Nuoren puolueen jymymenestys mullistaa Nepalin politiikan – räppäristä pääministeriksi?
Nepalin historiallinen vaalitulos on järisyttänyt maan poliittista järjestelmää. Vain neljä vuotta sitten perustettu Rastriya Swatantra Party (RSP), jota johtaa räppäristä poliitikoksi noussut Balendra ”Balen” Shah, on saavuttanut kaksoisvaalijärjestelmässä lähes mahdottomana pidetyn tuloksen: selkeän enemmistön ja vahvan valtakirjan johtaa maata.
Vuosikymmeniä valtaa pitäneet poliittiset eliitit ovat joutuneet sivuun ja syvälle juurtuneet valtarakenteet ovat murtumassa. Symbolisesti merkittävin hetki koettiin, kun Balen voitti entisen pääministerin KP Sharma Olin tämän pitkäaikaisessa tukikohdassa Jhapa 5:ssä – vaalipiirissä, jota oli pidetty lähes koskemattomana Olin valtalinnakkeena.
Kyllästyminen korruptioon ja poliittiseen halvaantumiseen
BBC:n seurattua vaalikampanjaa ympäri Nepalia, RSP:n kannattajat toistivat samaa sanomaa: he ovat väsyneet vuosikymmeniä jatkuneeseen korruptioon, nepotismiin ja poliittiseen pattitilanteeseen, joka on jarruttanut uudistuksia.
”Balen edustaa toivoa täysin uudenlaisesta poliittisesta kulttuurista”, kuvailee Jhapa 5:n äänestäjä Ispa Sapkota BBC:lle. Monille nuorille nepalilaisille RSP on protestipuolue, mutta myös konkreettinen yritys katkaista siteet vanhaan valtaeliittiin.
Samalla Nepal astuu tuntemattomalle poliittiselle alueelle. Nelivuotias puolue, jolla ei ole aiempaa kokemusta hallituksen johtamisesta, on nyt vastuussa koko maan suunnasta – tilanteessa, jossa väestö odottaa nopeita tuloksia talouteen, työllisyyteen ja korruption kitkemiseen.
Kokematon johtaja vai vahvuus? Balenin lyhyt mutta näkyvä ura
Balen Shah on 35-vuotias ja omaa vain kolmen vuoden poliittisen kokemuksen Kathmandun pormestarina. Monille äänestäjille juuri tämä on hänen suurin vahvuutensa: hän ei kuulu perinteiseen puolue-eliittiin, joka on hallinnut Nepalin politiikkaa vuosikymmeniä.
RSP:n kampanjassa toistui viesti sukupolvenvaihdoksesta ja vanhan järjestelmän murtamisesta. Tätä kuvastaa myös puolueen tunnettu vaalikuva: sarjakuva, jossa Balen ja RSP:n puheenjohtaja Rabi Lamichhane murskaavat betoniseinän iskulauseen ”We have arrived” – ”Olemme saapuneet” – siivittämänä.
Balenin poliittinen ura ei kuitenkaan ole täysin tahraton. Kathmandun pormestarina hän sai ihmisoikeusjärjestöiltä voimakasta kritiikkiä siitä, miten aggressiivisesti poliisia käytettiin katukauppiaita vastaan, kun kaupunkia siivottiin ja luvattomia liiketoimia kitkettiin. Kampanja ei vastannut BBC:n pyyntöön kommentoida näitä väitteitä.
Human Rights Watchin mukaan tällainen kovakourainen ote on tyypillistä uusille johtajille, jotka haluavat näyttää tuloksia nopeasti. ”Toivomme, että pääministerinä hän painottaisi selkeästi sääntöperusteista järjestystä ja oikeusvaltioperiaatetta”, sanoo Meenakshi Ganguly järjestön Aasian jaoston edustajana.
Korruption vastainen ohjelma ja oikeuslaitoksen remontti
RSP:n vaaliohjelman ytimessä on korruption kitkeminen. Puolue on luvannut selvittää 1990-luvulta lähtien vallassa olleiden poliitikkojen varallisuuden alkuperän ja kansallistaa laittomasti hankitut omaisuudet. Tavoitteena on katkaista pitkä perinne, jossa poliittinen valta on ollut tie nopeaan rikastumiseen.
Puolue aikoo myös uudistaa Nepalin oikeuslaitosta: lopettaa tuomareiden poliittiset nimitykset ja selvittää mahdollisuutta oikeudenkäyntien suoratoistoon läpinäkyvyyden lisäämiseksi. Tällaiset uudistukset voisivat muuttaa radikaalisti tapaa, jolla kansalaiset näkevät valtion instituutiot ja vallankäytön.
Perustuslakiasiantuntija Bipin Adhikari uskoo, että Nepalin instituutiot voivat tukea RSP:tä uudistuksissa. ”Virkakoneisto on politisoitu peräkkäisten hallitusten aikana ja sen toimintaan on kohdistunut jatkuvaa painetta. Nyt virkamiehillä voi olla mahdollisuus itsenäisempään työhön. Turhautumista on kerääntynyt vuosien ajan – he ovat valmiita muutokseen”, Adhikari arvioi.
