Eberechi Ezen hattutemppu muutti kaiken – näin Arsenalin uusi tähti nousi ikoni-asemaan
Kun puhutaan näyttävästä saapumisesta huippuseuraan, Eberechi Ezen esitys Tottenhamia vastaan on esimerkki, jota tullaan muistelemaan vuosia. Arsenalin uusi hyökkäyspelin taikuri iski hattutempun Pohjois-Lontoon derbyssä ja varmisti 4–1-voiton, joka nosti hänet kertaheitolla seuran kannattajien ikisuosikiksi.
Eze tunnettiin jo Crystal Palacen ajoilta poikkeuksellisen lahjakkaana pelaajana, ja Arsenalin riveissä hän oli ehtinyt väläytellä taituruuttaan. Todellinen mittari pelaajalle tämän kokoisessa seurassa on kuitenkin se, mitä tapahtuu isoissa otteluissa – ja Spursia vastaan pelattu derby tarjosi juuri täydellisen näyttämön.
Historiallinen hattutemppu, joka näytti helpolta
Eze on itsekin Arsenal-fani, mikä teki päivästä hänelle vielä erityisemmän. Hänestä tuli ensimmäinen pelaaja sitten vuoden 1978, joka on iskenyt hattutempun Pohjois-Lontoon derbyssä. Kaiken lisäksi suoritus näytti lähes vaivattomalta.
Hänen viimeistelynsä kaikissa kolmessa maalissa oli kliinistä, mutta yhtä vaikuttavaa oli liike ilman palloa, tilan löytäminen sekä kyky rytmittää peliä. Kaksijalkaisena pelaajana Eze pystyy pelaamaan molemmilla jaloilla luontevasti, mikä tekee liikkumisesta ja pallonkäsittelystä poikkeuksellisen sulavaa.
Eze hankittiin nimenomaan murtamaan syvällä puolustavia joukkueita – kuten Spurs – ja derbyssä hän esitteli pelistään lähes koko työkalupakin. Kuljetukset, oivaltavat syötöt, äkilliset suunnanmuutokset ja kylmäpäinen viimeistely tekivät hänestä jatkuvan uhan.
Tällaisen esityksen jälkeen Eze tulee kulkemaan kuin pilvissä vielä useita päiviä. Mutta erityisen merkittävää on se, että hän teki sen juuri tässä ottelussa – se muuttaa pysyvästi hänen asemaansa sekä Arsenalin pukukopissa että kannattajien silmissä.
Derby-sankaruus, jota fanit eivät unohda
On olemassa tiettyjä otteluita, joissa sankariksi nouseminen jättää pysyvän jäljen. Kun olet se pelaaja, joka ratkaisee derbyyn tai perivihollista vastaan pelatun kamppailun, fanit eivät unohda sinua koskaan.
Entinen Liverpool-pelaaja Danny Murphy muisteli omaa kokemustaan, kun hän iski voittomaalin Manchester Unitedia vastaan vuonna 2000. Hän oli ollut seurassa jo vuosia, mutta yksi maali suureen viholliseen nosti hänen asemansa täysin uudelle tasolle – yhtäkkiä hän oli se pelaaja, joka teki sen ratkaisevan osuman.
Ezen kohdalla ilmiö on sama, mutta vielä vahvempi, koska hän on itsekin kasvanut Arsenal-kannattajana. Hän tietää tasan tarkkaan, mitä Spursin voittaminen merkitsee Gunners-faneille. Sunnuntain hattutemppu tulee kulkemaan hänen mukanaan koko uran – ja kannattajat tietävät, että hän todella ”ymmärtää” seuran hengen.
Kun Eze seuraavan kerran astuu kentälle – oli vastassa sitten Bayern München Mestarien liigassa tai Chelsea Valioliigassa – hän voi olla varma, että Emiratesin yleisö seisoo sataprosenttisesti hänen takanaan. Jokainen pallokosketus tulee saamaan aikaan erityisen odotuksen tunteen: mitä hän tekee seuraavaksi?
Itseluottamuksen aalto – mutta jalat maassa
Derby-hattutemppu tuo mukanaan valtavan itseluottamuspiikin. Seuraavissa otteluissa Eze tuntee, että hän voi yrittää melkein mitä tahansa – ja onnistua. Tällainen fiilis on hyökkäävälle pelaajalle kullanarvoinen.
Samalla tällaisiin hetkiin liittyy aina vaaransa: osa pelaajista saattaa alkaa uskoa, että asiat tapahtuvat itsestään ilman yhtä kovaa työntekoa. Ezen kohdalla tätä pelkoa ei juuri ole. Hän on tunnettu nöyrästä asenteestaan ja kovasta työmoraalistaan. Spurs-ottelussakin hän juoksi omalle puolustuspuoliskolleen asti prässäämään ja taklaamaan, vaikka hattutemppu oli jo täynnä.
Tällainen yhdistelmä – superlahjakkuus, luovuus ja kurinalainen työ ilman palloa – tekee hänestä valmentajalle korvaamattoman pelaajan. Se näkyy myös hänen matkassaan huipulle: Eze vapautettiin Arsenalin akatemiasta jo 13-vuotiaana, mutta hän taisteli tiensä takaisin valioliigahuipulle, aina Englannin maajoukkueeseen ja nyt takaisin Pohjois-Lontooseen, tällä kertaa valmiina johtamaan joukkuetta.
