Gyökeres sankari, Kosovo unelmoi MM-debyytistä – Ruotsi ja Turkki voiton päässä jalkapallon MM-kisoista
Ruotsin maajoukkue otti jättiaskeleen kohti jalkapallon MM-lopputurnauksen paikkaa, kun Viktor Gyökeres iski hattutempun 3–1-voitossa Ukrainasta. Samaan aikaan Kosovo jatkaa historiallista MM-unelmaansa dramaattisen voiton jälkeen, ja useat Euroopan perinteiset jalkapallomaat ratkovat kohtaloaan jatkokarsintojen finaaleissa.
Gyökeresin hattutemppu siivitti Ruotsin finaaliin
Graham Potterin valmentama Ruotsi on enää yhden voiton päässä MM-kisapaikasta. Espanjan Valenciassa pelatussa jatkokarsinnan välierässä Ruotsi kaatoi Ukrainan 3–1, ja ottelun ehdoton sankari oli Arsenalin hyökkääjä Viktor Gyökeres.
Gyökeres ei ollut osunut kertaakaan vuoden 2026 MM-karsinnoissa ennen torstai-illan kamppailua, mutta Ukrainaa vastaan hän räjäytti pankin. Hyökkääjä avasi maalihanansa jo 6. minuutilla, iski toisen osumansa 51. minuutilla ja täydensi hattutemppunsa 73. minuutilla rangaistuspotkusta.
Kolmella maalillaan Gyökeres käytännössä ratkaisi ottelun ja nosti Ruotsin jatkokarsinnan finaaliin. Voitto oli Ruotsille historiallinen myös siksi, että joukkue teki ensimmäistä kertaa lokakuun 2021 jälkeen kolme maalia yhdessä MM-karsintaottelussa.
Ruotsi kohtaa finaalissa Puolan – Lewandowskin mahdollinen viimeinen MM-tilaisuus
Ruotsin vastustajaksi jatkokarsinnan finaaliin nousee Puola, joka kaatoi omassa välierässään Albanian 2–1 noustuaan tappioasemasta voittoon. Veteraanihyökkääjä Robert Lewandowski oli jälleen kerran maansa ratkaisevia hahmoja.
Albania siirtyi johtoon Arber Hoxhan maalilla, mutta Puolan kaikkien aikojen maalintekijä Lewandowski puski tasoituksen ja kasvatti maalisaldoaan maajoukkueessa 89 osumaan 164 ottelussa. Voittomaalin iski 73. minuutilla Inter Milania edustava keskikenttäpelaaja Piotr Zieliński.
Lewandowski täyttää elokuussa 38 vuotta, ja tulevan kesän MM-lopputurnaus voi hyvin olla Barcelona-tähden viimeinen esiintyminen maailman suurimmalla jalkapallonäyttämöllä. Tämä antaa lisäpanosta tulevalle Ruotsi–Puola-finaalille, jossa vastakkain ovat huippuvireinen Gyökeres ja kokenut Lewandowski.
Gyökeres löysi maalivireen juuri oikealla hetkellä
Gyökeres on pelannut loistavan debyyttikauden Arsenalissa, jossa hän on viimeistellyt 16 maalia. Kansainvälisellä tasolla maalihanat aukesivat kuitenkin vasta Ukrainaa vastaan – täydellisellä ajoituksella.
Tuoreeltaan takana oli Arsenalin 0–2-tappio Manchester Citylle Englannin Liigacupin finaalissa, mutta maajoukkuepaidassa hyökkääjä vastasi haasteeseen täydellisesti: kolme laukausta, kolme maalia. Samalla hän auttoi Potteria, joka aloitti kauden West Hamin managerina, mahdollisesti päättämään sesongin viemällä Ruotsin ensimmäisiin MM-kisoihinsa sitten vuoden 2018.
