Bath kaatuu pisteilottelussa Toulonia vastaan – viiden yrityksen taistelu ei riittänyt Champions Cupissa

Englannin mestari Bath Rugby koki kovan, mutta viihdyttävän tappion Ranskan rivieralla, kun Toulon vei Investec Champions Cupin Pool 2 -ottelun nimiinsä lukemin 45–34 Stade Mayolilla. Molemmat joukkueet tarjosivat yleisölle hyökkäysvoittoisen rugbyn näytteen, jossa nähtiin yhteensä yhdeksän yritystä.

Ottelun lopputulos ja pistetilastot

Investec Champions Cup, Pool 2 – Toulon v Bath

Toulon (18) 45
Yritykset: Brian Alainu’uese, Juan Ignacio Brex, Gael Drean, Lewis Ludlam, Teddy Baubigny
Lisäpotkut: Mateo Garcia 4
Rangaistuspotkut: Mateo Garcia 4

Bath (13) 34
Yritykset: Ted Hill, Santiago Carreras, Arthur Green, Louie Hennessey
Lisäpotkut: Finn Russell 4
Rangaistuspotkut: Finn Russell 2

Bath taisteli loppuun saakka ja keräsi arvokkaan try bonus -pisteen, mutta Toulonin viides yritys lisäajalla riisti heiltä mahdollisuuden myös tappio-bonuspisteeseen. Tästä huolimatta Bath nousi lohkon kärkipaikalle kuudella pisteellä kahdesta ensimmäisestä ottelustaan.

Vahva alku Bathilta – Toulon vastaa fyysisyydellä

Bath oli aloittanut Champions Cup -urakkansa vakuuttavasti murskaamalla Munsterin avauskierroksella. Toulon puolestaan, kolminkertainen Euroopan mestari, lähti kotiotteluunsa paineen alla heikon Edinburgh-tappion jälkeen.

Bathin päävalmentaja Johann van Graan joutui rukkaamaan eturiviään, kun Englannin maajoukkuemiehen Will Stuartin tilalle nostettiin 20-vuotias Vilikesa Sela. Nuori pilari vastasi haasteeseen rohkeasti Toulonin massiivista pakkaa vastaan.

Ottelun ensimmäiset pisteet kirjattiin Bathille, kun Finn Russell potkaisi rangaistuspotkun sisään ja vei vieraat johtoon. Toulon kuitenkin iski nopeasti takaisin: toisen rivin jykevä Brian Alainu’uese murtautui maalin yli lineout-kuvion jälkeen ja siirsi isännät edelle.

Joukkueet vaihtoivat rangaistuspotkuja, kunnes Bathin kapteeniainesta oleva Ted Hill puski lyhyestä aloituspotkusta kahden puolustajan välistä ja palautti Bathin johtoon. Toulonin avustaja Mateo Garcia tasoitti kuitenkin lukemiksi 13–13 uudella rangaistuspotkulla.

Kyle Sincklerin voimapeli ja Brexin yritys kääntävät suunnan

Ensimmäisen puoliajan lopulla Toulon sai otteen pelistä. Entinen Harlequins-pilari ja Englannin maajoukkueen eturivin tähti Kyle Sinckler teki useita voimakkaita juoksuja, jotka pakottivat Bathin puolustuksen vetäytymään.

Yhden näistä juoksuista jälkeen pallo pelattiin nopeasti laidalle, missä Juan Ignacio Brex pääsi viimeistelemään Toulonin toisen yrityksen lähes kävellen Bathin puolustuksen repeämästä. Toulon luuli osuneensa uudelleen aivan tauon kynnyksellä, mutta Bath onnistui pitämään pallon ylhäällä maalialueella ja kavensi näin vahingot: tauolle mentiin tilanteessa 18–13 Toulonille.

Toinen jakso: pisteiden ilotulitus ja vaihtomiesten vaikutus

Toisella puoliajalla Toulon alkoi hallita erityisesti etupelaamista ja Garcia lisäsi johtoaan uudella rangaistuspotkulla. Bath ei kuitenkaan murtunut. Nuori scrum-half Tom Carr-Smith, joka teki ensimmäisen Eurooppa-starttinsa kapteeni Ben Spencerin tilalla, oli vahvasti mukana tilanteessa, josta Santiago Carreras viimeisteli Bathin toisen yrityksen.