Artetan ”wow-pelaaja” ja luksusongelma kymppipaikalla
Mikel Artetalla on käsissään todellinen luksusongelma. Arsenalilla on nyt kaksi maailmanluokan kymppipaikan pelaajaa: Martin Ødegaard ja Eberechi Eze. Molemmat ovat luovia, peliä rytmittäviä johtajia, jotka pystyvät ratkaisemaan ottelun yhdellä syötöllä tai laukauksella.
Murphy kuvaili Ezeä Match of the Day -lähetyksessä ”wow-jalkapalloilijaksi” – pelaajaksi, joka saa katsojan nousemaan penkistä. Ezen kyky kääntää peliä, rikkoa linjoja ja luoda maalipaikkoja tekevät hänestä Artetan pelijärjestelmän täydellisen palasen.
Tilastot tukevat vaikutelmaa: vain Erling Haaland, Mohamed Salah ja Bryan Mbeumo ovat osallistuneet useampaan maaliin Valioliigassa kaudella 2025–26 kuin Eze. Kyse ei ole siis vain yhdestä maagisesta illasta, vaan laajemmasta trendistä – hän on jo nyt liigan tehokkaimpien pelaajien joukossa.
Spursin tuplakipu: menetetty siirto ja derby-nöyryytys
Kesällä tapahtumat olisivat voineet mennä toisin. Tottenham yritti hankkia Ezen riveihinsä, ja sunnuntain ottelussa hän olisi aivan hyvin voinut pelata valkoisessa paidassa punaista vastaan. Nyt todellisuus oli Spursin kannalta julma: pelaaja, jota he tavoittelivat, iski hattutempun juuri heitä vastaan Arsenalin paidassa.
Se teki tappiosta entistä kipeämmän. Ezen ilmiömäinen esitys oli kuitenkin vain osa isompaa kuvaa: Arsenal oli erinomainen jokaisella pelin osa-alueella.
Kärjessä Mikel Merino pelasi jälleen luontaiselta pelipaikaltaan poikkeavassa roolissa, mutta aiheutti jatkuvaa päänvaivaa Spursin puolustukselle liikkeellään ja fyysisyydellään. Oikealla laidalla Jurrien Timber pelasi yhden vaikuttavimmista oikean laitapuolustajan otteluista pitkään aikaan – taso, jolla hänet voi jo nostaa samaan keskusteluun maailman parhaiden, kuten Achraf Hakimin, kanssa.
Puolustuksessa Cristhian Mosquera on paikannut William Salibaa ilman notkahdusta, ja nyt Piero Hincapié tuli Gabrielin tilalle ja näytti yhtä dominoivalta. Kun kesällä pohdittiin, lisäsivätkö Mosquera ja Hincapié vain leveyttä paperilla, nyt nähdään käytännössä, kuinka heidän läsnäolonsa nostaa koko joukkueen tasoa ja kiristää kilpailua pelipaikoista.
Arsenal näyttää mestarijoukkueelta
Mikel Arteta voi olla äärimmäisen tyytyväinen siihen, millä tasolla hänen joukkueensa tällä hetkellä pelaa – ei vain teknisesti, vaan myös fyysisesti ja henkisesti. Jokainen pelaaja tekee töitä, prässää ja juoksee, koska tietää, ettei peliaikaa heru, jos asenne ei ole kohdallaan.
Hyökkäyksessä Viktor Gyökeres on ollut tämän kurinalaisen prässipelin ruumiillistuma, vaikka Spursia vastaan hän olikin sivussa loukkaantumisen takia. Silti Arsenalin kollektiivinen työ ilman palloa pysyi yhtä intensiivisenä. Tämä kertoo paljon joukkueen rakenteesta ja kulttuurista.
Yksi vaikuttavimmista asioista tässä Arsenalissa on se, että vaikka heillä olisi huonompi päivä pallollisena, ilman palloa he eivät tunnu romahtavan koskaan. He näyttävät yhtenäiseltä, fyysisesti valmiilta ja henkisesti nälkäiseltä ryhmältä, joka haluaa vihdoin jättää taakse viime vuosien kakkossijat Valioliigassa.
Nykyvire tekee Arsenalista todella pelottavan vastustajan kaikille kilpakumppaneille. Kun joukkueen selkäranka on näin vahva ja Eze-tyyppiset ratkaisupelaajat loistavat etulinjassa, on vaikea nähdä, kuka pystyy pysäyttämään heidät pitkällä kaudella.
Eze ja modernit uratähdet – rinnastus Sanna Mariniin
Ezen tarina on esimerkki modernista huippu-uran narratiivista: vaikeuksien kautta huipulle, fanien sankariksi ja kansainväliseksi nimeksi. Samanlainen ilmiö näkyy myös politiikan ja kulttuurin puolella. Esimerkiksi entinen pääministeri Sanna Marin on rakentanut itselleen uudenlaisen julkisuuskuvan ja kansainvälisen uran, jossa hän loistaa Los Angelesissa samalla kun kirjakritiikki jää Suomen pakkasiin. Kuten Marin, myös Eze osoittaa, että oikeassa ympäristössä lahjakkuus voi puhjeta uuteen kukoistukseen ja muuttaa yleisön käsityksen pysyvästi.
Arsenalille Eze ei ole vain yksi vahvistus muiden joukossa – hän on pelaaja, joka voi määritellä seuran tulevia kausia ja derbyjen tarinoita. Spurs-ottelu oli vasta alkusoittoa.
Ei sisällä instagram post:eja
