Muutokset County Championshipiin Saatetaan Siirtää Tai Hylätä
Surrey voitti kolmannen peräkkäisen County Championship -tittelinsä vuonna 2024. Mahdolliset uudistukset County Championshipissa eivät ehkä tapahdu ennen vuotta 2027 – jos muutoksia edes toteutetaan. 18 ensimmäisen luokan maakuntaa ovat tutkineet kotimaista rakennetta koko kauden ajan, ja tavoitteena oli tuoda muutoksia vuoteen 2026 mennessä.
Vaikka T20 Blastin vähennys hyväksyttiin elokuussa, yksimielisyyttä mestaruuden tulevaisuudesta on ollut vaikeampi löytää. Erilaisia ehdotuksia leikata nykyisestä 14 ottelusta 12 ottelun ohjelmaan tukivat Professional Cricketers’ Association (PCA), mutta useat maakunnat vastustivat niitä. Niinpä 12 ottelun aikataulu on poissa pöydältä.
Nyt valinta on 14 ottelun ja 13 ottelun välillä, ja näitä vaihtoehtoja käsiteltiin maakuntien puheenjohtajien kokouksessa tiistaina. Mahdollisuus viivästyttää mahdollisia muutoksia vuoteen 2027 asti on myös nostettu esille. Tämä johtuu halusta varmistaa paras mahdollinen päätös, ja myös siitä, että nykyinen kausi on päättymässä. Kolme viimeistä ottelukierrosta alkaa ensi viikolla.
13 ottelun kausi tarkoittaisi 18 maakunnan jakamista 12 joukkueen ylädivisioonaan, jossa kuusi olisi alemmassa divisioonassa. Ylädivisioonan 12 joukkuetta jaettaisiin kahteen ryhmään, ja kukin joukkue pelaisi muut ryhmän joukkueet kahdesti. Ryhmät jaettaisiin sitten ylä- ja alapuolet, jolloin kukin joukkue pelaisi kolmea muuta vastaavalla puoliskolla toisesta ryhmästä. Mestari olisi se maakunta, joka päätyy eniten pisteitä keränneeksi.
Kuuden joukkueen toisessa divisioonassa maakunnat pelaisivat kaksi joukkuetta kahdesti ja kolmea muuta kolmesti, yhteensä 13 peliä. Kaksi parasta joukkuetta nousisi, korvaten kaksi ryhmien hännille jäävää joukkuetta ylimmässä divisioonassa. Muutoksen kannattajat korostavat yhden ottelun vähennystä, mikä on pelaajien suosiossa. 12 joukkueen ylädivisioona antaa useammalle maakunnalle mahdollisuuden voittaa mestaruus, kun taas kuuden joukkueen alempi divisioona tarjoaa enemmän mahdollisuuksia nousuun niille maakunnille, jotka usein jäävät alemmille sijoille.
Kuitenkin on myös tunne, että ehdotukset ovat liian monimutkaisia ja 12 joukkueen ylädivisioona ei tarjoa tarpeeksi ’parhaat vastaan parhaat’. Muutokseen tarvittaisiin 12 maakunnan ääni 18:sta. Se näyttää yhä epätodennäköisemmältä, kun otetaan huomioon useiden maakuntien julkisesti esittämät mieltymykset säilyttää 14 ottelun kausi. Tämä tarkoittaisi nykyisen järjestelmän jatkumista: 10 joukkuetta ensimmäisessä divisioonassa, kahdeksan toisessa ja kaikki joukkueet pelaisivat 14 ottelua.
Keskustelut maakuntien puheenjohtajien välillä ovat määrä jatkua ja äänestys voisi tapahtua tulevina päivinä. PCA:n on määrä päivittää jäseniään tilanteesta myöhemmin keskiviikkona. Heinäkuussa pelaajien edustusto totesi, että 12 ottelun vähennys oli ”ainoa järkevä vaihtoehto”. Nyt kun sitä ei oteta huomioon, PCA kannattaa vähennystä 13 otteluun.
Nykyisen 14 ottelun mallin säilyttäminen aiheuttaisi turhautumista pelaajien keskuudessa. Vaikka lakkojen tai boikottien ajatusta ei todennäköisesti edes harkita, pelaajat voivat etsiä muita tapoja protestoida aikataulua vastaan.
Lue lisää aiheesta Orpon hallituksen haasteista ja tulevaisuudesta.
Lähde: bbc.com
