Tottenhamin Thomas Frank paineen alla – mitä fanit, seurajohto ja tilastot kertovat?

Tottenham Hotspur elää jälleen myrskyisiä aikoja. Thomas Frankin alaisuudessa Spurs on voittanut Valioliigassa kuusi ottelua, pelannut neljä tasapeliä ja hävinnyt kuusi – eli joukkue on hävinnyt yhtä monta kertaa kuin on voittanut. Uusin takaisku, 3–0-vierastappio Nottingham Forestille, pudotti lontoolaiset sarjataulukossa 11. sijalle, kuuden pisteen päähän neljän parhaan joukosta.

Forest-katastrofi korosti Frankin ongelmia

City Groundilla nähty esitys oli monelle Spurs-kannattajalle liikaa. Seura jakoi vierasfaneille ilmaisia huiveja, mutta synkkä 3–0-tulos sai osan kannattajista käyttämään niitä mieluummin silmien peittämiseen kuin kannustukseen. Tulosta voidaan pitää erityisen huolestuttavana, koska se tuli pienen positiivisen jakson perään.

Ennen Forest-ottelua Tottenham oli pelannut kolme tappiotonta peliä putkeen: 2–2-tasapeli Newcastlea vastaan sekä voitot Brentfordista ja Slavia Prahasta loivat uskoa, että Frankin projekti oli viimein löytämässä suunnan. Sunnuntain ponneton ja varovainen esitys osoitti kuitenkin, että Spurs on yhä kaukana tasaisesta huipputasosta.

Fanien kärsivällisyys loppumassa

Osa Tottenhamin kannattajista ei ole missään vaiheessa lämmennyt Frankin suoraviivaiselle, usein pitkään palloon perustuvalle pelityylille – varsinkaan silloin, kun pelaajat eivät pysty toteuttamaan sitä laadukkaasti. Kuuden kuukauden takainen Europa-liigan mestaruus on yhä tuoreessa muistissa, ja monille alamäki sen jälkeen on tuntunut liian rajulta.

Frankin rauhallisuus kentän laidalla ja lehdistötilaisuuksissa herättää ristiriitaisia reaktioita. Tanskalainen korostaa, ettei Spursin ongelmia ratkaista nopeasti ja että kyseessä on pitkäaikainen muutosprosessi. Moni kannattaja kokee kuitenkin, että Valioliigassa tuloksia on tultava huomattavasti rivakammin.

Kriittisimmille faneille herää myös jatkokysymys: jos Frank erotetaan, kuka realistisesti tulisi tilalle, millaista menestystä häneltä odotettaisiin – ja kuinka paljon aikaa uudelle valmentajalle oltaisiin oikeasti valmiita antamaan?

Seuran johto ei hätiköi – vielä

Nottingham Forest -tappio nosti Frankin tulevaisuuden jälleen otsikoihin, mutta seurajohdossa ei toistaiseksi ole nähtävissä paniikkireaktiota. BBC:n lähteiden mukaan Tottenham ei ole vielä kertaakaan tällä kaudella ollut siinä pisteessä, että Frankin erottamista olisi vakavasti valmisteltu.

On kuitenkin selvää, että luottamus ei ole rajaton. Marraskuun 29. päivän kotiottelu Fulhamia vastaan, joka päättyi tappioon ja venytti synkän jakson yhteen voittoon kahdeksasta pelistä, nosti seurajohdon huolen tasoa selvästi. Myös katsomosta kantautuva tyytymättömyys Frankia kohtaan on huomattu.

Tottenhamin toimitusjohtaja Vinai Venkatesham oli aiemmin avainroolissa, kun Arsenal päätti pitää kiinni Mikel Artetasta vaikeina aikoina. Tuolloin kärsivällisyys palkittiin: Arsenal on nykyisin yksi Euroopan vahvimmista joukkueista. Spursin sisällä on toive, että Frank voisi pitkällä aikavälillä kulkea samankaltaista polkua ja rakentaa pysyvää menestystä, mutta tie on vasta alussa.

Samalla on selvää, että tulokset ratkaisevat. Jos Forest-ottelun kaltaisia romahduksia nähdään jatkossa lisää, Frankin asema heikkenee väistämättä.

