Carlos Alcaraz aloitti Australian Openin vahvasti – nuorin uran Grand Slamia jahtaava tähti ”täysin ladattuna”
Maailman ykköspelaaja Carlos Alcaraz palasi yhdeksän viikon kilpailutauoltaan vakuuttavasti ja avasi Australian Openin uransa Grand Slam -täydennystä jahtaavan kampanjan voitolla. Espanjalainen tavoittelee Melbournessa historiallista uran Grand Slamia eli kaikkien neljän tenniksen arvoturnauksen voittamista.
Lomalla ladattu Alcaraz jahtaa historiallista merkkipaalua
22-vuotias Alcaraz on jo voittanut Ranskan avoimet, Wimbledonin ja US Openin kahdesti. Australian avointen mestaruus puuttuu yhä hänen palkintokaapistaan – mutta ei välttämättä enää kauan. Mikäli Alcaraz onnistuu voittamaan Melbournessa, hänestä tulee miesten kaksinpelihistorian nuorin pelaaja, joka on saavuttanut uran Grand Slamin, ja vasta yhdeksäs mies kautta aikojen.
Kuusinkertainen Australian avointen mestari Roger Federer on yksi supertähdistä, jotka uskovat Alcarazin kykyyn kirjoittaa historiaa jo tänä vuonna. Taustalla on huikea kausi 2025, jonka päätteeksi espanjalainen päätti vuoden maailmanlistan ykkösenä ja nappasi peräti kahdeksan turnausvoittoa, mukaan lukien Ranskan avoimet ja US Openin.
Miamista kotiin – näin supertähti nollasi päänsä
Raskaan kauden jälkeen Alcaraz piti harvinaisen pitkän, yhdeksän viikon tauon kilpailuista. Hän kertoo keskittyneensä ennen kaikkea henkiseen palautumiseen – ja tehneensä sen yllättävän arkisilla tavoilla.
”Se oli todella pitkä ja rankka kausi, paljon vaikeita hetkiä, mutta myös paljon hyviä muistoja”, Alcaraz kuvailee.
”Pidin kaksi viikkoa lomaa. Yhden viikon Miamissa ison kaveriporukan kanssa – meillä oli hauskaa – ja toisen viikon Turks- ja Caicossaarilla rentoutuen. Sen jälkeen olin kotona, latasin akkuja. Henkisesti olen nyt tuore ja valmis vuoden ensimmäiseen turnaukseen ja pelaamaan todella hyvää tennistä Melbournessa.”
Alcaraz korostaa, että koti ja läheiset ovat keskeinen osa hänen palautumistaan.
”On parempi tapa ladata akkuja, kun saa olla kotona ihmisten kanssa, joita rakastaa. Se auttaa minua pysymään nälkäisenä ja motivoituneena, kun kausi alkaa uudestaan.”
Raju harjoituskausi – aamusta iltapäivään kentällä ja salilla
Kisatauon aikana Alcaraz ei tinkinyt fyysisestä harjoittelusta. Päinvastoin, hän rakensi määrätietoista pohjaa uutta kautta varten.
”Harjoituskaudella treenasin koko aamupäivän – aloitin kello 9 ja lopetin vasta kello 14 tai jopa 15. Aamut menivät fyysiseen harjoitteluun ja kenttätreeneihin”, hän kertoo.
”Sen jälkeen pidin lähes jokaisen iltapäivän vapaata. Tein mitä halusin – olin perheen tai ystävien kanssa, pelasin lautapelejä, ihan vain hengailin kotona. Se tasapaino on minulle todella tärkeä.”
Lautapelit, perheillat ja rauhallinen arki rytmittivät siis supertähden valmistautumista, mikä heijastuu nyt kentällä levollisena mutta aggressiivisena pelinä.
Vakuuttava avausvoitto – Walton taipui kolmessa erässä
Alcarazin kausi 2026 (Australian Open pelataan tammikuussa vuoden 2026 kalenterissa, vaikka viitataan usein edellisen kauden saavutuksiin) käynnistyi vakuuttavasti. Hän voitti Australian Adam Waltonin suoraan kolmessa erässä lukemin 6–3, 7–6 (7–2), 6–2 ja eteni turvallisin ottein toiselle kierrokselle.
Ottelussa ei juuri näkynyt yhdeksän viikon kilpailutaukoa. Alcaraz otti avauserässä ratkaisevan syötönmurtonsa vasta kahdeksannessa pelissä, mutta piti otteen tiukasti hallussaan. Toisessa erässä hän menetti syöttönsä, mutta mursi välittömästi takaisin ja vei lopulta tie-breakin selvästi 7–2.
Tilastot kuitenkin paljastavat, että parannettavaa riittää: 38 voittolyöntiä ja 36 helppoa virhettä kertovat rohkeasta, mutta ajoittain riskialttiista pelistä. Hän käytti vain neljä kymmenestä murtopallosta, mikä on yksi osa-alue, jota hän haluaa terävöittää seuraaviin kierroksiin.
Seuraavaksi Alcaraz kohtaa Saksan Yannick Hanfmannin, jonka monipuolinen peli voi tarjota täysin erilaisen haasteen kuin Waltonin tasainen peruslyöntipeli.