RSP:n keskeinen johtaja ja vastavalittu kansanedustaja Shishir Khanal kertoo puolueen suunnittelevan nopeita toimia, joilla byrokratia sidotaan uudistusten taakse. ”Tuomme välittömästi esityksen uudesta laista, joka muuttaa virkamiesten palkkaus- ja ylennysjärjestelmiä ja luo positiivisia kannustimia tehokkaalle työlle”, Khanal kuvailee.
Talous paineessa – nuoret äänestivät muutosta
Nepalin talous on viime vuosina kamppaillut matalan kasvun, korkean nuorisotyöttömyyden ja massiivisen aivovuodon kanssa. Noin 20 % nuorista on työttömänä, ja arviolta kolme miljoonaa nepalilaista työskentelee ulkomailla.
”Kun etsimme töitä, emme löydä niitä kotimaasta. Aivovuoto on nousemassa koko maan suurimmaksi ongelmaksi”, Sapkota varoittaa. Moni nuori näkee RSP:n viimeisenä mahdollisuutena rakentaa tulevaisuus Nepaliin sen sijaan, että tie veisi Persianlahdelle tai Malesiaan matalapalkkaisiin töihin.
Puolueen talouslupaukset ovat kuitenkin kunnianhimoisia – joidenkin mielestä jopa epärealistisia. RSP tavoittelee 7 %:n vuotuista talouskasvua, jotta Nepal nousisi 100 miljardin dollarin taloudeksi viiden–seitsemän vuoden kuluessa. Maailmanpankin tuoreimpien arvioiden mukaan talouden odotetaan kuitenkin kasvavan vuonna 2025 noin 4,6 %, ja kasvu on ennusteiden mukaan hidastumassa.
Maailmanpankin maaraportti muistuttaa, että Nepal kamppailee yhä pitkäaikaisen poliittisen epävakauden, turismin hiipumisen ja toistuvien luonnonkatastrofien kanssa. Nämä tekijät rajoittavat kasvupotentiaalia, vaikka poliittinen tahto uudistuksiin olisi vahva.
Lisähaasteena on Lähi-idän jännitteinen tilanne. Keskuksen South Asian Studies -johtaja Nishchal N. Pandeyn mukaan mahdolliset kriisit alueella voivat nopeasti heijastua Nepaliin. Yli neljännes Nepalin BKT:stä muodostuu ulkomailla työskentelevien siirtotyöläisten rahalähetyksistä. ”Jos tähän tulee merkittävä häiriö, olemme syvässä taloudellisessa ongelmassa”, Pandey varoittaa.
Khanal uskoo silti RSP:n taloustavoitteiden olevan saavutettavissa, jos byrokratiaa puretaan päättäväisesti. ”Kaksi tusinaa lakia voidaan poistaa tai muuttaa – teemme sen nopeasti. Tällä hetkellä yrityksen perustaminen edellyttää kierrosta useissa eri virastoissa. Tämä on kasvun jarru, jonka aiomme poistaa”, hän lupaa.
Sisäinen yhtenäisyys ja heikko oppositio voivat muodostua kompastuskiviksi
RSP:llä on edessään pitkä tie vaalilupausten muuttamiseksi todellisiksi uudistuksiksi. Vaikka vaalivoitto oli murskaava, puolueen on kyettävä pitämään omat kansanedustajansa yhtenäisen ohjelman takana parlamentissa.
RSP:llä on aiempaa hallituskokemusta vain lyhyistä jaksoista pienempänä koalitiokumppanina, jolloin vaikutusmahdollisuudet olivat rajalliset. Nyt puolue joutuu siirtymään kampanjaliikkeestä täysimittaiseksi hallituspuolueeksi – tehtäväksi, joka on monelle poliittiselle tulokkaalle vaikea.
Adhikari pitää puolueen sisäisiä haasteita jopa suurimpana riskinä. Hänen mukaansa RSP:n poliitikot ”ovat erittäin uusia, eikä heillä ole taustaa valtiotaidossa”. Monet tulevat hyvin erilaisista taustoista, mikä voi johtaa nopeaan henkilökohtaisten kunnianhimojen kasvuun. ”Johtoportaan voi olla vaikea pitää heitä kurissa ja yhtenäisen linjan takana”, Adhikari arvioi.
Toinen suuri huoli liittyy mahdollisesti heikkenevään oppositioon. RSP:n ylivoimainen tulos voi johtaa tilanteeseen, jossa parlamentin alahuoneessa ei ole riittävän vahvaa vastavoimaa. ”Jos oppositio toimii yhdessä riippumattoman median ja muiden instituutioiden kanssa, se voi yhä olla tehokas. Mutta on suuri riski, että oppositio ei organisoidu kunnolla. Silloin vaarana on, että RSP käyttää valtakirjansa väärin eikä toteuta lupaamiaan uudistuksia”, Adhikari varoittaa.
