Chelsean voittoputki jatkuu – Naisten Liigacup jälleen Bluesin juhlaa
Chelsea on voittanut jokaisen kotimaisen pokaalin vuoden 2025 alusta lähtien. Seurasta on tullut synonyymi menestykselle: oli vire mikä tahansa, lopputuloksena on lähes aina uusi pysti seurahistoriaan.
Pa pressureista huolimatta Chelsea toimitti jälleen
Naisten Liigacupin finaaliin sunnuntaina lähtenyt Chelsea oli kovan paineen alla. Joukkue oli menettänyt otettaan Women’s Super Leaguen mestaruustaistelussa ja seurassa taustalla tapahtuneet muutokset olivat herättäneet runsaasti keskustelua ja kritiikkiä.
Päävalmentaja Sonia Bompastorin ratkaisuja kyseenalaistettiin, ja moni mietti, onko sarjan kestomenestyjä vihdoin horjutettavissa tärkeimmällä hetkellä. Finaali tarjosi kuitenkin tylyn vastauksen: ei ole.
2–0-voitto Manchester Unitedista Ashton Gatella oli täydellinen muistutus siitä, että Chelsea on yhä joukkue, joka pitää kukkulan huipun omanaan – ja pakottaa muut jahtaajan rooliin.
Bompastor: voittaminen ei ole vain ”tapa”
Sonia Bompastor on luotsannut Chelsean kolmeen kotimaiseen cup-finaaliin ja voittanut ne kaikki – kaksi kertaa Manchester Unitedia vastaan. Hänen johdollaan Chelsea on tehnyt voittamisesta rutiinin, vaikka ranskalaisluotsi itse hylkää ajatuksen automaattisesta menestyksestä.
”Tunteet ovat todella pinnassa. On valtava ilo voittaa finaali, koska se ei ole koskaan helppoa”, Bompastor kuvaili.
”Moni ajattelee, että koska olemme Chelsea, pokaalit tulevat kuin itsestään. Mutta pelaajiltani vaaditaan äärimmäisen paljon, jotta he suoriutuvat ja nostavat pokaalin. Joka kerta he ilmestyvät paikalle oikealla mentaliteetilla, taistelevat yhdessä ja tekevät töitä joukkueena. Se ei ollut tänäänkään helppoa, mutta se oli todellinen joukkuesuoritus.”
Manchester Unitedin sauma – joka ei riittänyt
Chelsea saapui finaaliin vakuuttava tilastorivi takanaan: täydellinen voittosaldo cup-finaaleissa Unitedia vastaan ja vain kaksi pistemenetystä edellisissä 12 liigaottelussa. Silti lähtökohdat eivät olleet ongelmattomat.
Loukkantumiset sekä Aasian-mestaruusturnauksen takia poissa olleet pelaajat kavensivat Chelsean materiaalin, vaikka myös United joutui pärjäämään ilman keskikentän avainnimiä Hinata Miyazawaa ja Ella Toonea. Monen mielestä tämä oli Unitedin paras mahdollisuus kaataa Chelsea – hetki, jolloin kestomenestyjän ”voittajamentaliteetin” panssari näytti hiukan säröilevän.
Silti 90 minuutin jälkeen kuva oli tuttu: Chelsea nosti pokaalia, siniset fanit juhlivat katsomossa ja kentällä leikiteltiin kultakonfetilla. United jäi jälleen kakkoseksi, kun Chelsea palasi rutiinimaisesti voittajan rooliin.
Lucy Bronzelle 24. seurapokaali – tunnelmallinen äitienpäivä
Kokenut laitapuolustaja Lucy Bronze lisäsi palkintokaappiinsa jo 24. seurajoukkuepokaalin. Ottelun jälkeen hän saattoi Bompastoria tämän lasten kanssa kentälle äitienpäivän kunniaksi – hetki, joka korosti, kuinka henkilökohtaisesti Bompastor koki finaalivoiton.
Bronze napautti kevyesti pokaalin kärkeä mitalinsa saatuaan, malttamattomana päästä nostamaan pystin kunnolla. Samalla Chelsean pelaajat kokoontuivat tiukkaan piiriin Bompastorin ympärille, kun taas Unitedin kapteeni Maya Le Tissier ja manageri Marc Skinner jäivät turhautuneeseen keskusteluun keskikentälle.
Unitedille finaali oli jälleen yksi katkera muistutus siitä, kuinka vaikeaa on murtaa Chelsean voittavaa kulttuuria. Bluesille se oli ”business as usual”.
Vain kolme mestaria Liigacupin historiassa
Naisten Liigacup pelattiin ensimmäisen kerran vuonna 2011, ja siitä lähtien pokaalin ovat nostaneet vain kolme seuraa: Arsenal, Chelsea ja Manchester City. Chelsea vei kaudella 2024–25 kaikki kotimaiset pokaalit Bompastorin ensimmäisellä kaudella – ilman tappiota.