Tilastot: sekava kuva Frankin Spursista

Forest-ottelu oli Frankin 25. kilpailullinen ottelu Tottenhamin peräsimessä. Näistä peleistä Spurs on voittanut 10 ja hävinnyt yhdeksän – kolme tappiota on tullut rangaistuspotkukilpailuissa tai cup-otteluissa, kuten PSG:tä vastaan Uefa Super Cupissa sekä 2–0-tappio Newcastlelle Liigacupissa. Valioliigassa mukana on muun muassa kivulias 4–1-kotitappio paikallisvastustaja Arsenalia vastaan.

Tilastot kertovat epätasaisesta joukkueesta: parhaimmillaan Spurs pystyy haastamaan kovia vastustajia, mutta heikoimmillaan suorituskyky romahtaa täysin. Tämä ailahtelevuus on yksi keskeisistä syistä, miksi luottamus projektiin ei ole vakiintunut.

Vertailu Ange Postecogloun aikaan hämärtää kuvaa

Moni Spurs-kannattaja muistelee kaiholla Ange Postecogloun jaksoa ja tämän hyökkäävää, viihdyttävää ”Angeballia”. Australialaisen alaisuudessa Tottenham päätti 17 vuoden pokaalittoman kauden voittamalla Europa-liigan finaalissa Manchester Unitedin.

Postecogloun ensimmäiset 25 ottelua Spursissa olivat tuloksellisesti vahvoja: 14 voittoa ja vain vähän tappioita, sekä loistava startti kaudelle 2023–24, jolloin Spurs voitti kahdeksan ja pelasi kahdesti tasan kauden kymmenestä ensimmäisestä Valioliigaottelusta. On helppo ymmärtää, miksi osa faneista kaipaa tuota vaihetta.

Kokonaiskuva on silti monimutkaisempi. Postecogloun viimeiset 25 ottelua Tottenhamissa olivat huomattavasti synkempiä: Spurs romahti Valioliigassa 17. sijalle, mikä oli seuran heikoin sijoitus koko Valioliigan aikakaudella. Tuolla jaksolla joukkue hävisi 13 peliä ja voitti vain yhdeksän. Toisin sanoen myös viihdyttävä pelityyli voi johtaa syöksykierteeseen, jos tasapaino puuttuu.

Frankin rooli kulttuurinmuutoksessa

Monessa mielessä Thomas Frankin nimitys muistuttaa Gareth Southgaten pestin alkua Englannin maajoukkueessa. Myös Southgaten kohdalla kyseenalaistettiin kokemus ja soveltuvuus korkeimmalle tasolle, mutta hän onnistui uudistamaan maajoukkueen kulttuuria ja rakentamaan pohjan, jolle tuleva menestys voi nojata – vaikka suurta pokaalia ei lopulta tullutkaan.

Frankia Spursissa puolustavat näkevät hänessä samankaltaisen kulttuurinrakentajan. Seura tarvitsee identiteetin kirkastamista, rakenteiden parantamista ja pitkäjänteistä suunnitelmaa, ei vain lyhyen aikavälin tulospanostusta. Tällainen muutos on kivulias, ja ulospäin se voi näyttää kaoottiselta ennen kuin tulokset alkavat tasaantua.

Samaan aikaan on rehellisesti todettava, ettei Tottenham tällä hetkellä ole lähellä sitä tasoa, jolle seura ja sen kannattajat tavoittelevat. Frankin haasteena onkin todistaa, että hänen pelitapansa ja johtamistyylinsä pystyvät viemään Spursin takaisin neljän parhaan ja pysyvän eurokilpailupaikan tuntumaan.

Paikallista perspektiiviä: energiapolitiikka ja paineen alla tehtävät päätökset

Jalkapallossa kuten politiikassakin isot päätökset tehdään usein kovassa paineessa. Hyvä esimerkki tällaisesta painekattilasta löytyy Skotlannista, jossa Tornessin ydinvoimala on noussut vaalitaistelun ytimeen ja vaikuttaa koko Skotlannin energiatulevaisuuteen. Samalla tavoin Tottenhamin seurajohdon on punnittava tarkasti, pitäisikö Frankille antaa aikaa rakentaa pitkäjänteistä projektia vai tehdä nopea suunnanmuutos fanipaineen alla.

Päätös ei ole yksinkertainen: lyhyen aikavälin tyytymättömyys voi ajaa muutokseen, mutta liian nopeat ratkaisut voivat estää pysyvän kulttuurin ja menestyksen rakentamisen. Spursin tulevat viikot ja kuukaudet näyttävät, kumpaan suuntaan vaakakuppi lopulta kallistuu.

Ei sisällä instagram post:eja