Meenakshi Gangulyn mukaan Nepalissa on pitkään vallinnut ”poliittisen suojelun järjestelmä, joka on suosinut vallakkaita ja palkinnut rikkaita”. RSP:llä on poikkeuksellinen mahdollisuus katkaista tämä perinne, mutta se edellyttää vaikeita päätöksiä ja voi aluksi horjuttaa maan poliittista vakautta.
Suuret naapurit, pieni valtio – tasapainoilua Intian, Kiinan ja Yhdysvaltojen välillä
Nepal on hinduenemmistöinen valtio, joka sijaitsee kahden suurvallan, Intian ja Kiinan, välissä. Intialaiset pyhiinvaeltajat kulkevat avoimen rajan yli tuhansittain vuosittain, ja Delhi on perinteisesti ollut yksi merkittävimmistä vaikuttajista Nepalin poliittiseen suuntaan.
Intian pääministeri Narendra Modi kertoi puhuneensa ”lämpimissä puhelinkeskusteluissa” Balenin ja Lamichhanen kanssa, onnitellen heitä puolueen ”järisyttävästä menestyksestä”. Tämä alleviivaa, että Intia seuraa tiiviisti Nepalin sisäistä vallanvaihtoa ja haluaa varmistaa vaikutusvaltansa jatkumisen.
Nepalin entinen YK-suurlähettiläs kertoo nähneensä läheltä, kuinka Intian ja Kiinan välinen kilpailu heijastuu Nepaliin. ”Meillä on kaksi valtavaa naapuria, jotka kilpailevat keskenään. Suurin haaste on ylläpitää tasapainoista suhdetta molempiin”, hän sanoo. ”Meidän on vakuutettava heille, ettei Nepalin aluetta käytetä kumpaakaan vastaan.”
Entinen pääministeri KP Sharma Oli nähtiin usein Kiina-mielisenä johtajana, mutta asiantuntijoiden mukaan tämä on osin liioiteltu kuva. Oli piti kiinni Nepalin pitkäaikaisesta liittoutumattomuuspolitiikasta, vaikka Kiina toivoikin kommunististen puolueiden vahvistuvan maassa. Nepal allekirjoitti vuonna 2017 Kiinan Vyö ja tie -hankkeen puitteissa merkittävän infrastruktuurisopimuksen, mutta yksikään projekti ei ole edennyt, koska Oli torjui Pekingin tarjoamat lainaehtoja.
RSP:n ulkosuhteista vastaava Shishir Khanal korostaa, ettei puolue suunnittele radikaaleja muutoksia Nepalin ulkopolitiikkaan. Turvallisuussopimukset suljetaan pois, mikä on linjassa maan perustuslain kanssa. Yhdysvallat tarkkailee tilannetta varuillaan Kiinan vaikutusvallan kasvun vuoksi, mutta RSP painottaa silti, että ”naapurit ovat etusijalla” ulkopolitiikassa.
Nuori sukupolvi vaatii tuloksia – pystyykö RSP lunastamaan lupaukset?
Nuori puolue, jonka riveissä on paljon politiikan ulkopuolelta tulleita kasvoja, joutuu nyt kohtaamaan yhtä aikaa taloudelliset, institutionaaliset ja geopoliittiset haasteet. Nepalin kansalaiset – erityisesti nuoret – ovat entistä tietoisempia vaikutusmahdollisuuksistaan ja valmiita vaatimaan vallanpitäjiltä vastuuta.
Balen ja RSP tietävät, että heidän valtakirjansa perustuu nimenomaan muutoksen nälkään. Jos korruption vastaiset toimet, talouskasvun kiihdyttäminen ja oikeuslaitoksen uudistaminen eivät etene, pettymys voi kääntyä nopeasti puolueen kannatusta vastaan.
Nepalin siirtymä uuteen poliittiseen aikakauteen muistuttaa monella tapaa muita tilanteita, joissa yhteiskunta odottaa vastauksia vaikeisiin kysymyksiin ja katoaa helposti epäselvyyksiin. Esimerkiksi Nancy Guthrien katoamisen ympärillä jatkuva mysteeri ja vastausten puute kuukausien etsintöjen jälkeen kuvaavat, miten turhautuminen kasvaa, kun selkeää vastuunkantoa ja läpinäkyvää tiedonkulkua ei ole. Nepalissa RSP:n on vältettävä samankaltaista epäluottamuksen kierrettä osoittamalla konkreettisia tuloksia nopeasti.
Nepal astuu nyt kartoittamattomalle polulle. Tulevat vuodet näyttävät, jääkö RSP:n jymymenestys hetkelliseksi protestiaalloksi vai onnistuuko nuori puolue muovaamaan maan demokratiaa ja taloutta pysyvästi – ja toimimaan esimerkkinä siitä, miten uudet poliittiset liikkeet voivat murtaa vanhat vallanverkostot.
Ei sisällä instagram post:eja
