Ensimmäinen avoimesti homo Miss England – Grace Richardson toteutti unelmansa kiusaamisesta huolimatta
Leicestershiressä koulukiusaamista seksuaalisen suuntautumisensa vuoksi kokenut Grace Richardson on kertonut saavuttaneensa lapsuuden unelmansa, kun hänet kruunattiin Miss England -kauneuskilpailun voittajaksi. Tittelin myötä hänestä tuli historian ensimmäinen avoimesti homo Miss England.
Kiusaamisesta lavan kirkkaimpiin valoihin
20-vuotias Grace Richardson kasvoi Leicestershiressä ja opiskelee nykyisin musiikkiteatteria Leicester College of Performing Arts -oppilaitoksessa. Hän kertoo joutuneensa kouluaikoinaan jatkuvan pilkan ja ilkeilyn kohteeksi erityisesti seksuaalisen suuntautumisensa vuoksi.
Grace tuli kaapista 15-vuotiaana, pian koronaviruspandemian jälkeen. Reaktio koulussa oli hänen mukaansa musertava.
“Olin 15, kun kerroin olevani homo. Se oli juuri koronan jälkeen, ja koulukaverini eivät todellakaan olleet minua kohtaan mukavia. Se vaikutti tosi pahasti mielenterveyteeni”, hän kertoo.
Hänen mukaansa kiusaaminen ei rajoittunut vain seksuaalisuuteen. Häntä arvosteltiin milloin ulkonäöstä, milloin pituudesta.
“Minua nälvittiin lukemattomista asioista – olin muka liian laiha, liian lyhyt ja sitten yhtäkkiä liian pitkä. Tuntui siltä, että kaikki, mitä tein, oli heidän mielestään väärin.”
Juuri siksi voitto Miss England -kilpailussa merkitsee Gracelle paljon enemmän kuin pelkkää kruunua.
“On ihanaa pystyä nyt nousemaan esiin ja sanomaan: ‘Katsokaa, mihin olen päässyt.’ Olen jättänyt kaiken negatiivisen taakseni ja olen silti onnistunut toteuttamaan unelmani.”
Toinen yritys toi kruunun
Grace osallistui Miss England -kilpailuun vasta toista kertaa elämässään, mutta eteni vakuuttavasti loppukilpailuun. Hän oli yksi kahdestatoista finaaliin selvinneestä naisesta ja varmisti paikkansa voittamalla kilpailun talenttiosuuden.
Alun perin hän aikoi esittää balettitanssin, mutta loukkasi jalkansa vain viikko kilpailuun ilmoittautumisen jälkeen ja mursi jalkateränsä. Nopean sopeutumisen ansiosta hän päätti hyödyntää toista vahvuuttaan – laulua.
Finaalissa Grace esitti vaikuttavan tulkinnan Loren Allredin kappaleesta Never Enough elokuvasta The Greatest Showman. Esitys teki tuomareihin niin suuren vaikutuksen, että hän vei lopulta koko kilpailun voiton.
Perjantaina Wolverhamptonissa järjestetyssä finaalissa kruunattu Richardson kirjoitti samalla historiaa ensimmäisenä avoimesti homona Miss England -voittajana. Hänen tarinansa nostaa esiin sekä monimuotoisuuden että suvaitsevaisuuden merkityksen perinteisesti hyvin normatiivisena pidetyssä kauneuskilpailumaailmassa.
Matka kohti Miss World 2026 -kilpailua
Miss England -tittelin myötä Grace Richardson edustaa Englantia Miss World 2026 -kilpailussa. Kilpailun tarkkaa järjestämispaikkaa ei ole vielä julkistettu, mutta sen odotetaan järjestettävän ensi vuoden alkupuolella.
Mahdollinen voitto olisi historiallinen myös Britannialle. Yksikään brittiläinen kilpailija ei ole voittanut Miss World -titteliä sitten vuoden 1964. Grace suhtautuu tulevaan kuitenkin realistisesti ja nöyrästi.
“Olisi täysin uskomatonta, jos voisin tuoda Miss World -tittelin takaisin Englantiin, mutta koskaan ei voi tietää, miten kilpailu tulee menemään”, hän toteaa.
Hänen esiin nousunsa tuo näkyvyyttä paitsi Englannille myös LGBTQ+-yhteisölle. Avoimesti homona kauneuskilpailun voittajana Grace toimii roolimallina nuorille, jotka kamppailevat oman identiteettinsä, kiusaamisen tai hyväksytyksi tulemisen kanssa.
Monimuotoisuus ja representaatio kauneuskilpailuissa
Grace Richardsonin voitto kuvastaa laajempaa muutosta kauneuskilpailuissa, joissa yhä useammin korostetaan persoonallisuutta, lahjakkuutta, arvoja ja yhteiskunnallista vaikuttamista perinteisen ulkonäkökeskeisyyden sijaan. Hänen tarinansa osoittaa, että avoimuus omasta identiteetistä ei ole este, vaan voi olla nimenomaan voima, joka puhuttelee yleisöä ja tuomareita.
Samalla kun Miss England -kilpailu uudistuu, myös muut brittiläiset instituutiot ovat suuren tarkastelun alla. Esimerkiksi BBC:n hallituksen puheenjohtaja Samir Shah on kohdannut kasvavaa painetta ja keskustelua monimuotoisuudesta ja vastuullisuudesta, mikä kertoo siitä, että sekä mediassa että viihdemaailmassa vaaditaan yhä enemmän läpinäkyvyyttä ja edustavuutta.
Grace Richardsonin saavutus tarjoaa konkreettisen esimerkin siitä, miten nuori, kiusattu koululainen voi kasvaa vahvaksi, näkyväksi ja menestyväksi vaikuttajaksi. Hänen matkansa Miss World -lavoille tulee todennäköisesti innostamaan monia nuoria ympäri maailmaa uskomaan itseensä, riippumatta siitä, mitä muut sanovat.
Ei sisällä instagram post:eja
