Englanti selvittää raportit Ashes-tauon ylilyönneistä Noosassa – juomakulttuuri suurennuslasin alla

Englannin krikettimaajoukkue aikoo selvittää raportit pelaajien liiallisesta alkoholinkäytöstä joukkueen vapaapäivien aikana Ashes-sarjan keskellä Australian Noosassa. Englannin kriketinjohtaja Rob Key korostaa, että kaikki väitteet käydään läpi tarkasti – mutta ilman sensaatiohakuisia liioitteluja.

Neljän päivän tauko Noosassa nousi otsikoihin

Englannin joukkue vietti neljä yötä Queenslandin rannikolla Noosassa toisen ja kolmannen Ashes-Testin välissä. Useat mediat, muun muassa BBC, kertoivat joidenkin pelaajien juoneen alkoholia merkittävän osan Noosan ajastaan sekä kahtena aiempana päivänä Brisbanessa, jossa pelattiin toinen Testi.

Vaikka Englanti paransi otteitaan kolmannessa Testissä Adelaidessa, tappio varmisti sen, että joukkue ei enää voi voittaa Ashes-sarjaa takaisin Australiasta. Isäntäjoukkue Australia karkasi jo ratkaisevaan 3–0-johtoon vain 11 pelipäivän jälkeen.

Rob Key: ”Selvitämme faktat, emme otsikoita”

Vuodesta 2022 lähtien Englannin kriketinjohtajana toiminut Rob Key sanoo BBC Sportille, että julkinen keskustelu on paikoin paisunut yli mittasuhteidensa.

– Otsikot voivat olla ajoittain harhaanjohtavia, kun puhutaan polttarimatkoista ja muusta vastaavasta, Key sanoo viitaten väitteisiin, joiden mukaan pelaajat olisivat juhlineet ”kuusi päivää putkeen”.

– Tarinat siitä, että pelaajat joisivat kuusi päivää putkeen, ovat täysin mahdottomia hyväksyä. Aiomme selvittää, mitä todella tapahtui, ja erottaa faktat liioitteluista ja tarinoista, joita on kärjistetty.

Noosan tauko oli sovittu jo hyvissä ajoin ennen Ashes-kiertuetta, ja se pidettiin suunnitelman mukaan, vaikka Englanti oli kahden ensimmäisen Testin jälkeen jo 2–0-tappiolla.

Joukkue lomanvietossa – kamerat seurasivat jokaista liikettä

Koko Englannin joukkue matkusti Noosaan, mutta entinen Kentin ja Englannin lyöjä Rob Key oli samaan aikaan toisaalla Queenslandissa. Pelaajia oli etukäteen varoitettu median ja yleisön kiinnostuksesta, ja heidät myös kuvattiin useaan otteeseen.

Televisiokamerat ja valokuvaajat tallensivat muun muassa kuvia pelaajista istumassa baarin ulkopöydässä Noosan pääkadulla, jolloin osalla oli juomia edessään.

– Kun näet kuvan viidestä tai kuudesta pelaajasta istumassa lounaalla ja muutamalla on juoma edessään, pitää selvittää, mitä kuvan taustalla oikeasti tapahtuu, Key painottaa.

– Jos väitteet siitä, että tauko muuttui polttarireissuksi ja että pelaajat joivat jatkuvasti ja liikaa, pitävät paikkansa, se ei ole hyväksyttävää. En kannata juomiskulttuuria enkä pidä siitä.

Aiemmat tapaukset: Harry Brook ja Jacob Bethell suurennuslasin alla

Key kertoi myös tutkineensa aiemmin raportteja, joiden mukaan valkoinen pallo -kapteeni Harry Brook ja lyöjä Jacob Bethell olisivat juoneet alkoholia ottelua edeltävänä iltana rajallisten yliheittojen Uuden-Seelannin kiertueella, joka edelsi Ashes-sarjaa.

Sosiaalisessa mediassa levisi videoklippi Brookista ja Bethellistä, jonka kerrottiin olevan kuvattu Wellingtonissa 1. marraskuuta – vain päivää ennen kolmatta yksipäiväistä maaottelua.

– En katsonut, että tapaus olisi ansainnut virallisia varoituksia, mutta epävirallinen huomautus oli paikallaan, Key kertoo.

– Virallisia toimia ei tehty. Meillä on ollut neljä vuotta ilman vastaavia ongelmia oikeastaan kenenkään pelaajan kanssa, ja meillä on selkeä prosessi sitä varten, mitä tehdään, jos joku ylittää rajan. Tämä oli heille herätys siitä, millaiseen ympäristöön he ovat menossa.

Key sanoo hyväksyvänsä kohtuuden, mutta ei yhtään enempää:

– Minua ei haittaa, jos pelaaja ottaa lasin viiniä illallisen yhteydessä. Kaikki sitä enemmän on mielestäni naurettavaa.

Kuormitus kasvaa – lepoa tarvitaan, mutta rajat on pidettävä

Vaikka Noosan tapahtumat ovat aiheuttaneet runsaasti kysymyksiä pelaajien käytöksestä, Key puolustaa pelaajien oikeutta hengähdystaukoon tiiviin otteluohjelman keskellä.

Esimerkiksi Harry Brook, Jacob Bethell, Ben Duckett, Jofra Archer ja muut avainpelaajat voivat olla lähes puoli vuotta yhtäjaksoisesti poissa kotoa Uuden-Seelannin ja Australian kiertueiden sekä tulevan T20-maailmancupin vuoksi, joka pelataan Intiassa ja Sri Lankassa alkuvuonna.

– Harry Brook viettää koko tämän talven aikana vain kuusi päivää kotona, Key havainnollistaa.

– Meidän on luotava hetkiä, jolloin pelaajat voivat irrottautua kriketistä, koska he eivät pysty palautumaan olemalla vain kotona.

Key muistuttaa, että nykyisessä mediaympäristössä kriketti seuraa pelaajia kaikkialle.

– Elämme ajassa, jossa krikettiä on mahdoton paeta. Selaan itsekin puhelinta, ja jokainen Instagram-julkaisu tuntuu liittyvän krikettiin. Tiedän, että pelaajien ei pitäisi katsoa kaikkea, mutta he katsovat silti. Ashes-sarjassa paine ja julkinen tarkkailu ovat armottomia, joten mahdollisuus irrottautua, elää hetken kuin tavallinen ihminen ja unohtaa kriketti on todella tärkeää.

Australiassa myös kenttätapahtumat puhuttavat

Englannin ympärillä käytävä keskustelu ei rajoitu vain tapahtumiin Noosassa. Ashes-sarjan kolmannessa Testissä nähtiin myös kentällä puhuttaneita hetkiä, kuten australialaisen Marnus Labuschagnen huima, liukas koppinsa, jolla hän pudotti Will Jacksin ja syvensi Englannin ahdinkoa. Tällaiset tilanteet korostavat, kuinka pienet marginaalit ja yksittäiset suoritukset voivat kääntää koko Ashes-sarjan suunnan – ja samalla lisätä paineita entisestään myös kentän ulkopuolella.

Englannin krikettijohdolle haasteena on nyt löytää tasapaino: miten suojata pelaajien hyvinvointia ja tarjota heille henkistä palautumista, mutta samalla pitää joukkueen ammattimaisuus ja maajoukkueen edustaminen korkeimmalla mahdollisella tasolla myös vapaa-ajalla.

Ei sisällä instagram post:eja