidensä kuljettamiseen Manchesterista Lontooseen. Yhtiön mukaan rataviranomaisen ratkaisu vaikuttaa suoraan niihin asiakkaisiin, jotka ovat tähän asti tukeutuneet varhaiseen pikayhteyteen.
Avanti: päätös pettymys ja isku vakioasiakkaille
Avanti West Coastin edustajan mukaan yhtiö on ”pettynyt” Office of Rail and Road (ORR) -viranomaisen ratkaisuun olla myöntämättä käyttöoikeuksia neljälle arkisin liikennöitävälle junavuorolle, joihin sisältyy myös tämä 07.00 Manchester–Lontoo -pikajuna.
Yhtiö korostaa, että päätös ”selvästi vaikuttaa” palvelua jo käyttäneisiin asiakkaisiin. Samalla ORR on määrännyt, että nykyinen sunnuntainen Holyhead–Lontoo -junavuoro on jatkossa päätettävä Creween, eikä se enää jatka Lontooseen asti.
Avanti painottaa kuitenkin lisäävänsä muilla reiteillä tarjontaa joulukuun aikataulumuutoksen myötä, muun muassa kasvattamalla junamääriä Liverpoolin suuntaan. Silti varhaisen Manchester–Lontoo -pikayhteyden poistuminen asiakaskäytöstä nähdään merkittävänä heikennyksenä monen työmatkalaisen arkeen.
ORR: Päätös perustuu vahvaan näyttöön ratakapasiteetista
ORR:n mukaan ratkaisu pohjautuu Network Railin toimittamaan ”vahvaan näyttöön” siitä, että lisäjunien ajaminen niin sanotuissa ”firebreak”-aikaväleissä West Coast Main Line -päälinjalla heikentäisi koko rataverkon suorituskykyä.
Viranomainen katsoo, että kyseinen 07.00-juna kulkisi juuri tällaisessa kriittisessä aikavälissä. Jos juna liikennöidään ilman matkustajia niin sanottuna tyhjänä kalustokierroksena (ECS, empty coaching stock), sitä voidaan ORR:n mukaan viivästyttää tai uudelleenreitittää huomattavasti joustavammin kuin aikataulutettua matkustajajunaa.
Tällä tavoin tyhjänä kulkeva juna toimii eräänlaisena joustotyökaluna häiriötilanteissa ja auttaa pitämään muun matkustajaliikenteen aikataulussa. Ratkaisu nähdään siis ennen kaikkea keinona hallita ruuhkaisen West Coast Main Line -radan kapasiteettia.
Käyttöoikeus oli alun perin vain määräaikainen
ORR muistuttaa, että Avantille oli aiemmin myönnetty oikeus ajaa kyseistä Manchester–Lontoo -palvelua vasta toukokuusta 2025 alkaen, ja silloinkin vain yhden aikataulukauden ajaksi. Tuolloin päätös perustui siihen, että First Lumon Stirlingin suunnan junayhteydet eivät vielä olleet toiminnassa.
Tilanne on kuitenkin muuttumassa: uuden aikataulukauden myötä markkinoille on tulossa uusia avoimen pääsyn kaukoyhteyksiä, kun First Lumo käynnistää Stirlingiin Skotlantiin suuntautuvat junavuoronsa. ORR:n mukaan juuri näiden uusien palvelujen huomioiminen on keskeinen osa nykyistä kapasiteettiratkaisua.
Network Rail ei ole toistaiseksi kommentoinut päätöstä julkisesti.
Tyhjät junat ja turvallisuus – laajempi ilmiö raideliikenteessä
Vaikka matkustajan näkökulmasta tyhjänä kulkeva pikajuna voi tuntua järjettömältä, ilmiö ei ole raideliikenteessä täysin poikkeuksellinen. Tyhjiä kalustokierroksia käytetään usein kaluston siirtoon, henkilökunnan kuljettamiseen sekä verkon häiriönhallintaan. Niiden avulla voidaan varmistaa, että ruuhka-aikoina käytettävissä on riittävästi junia ja henkilökuntaa oikeassa paikassa oikeaan aikaan.
Samantyyppisiä turvallisuuteen ja kapasiteetin hallintaan liittyviä ratkaisuja on nähty myös muissa maissa ja muilla liikennemuodoilla. Myös urheilussa ja tapahtumissa joudutaan toisinaan tekemään kovia päätöksiä turvallisuuden nimissä – tästä muistuttaa esimerkiksi Eva Wahlströmin pysäyttävä kertomus Niklas Räsäsen vakavasta loukkaantumisesta Saksassa, jossa taustalla oli samoin riskien ja turvallisuuden arviointi.
Manchester–Lontoo -reitin tapauksessa ORR painottaa, että päätöksen ytimessä on koko West Coast Main Line -radan suorituskyvyn ja luotettavuuden turvaaminen, vaikka yksittäiset matkustajat menettävätkin heille tärkeän nopean aamuvuoron.
Ei sisällä instagram post:eja