Russellin tarkka lisäpotku kavensi eron yhteen pisteeseen, mutta Toulon löi nopeasti takaisin. Taas kerran Sinckler tuli esiin raskaalla juoksullaan, ja pallo kierrätettiin nopealle Gael Dreanille, joka karkasi Bathin epätoivoisista taklauksista ja kasvatti kotijoukkueen johdon kahdeksaan pisteeseen.

Bath reagoi penkiltä: sisään tullut Arthur Green runnoi pallon maalin tuntumasta yli ja piti vieraat mukana taistelussa. Toulon vastasi kuitenkin jälleen fyysisellä voimalla, kun entinen Englannin maajoukkueen takakentän työmyyrä Lewis Ludlam puski viiden metrin scrumista bonuspisteyrityksen. Garcian kylmäpäinen lisäpotku sivurajasta kasvatti eron taas kahdeksaan pisteeseen.

Hennesseyn toivo ja Baubignyn tyrmäysisku

Bath ei suostunut luovuttamaan, ja joukkueen sitkeys palkittiin, kun Louie Hennessey juoksi erinomaisen linjan. Max Ojomoh löysi hänet tarkalla syötöllä, ja Hennessey leikkasi läpi Toulonin puolustuksen kaventaen lukemiksi 38–34. Tässä vaiheessa Bathilla oli vahva ote vähintään yhdestä bonuspisteestä ja mahdollisuus jopa dramaattiseen loppukiriin.

Lopullinen ratkaisu nähtiin kuitenkin lisäajalla. Toulonin maulista käynnistynyt voimakas ajokone pysäytettiin toistuvasti laittomasti, ja lopulta isäntien ajomauli oli mahdoton pysäyttää: Teddy Baubigny vietiin maalin kulmaan viidennen yrityksen arvoisesti. Yritys paitsi sinetöi Toulonin voiton, myös vei Bathilta tärkeän tappio-bonuspisteen.

Bath silti lohkon kärjessä

Vaikka tappio ja menetetty bonuspiste kirpaisevat, Bath voi ottaa ottelusta myös paljon positiivista. Joukkue:

• keräsi try bonus -pisteen neljällä yrityksellä
• osoitti syvyyttä kokoonpanossa, kun nuoret pelaajat kuten Sela, Carr-Smith, Green ja Hennessey onnistuivat
• pysyi jatkuvasti mukana pisteiden valossa, vaikka Toulon hallitsi ajoittain etupelaamista

Kahden kierroksen jälkeen Bath johtaa Pool 2:ta kuudella pisteellä, kun taas Toulon sai kaivattua ryhtiä kampanjaansa ja osoitti, miksi Stade Mayol on yksi Euroopan vaikeimmista vieraskentistä.

Ottelun kokoonpanot

Toulon: Ferte; Drean, Brex, Sinzelle, Tuicuvu; Garcia, Serin; Gros, Lucchesi, Sinckler, Rebbadj, Alainu’uese, Ludlam, Ollivon, Mercer.
Vaihdosta: Baubigny, Ametlla, Priso, Mezou, Abadie, White, Smaili, Karaba.

Bath: Carreras; Cokanasiga, Ojomoh, Redpath, Arundell; Russell, Carr-Smith; Obano, Dunn, Sela, Roux, Molony, Hill, Underhill, Barbeary.
Vaihdosta: Tuipulotu, Van Wyk, Du Toit, Richards, Reid, Le Roux, Hennessey, Green.

Eurooppalaisen huippu-urheilun laajempi konteksti

Rugby Champions Cupin kaltaiset huippusarjat ovat osa laajempaa eurooppalaista urheilukulttuuria, jossa historialliset seurat ja suuret persoonat kohtaavat. Samankaltaista perinnettä ja sukupuolten välistä tasa-arvokeskustelua on nähty myös tenniksessä, jossa esimerkiksi Billie Jean King on verrannut omaa legendaarista Battle of the Sexes -otteluaan Sabalenkan ja Kyrgiosin suunniteltuun haasteotteluun. Nämä tarinat korostavat, miten urheilu heijastaa yhteiskunnallisia muutoksia ja luo uusia, puhuttelevia kertomuksia sukupolvilta toisille.

Ei sisällä instagram post:eja