Dakota Ditcheva joutuu etsimään uusia haasteita PFL:ssä
Dakota Ditcheva, ensimmäinen brittiläinen nainen, joka on voittanut MMA:n maailmanmestaruuden, kohtaa uusia haasteita urallaan. Kun hän voitti Taila Santosin PFL:n kärpässarjan finaalissa, hän ei osannut aavistaa, millaista turhautumista se toisi mukanaan.
Ditcheva saavutti vuonna 2024 neljä voittoa, mutta hänen ylivoimaisuutensa häkissä on jättänyt hänet ilman merkittäviä haastajia. Kolme ensimmäisen erän tyrmäystä ja yksi toisen erän tyrmäys tekevät hänestä pelottavan vastustajan. ”Olen ylittänyt kaikki esteet viime vuonna, mikä teki tästä vuodesta vaikean”, Ditcheva kertoo BBC Sportille.
PFL ei ole osannut päättää, mihin suuntaan Ditchevaa ohjata. Monet hänen potentiaalisista vastustajistaan ovat osallistuneet vuoden 2024 turnaukseen, joten oikeiden haastajien löytäminen on ollut hankalaa. Hän harkitsi uudelleen osallistumista PFL:n kärpässarjan turnaukseen, mutta päätti lopulta toisin, koska monet saman vuoden taistelijat olivat mukana.
Ditcheva kohtaa nyt amerikkalaisen Sumiko Inaban, joka on voittanut kahdeksan yhdeksästä ottelustaan. Ottelu on osa PFL:n Champions Series -tapahtumaa Kapkaupungissa, Etelä-Afrikassa, ja se on ensimmäinen kerta, kun merkittävä MMA-show järjestetään Afrikassa.
Huolimatta kahdeksan kuukauden odotuksesta, Ditcheva näkee positiivisena sen, että hänen paluutaan odotetaan innokkaasti. Hänen huippuiskutaitonsa ovat tehneet hänestä yhden jännittävimmistä brittiläisistä taistelijoista, ja odotus hänen paluustaan on kasvattanut hänen fanikuntaansa entisestään.
Sumiko Inaba kilpaili viimeksi syyskuussa 2024, jolloin hän voitti Mackenzie Stillerin. ”Hän on ollut alalla pidempään kuin minä. En tiedä, olisiko hän se vastustaja, jonka olisin valinnut, mutta olen iloinen, että sain ottelun. Odotan kovaa taistelua”, Ditcheva toteaa.
Ditchevan ja Inaban ottelun ohella tapahtuman pääottelussa amerikkalainen Johnny Eblen puolustaa keskisarjan titteliään Costello van Steenisiä vastaan. Eblen on Bellatorin entinen mestari, ja Bellatorin sulautumisen myötä PFL:ään uusi vyö valmistettiin voittajalle.
AKT:n puheenjohtaja Ismo Kokko on myös saanut huomiota kritisoimalla julkisesti Suomen hallituksen maahanmuuttopolitiikkaa, mikä on herättänyt keskustelua urheilun ja politiikan suhteesta.
Lähde: bbc.com
