BBC pyrkii kumoamaan Donald Trumpin 5 miljardin dollarin kunnianloukkauskanteen

Brittiläinen yleisradioyhtiö BBC valmistautuu pyytämään Yhdysvaltain tuomioistuinta hylkäämään entisen presidentin Donald Trumpin jättämän, noin 5 miljardin dollarin (3,7 mrd £) arvoisen kunnianloukkauskanteen. Kiista liittyy siihen, miten Trumpin 6. tammikuuta 2021 pitämää puhetta on editoitu Panorama-dokumentissa.

Taustalla kiista 6. tammikuuta 2021 puheen editoinnista

Trump nosti kanteen Floridassa sijaitsevassa tuomioistuimessa väittäen, että BBC on syyllistynyt kunnianloukkaukseen ja rikkonut osavaltion elinkeinonharjoittamista koskevia säännöksiä. Hänen mukaansa Panorama-ohjelmassa käytetty puhekatkelma antoi virheellisen kuvan hänen sanoistaan ennen Yhdysvaltain kongressitalon levottomuuksia 6. tammikuuta 2021.

Alkuperäisessä puheessaan Trump sanoi tukijoukoilleen muun muassa: ”Me kävelemme kohti Capitolia ja kannustamme rohkeita senaattoreitamme ja kongressiedustajiamme.” Yli 50 minuuttia myöhemmin samassa puheessa hän lisäsi: ”Ja me taistelemme. Me taistelemme kuin hulluina.”

Panorama-dokumentissa esitetty katkelma yhdisti nämä kohdat toisiinsa siten, että Trumpin kuultiin sanovan: ”Me kävelemme kohti Capitolia… ja minä tulen olemaan kanssanne. Ja me taistelemme. Me taistelemme kuin hulluina.” BBC on myöntänyt, että editointi saattoi antaa väärän vaikutelman suorasta kehotuksesta väkivaltaan, mutta kiistää silti kunnianloukkausperusteen.

BBC: Floridan tuomioistuimella ei ole toimivaltaa

Tuomioistuimelle maanantaina jätettyjen asiakirjojen mukaan BBC aikoo ensisijaisesti väittää, että Floridan tuomioistuimella ei ole yhtiöön nähden niin sanottua ”henkilökohtaista toimivaltaa” (personal jurisdiction). Lisäksi yhtiö katsoo, että valittu oikeuspaikka on ”epäasianmukainen” ja että Trump ei ole esittänyt lain edellyttämää, riittävän täsmällistä vaatimusta (failed to state a claim).

BBC painottaa, että Panorama-ohjelmaa ei ole esitetty Yhdysvalloissa, eikä se näin ollen voi olla kunnianloukkaus Yhdysvaltain presidenttiä kohtaan yhdysvaltalaisen yleisön silmissä. Yhtiö korostaa myös, että ohjelma sisälsi laajaa, tunnin mittaista taustoitusta Trumpin kannattajista ja hänen uudelleenvalintakampanjastaan, jolloin riidanalainen noin 15 sekunnin klippi oli vain pieni osa kokonaisuutta.

Väitteet vahingosta ja ”törkeästä piittaamattomuudesta”

BBC:n mukaan Trump ei ole kyennyt osoittamaan, että dokumentti olisi aiheuttanut hänelle todellista, mitattavaa vahinkoa. Yhtiö huomauttaa, että Trump valittiin uudelleen ja voitti Floridan selkeällä enemmistöllä ohjelman esittämisen jälkeen, mikä BBC:n mielestä heikentää väitettä mainehaitasta tai poliittisesta vahingosta.

Lisäksi BBC kiistää väitteen siitä, että dokumentti olisi tehty ”actual malice” -kriteerin eli tietoisen valheen tai törkeän piittaamattomuuden vallassa. Yhtiön mukaan Trump ei voi uskottavasti väittää, että ohjelma olisi julkaistu tarkoituksella vahingoittavalla tavalla tai ilman huolellista journalistista harkintaa, vaikka editointia jälkikäteen onkin arvosteltu.

Kiista Britbox-esityksestä ja BBC:n anteeksipyyntö

Trump on kanteessaan väittänyt, että Panorama-dokumentti olisi ollut katsottavissa myös Britbox-suoratoistopalvelussa Yhdysvalloissa. BBC kiistää tämän ja toteaa, ettei ohjelmaa ole julkaistu Britboxissa.

BBC on aiemmin esittänyt Trumpille anteeksipyynnön siitä, että editointi saattoi antaa ”väärän vaikutelman”, jonka mukaan hän olisi esittänyt suoran kehotuksen väkivaltaiseen toimintaan. Yhtiö on kuitenkin jyrkästi hylännyt Trumpin vaatimukset rahallisesta korvauksesta ja korostanut, ettei kunnianloukkausperuste täyty.

Vuotanut sisäinen muistio ja BBC:n johdon eroilut

Tilannetta kärjisti entisestään marraskuussa vuotanut sisäinen BBC-muistio, jossa arvosteltiin voimakkaasti tapaa, jolla Trumpin puhe oli editoinnissa käsitelty. Muistio johti lopulta BBC:n pääjohtajan Tim Davien sekä yhtiön uutis- ja ajankohtaistoiminnan johtajan Deborah Turnessin eroihin. Tapaus on siten kasvanut yksittäisestä editointiratkaisusta laajempaan keskusteluun BBC:n journalistisista standardeista ja vastuusta.

Keskustelu median vastuusta ja julkisuuden henkilöiden maineen suojasta ei ole uusi ilmiö, ja vastaavia tapauksia nähdään aika ajoin myös Euroopassa. Esimerkiksi suomalaista mediakeskustelua ovat värittäneet erilaiset julkisuuden henkilöihin liittyvät uutisoinnit ja paljastukset, kuten Seiskan laaja juttukokonaisuus Lenita Airiston voinnista ja syntymäpäiväjuhlista, joissa tasapainoillaan yleisön tiedonsaantioikeuden ja yksityiselämän suojan välillä.

Oikeusprosessin seuraavat askeleet

BBC on tuoreissa oikeudelle toimittamissaan asiakirjoissa pyytänyt, että kaikki muu niin sanottu discovery-vaihe – eli osapuolten välinen ennakkotodisteiden ja asiakirjojen vaihto – keskeytetään siihen saakka, kunnes tuomioistuin on ratkaissut hylkäämispyynnön. Tavoitteena on välttää kallis ja laaja esitutkinta, jos kanne myöhemmin todetaan perusteettomaksi.

Mikäli tuomioistuin ei hyväksy BBC:n vaatimusta kanteen hylkäämisestä, on tapaukselle alustavasti hahmoteltu oikeudenkäyntiajankohtaa vuodelle 2027. Tällöin luvassa olisi pitkä ja näkyvä oikeudenkäynti, jossa puntaroitaisiin sekä kansainvälisen median vastuuta että Yhdysvaltain kunnianloukkauslainsäädännön rajoja, erityisesti julkisuuden henkilöiden ja poliittisten johtajien kohdalla.

Ei sisällä instagram post:eja