Ensimmäinen Grand Slam ilman Ferreroa
Walton-ottelu oli Alcarazin uralla myös merkkipaalu siksi, että kyseessä oli hänen ensimmäinen Grand Slam -ottelunsa sen jälkeen, kun hän päätti yhteistyön pitkäaikaisen valmentajansa Juan Carlos Ferreron kanssa. Ferrero, itsekin entinen maailman ykkönen ja Grand Slam -voittaja, on ollut keskeisessä roolissa Alcarazin nopeassa nousussa tennishuipulle.
Valmennussuhteen päättyminen herätti paljon kysymyksiä Alcarazin tulevasta pelillisestä suunnasta. Avausottelu antoi viitteitä siitä, että espanjalainen pyrkii säilyttämään aggressiivisen, luovan tenniksensä, mutta hakee samalla lisää tasaisuutta ja taktista kypsyyttä.
”Walton oli usein askeleen edellä minua ja hyvässä peliasennossa”, Alcaraz myönsi ottelun jälkeen. ”Hän pelasi pitkiä ralleja, oli todella solidi takarajalta ja hänen flätti lyöntinsä oli välillä vaikea käsitellä. Kun hän pääsi ottamaan askeleen kentän sisään ja pelaamaan aggressiivisesti, hän teki ottelusta minulle vaikean. Silti se oli minulta kokonaisuutena todella ehjä ottelu.”
Australian Open – ainoa puuttuva palanen
Alcarazin parhaat saavutukset Australian avoimissa ovat toistaiseksi olleet puolivälieräpaikat vuosina 2024 ja 2025. Muissa suurturnauksissa hän on jo osoittanut pystyvänsä voittamaan sekä ruoholla, massalla että kovalla kentällä. Melbourne Park on kuitenkin jäänyt hänelle vielä valloittamatta.
Australian Openin olosuhteet – nopeat kovakentät, kuuma sää ja usein tuuliset olosuhteet – suosivat pelaajaa, joka pystyy yhdistämään räjähtävän hyökkäyksen ja vahvan fysiikan. Nämä ovat juuri niitä ominaisuuksia, joiden varaan Alcarazin peli rakentuu. Siksi moni asiantuntija pitää vain ajan kysymyksenä, milloin hän nostaa pokaalin myös Melbournessa.
Tenniksessä on totuttu pitkiin uratarinoihin, joissa kokemus painaa vaakakupissa. Silti viime vuosien kehitys on osoittanut, että myös ikääntyneet huiput voivat pysyä kilpailukykyisinä. Esimerkiksi mäkihypyn puolella japanilainen legenda on tehnyt historiaa, kun Noriaki Kasai 53-vuotiaana palasi mäkihypyn maailmancupiin Sapporossa. Tenniksessä taas Alcaraz edustaa sukupolvea, joka pyrkii murtamaan vanhan kaartin hegemonian ja rakentamaan oman dynastiansa.
Miesten kaavion muut tulokset – Zverev, Bublik ja Tiafoe jatkoon
Australian avointen avauspäivä tarjosi miesten kaaviossa muitakin kiinnostavia tuloksia. Kolmanneksi sijoitettu ja vuoden 2025 finalisti Alexander Zverev aloitti turnauksen tahmeasti, mutta käänsi ottelun edukseen. Saksalainen hävisi Kanadan Gabriel Diallolle ensimmäisen erän tie-breakin 7–1, mutta menetti tämän jälkeen vain seitsemän peliä kolmessa seuraavassa erässä ja vei ottelun neljässä erässä.
Voiton myötä Zverev eteni toiselle kierrokselle, jossa hän kohtaa joko Australian Alexei Popyrinin tai Ranskan Alexandre Mullerin. Zverevin vahva fyysinen peli ja kova syöttö tekevät hänestä yhden turnauksen vaarallisimmista haastajista Alcarazille ja muille huipuille.
Kazakstanin kymmenes sijoitettu Alexander Bublik eteni jatkoon vakuuttavalla 6–4, 6–4, 6–4 -voitolla Jenson Brooksbystä. Samoin sijoitetut pelaajat Francisco Cerundolo, Frances Tiafoe ja Corentin Moutet etenivät jatkoon suoraan kolmessa erässä, mikä vahvistaa entisestään turnauksen laajaa kärkikaartia.
Naisten puolella puolustava mestari Aryna Sabalenka jatkoi vahvoja otteitaan ja kaatoi villillä kortilla mukana olleen vastustajansa katsojien joukossa istuneiden tennislegendojen, Roger Federerin ja Rod Laverin, silmien edessä. Päivän dramaattisimpiin hetkiin kuului myös tilanne, jossa pelaaja keskeytti oman pelinsä auttaakseen kentälle pyörtynyttä pallotyttöä – koskettava muistutus urheilun inhimillisestä puolesta.
Katse eteenpäin: pystyykö Alcaraz pitämään tasonsa?
Alcarazin avausottelu osoitti, että tauko on tehnyt hänelle hyvää. Henkisesti tuore ja fyysisesti valmis maailman ykkönen vaikuttaa asettaneen selkeän tavoitteen: Australian Openin mestaruus ja uran Grand Slam – vieläpä historian nuorimpana.
Jatkon kannalta keskeisiä kysymyksiä ovat, pystyykö hän vähentämään helppoja virheitä, parantamaan murtopallojen hyödyntämistä ja säilyttämään tasonsa, kun vastus kovenee. Jos vastaus on kyllä, Melbourne voi hyvinkin nähdä uuden mestarin – ja tennishistoriaan kirjataan jälleen yksi sivu Carlos Alcarazin nimellä.
Ei sisällä instagram post:eja