Ensi kaudella kilpailun muutos tekee Chelsean kaltaisten jättien osallistumisen epätodennäköiseksi: Mestarien liigassa pelaavat joukkueet eivät ole mukana Liigacupissa. Siksi tämän kauden mestaruus oli erityisen merkityksellinen – mahdollisesti viimeinen laatuaan pitkään aikaan.
Voitto oli tärkeä paitsi mestaruuden puolustamiseksi ja ulkoisen kohinan hiljentämiseksi, myös siksi, että pelaajat ja valmennusjohto halusivat nauttia tästä kilpailusta vielä kerran täydellä latauksella.
Voitto antaa sysäyksen kauden ratkaisuhetkiin
Chelsean kausi ei kuitenkaan lopu Liigacupin juhliin. Joukkue kohtaa Mestarien liigan puolivälierissä Arsenalin ja FA Cupin puolivälierissä Tottenhamin. Women’s Super Leaguessa Chelsea on 10 pistettä Manchester Cityä perässä, mutta sillä on yksi ottelu vähemmän pelattuna.
Entinen Englannin maajoukkuehyökkääjä Ellen White uskoo, että Liigacupin voitto voi toimia käännekohtana – ja myös finaalin sankari Lauren James jakaa näkemyksen.
”Voittaminen on meidän DNA:ssamme. Löydämme aina keinon voittaa, pelasimme hyvin tai emme. Vähintäänkin teemme itsestämme todella vaikean joukkueen vastustaa”, James sanoi.
”Meidän täytyy käyttää tätä voittoa liikevoimana – yhtenä askeleena kohti kovaa työntekoa ja unelmiemme saavuttamista.”
Avainpelaajia palaamassa – ja yksi takaisku
Bompastor saa pian lisää vaihtoehtoja kokoonpanoonsa. Australian maajoukkokaksikko Ellie Carpenter ja Sam Kerr palaavat Aasian-mestaruusturnauksesta maaliskuun loppuun mennessä, ja puolustaja Kadeisha Buchanan teki jo paluunsa kentille Unitedia vastaan.
Kaikki uutiset eivät kuitenkaan olleet hyviä. Nathalie Björn palasi kokoonpanoon kolmen kuukauden tauon jälkeen, mutta joutui jättämään kentän vain viiden minuutin pelin jälkeen pohjevamman vuoksi. Silti kokonaiskuva on Chelsean kannalta positiivinen: leveä, laadukas materiaali vahvistuu entisestään kauden kriittisimmällä jaksolla.
”Tiesimme jo ennen tätä ottelujaksoa, että olemme siirtymässä kauden tärkeimpään vaiheeseen”, Bompastor muistutti.
”Tiedämme, mitä meidän pitää tehdä ja millainen mentaliteetti meidän on tuotava jokaiseen otteluun. Se, että aloitamme tämän vaiheen pokaalilla, on paras mahdollinen lähtökohta. Itselluottamus on nyt korkealla, ja olen varma, että voimme saavuttaa paljon. Meillä on valtavasti laatua ja lahjakkuutta tässä joukkueessa – katsotaan, mihin asti se riittää.”
Selkeä viesti kilpailijoille: Chelsea on yhä mestari
Finaalivoitto lähetti selvän signaalin niin Englantiin kuin eurooppalaiselle huipulle: Chelsea ei ole luopumassa valtikastaan. Entinen Englannin maajoukkuemaalivahti Rachel Brown-Finnis tiivisti viestin yksinkertaisesti.
”He ovat yhä mestareita. Jos joku vielä epäili sitä, tämä finaali oli vastaus.”
Chelsean kyky sulkea ulkopuolinen häly, vastata kritiikkiin kentällä ja muuttaa paine tulokseksi on juuri se ominaisuus, joka erottaa kestomenestyjät muista. Sama mielenrauha ja keskittyminen on nähty myös muissa huipputason ottelutilanteissa – esimerkiksi tapauksessa, jossa erotuomari Paul Tierney ilmestyi keskelle Chelsean ottelupalaveria ja aiheutti hämmennystä pelaajien ja asiantuntijoiden keskuudessa. Vaikka ympärillä kuohuu, Chelsea löytää tavan keskittyä olennaiseen ja voittaa.
Naisten Liigacupin mestaruus 2025 vahvistaa jälleen kerran sen, että Chelsea on standardi, johon muita mitataan – ja että pokaalit eivät seurassa koskaan muutu itsestäänselvyyksiksi, vaikka niitä kertyykin vitriiniin vuosi toisensa jälkeen.
Ei sisällä instagram post:eja