Kosovon uskomaton nousu – yksi voitto erottaa MM-debyytistä
Kosovo, joka on ollut mukana kansainvälisessä jalkapallossa vasta vuodesta 2014, on sensaatiomaisesti vain yhden voiton päässä uransa ensimmäisestä arvokisapaikasta. Balkanin pieni jalkapallomaa eteni jatkokarsinnan finaaliin kukistamalla Slovakian uskomattomassa 4–3-trillerissä Bratislavassa.
Isäntäjoukkue Slovakia siirtyi johtoon jo 6. minuutilla Martin Valjentin osumalla, mutta Kosovo kuittasi tilanteen nopeasti Veldin Hodzan tarkalla viimeistelyllä. Lukas Haraslinin vapaapotku vei Slovakian uudelleen johtoon, mutta Fisnik Asllani tasoitti lukemiksi 2–2.
Toisella jaksolla Kosovo käänsi kamppailun edukseen. Florent Muslijan upea vapaapotku 60. minuutilla vei vieraat ensimmäistä kertaa johtoon, ja Kreshnik Hajrizi lisäsi johdon 4–2:een aivan maalin edestä. Slovakian Middlesbrough-hyökkääjä David Strelec kavensi lisäajalla, mutta Kosovo piti pintansa ja kirjautti yhden historiansa merkittävimmistä voitoista.
Fifan maailmanlistalla vasta 78. sijalla oleva Kosovo on nyt voittanut tai pelannut tasan kuusi viimeistä MM-karsintaotteluaan, mikä on maan ennätyspitkä tappioton putki kilpailussa. Jos Kosovo onnistuu voittamaan Turkin tiistaina Pristinassa, joukkue pelaa ensi kertaa MM-lopputurnauksessa Kanadassa, Meksikossa ja Yhdysvalloissa.
Turkki, Tanska ja muut taistelussa kisapaikoista
Myös Turkki on voiton päässä MM-lopputurnauksesta. Istanbulissa maa kaatoi Romanian tiukassa kamppailussa 1–0, ja voittomaalin viimeisteli Brightonin laitapuolustaja Ferdi Kadıoğlu. Turkin ja Kosovon välinen finaali Pristinassa tulee olemaan historiallinen ottelu, sillä panoksena on paikka kesän MM-kisoihin.
Tanska puolestaan murskasi Pohjois-Makedonian 4–0 Kööpenhaminassa. Kaikki osumat syntyivät toisella jaksolla: Brentfordin Mikkel Damsgaard avasi maalinteon ja Arsenalin keskikenttäpelaaja Christian Nørgaard viimeisteli illan neljännen osuman. Tanska kohtaa jatkokarsinnan finaalissa Tšekin.
Ison-Britannian pettymykset: Pohjois-Irlanti, Wales ja Irlanti ulkona
MM-paikan metsästys päättyi karusti useille brittijoukkueille. Pohjois-Irlannin MM-unelma sammui 0–2-vierastappioon Italiaa vastaan. Wales ja Irlanti puolestaan taipuivat dramaattisesti rangaistuspotkukilpailuissa: Wales hävisi Bosnia ja Hertsegovinalle, ja Irlanti joutui tunnustamaan Tšekin paremmakseen, vaikka molemmat ottelut olivat tasan vielä jatkoajan jälkeen.
Välimeren ja maailman ympäri: Väliamerikan jatkokarsinnat
MM-kisojen paikoista taistellaan myös maanosien välisissä jatkokarsinnoissa, joita pelataan turnauksen yhteisjärjestäjämaan Meksikon maaperällä. Bolivia päätti Surinamen haaveet maiden historian ensimmäisestä MM-lopputurnauspaikasta nousemalla 2–1-voittoon takaa-ajoasemasta. Bolivia kohtaa finaalissa Irakin taistelussa kisapaikasta.
Toisessa interkontinentaalisessa finaalissa vastakkain asettuvat joko Uusi-Kaledonia tai Jamaika sekä Kongon demokraattinen tasavalta. Näiden otteluiden voittajat täydentävät MM-lopputurnauksen osallistujalistaa.
Tulevat MM-jatkokarsinnan finaaliottelut Euroopassa
Euroopan MM-jatkokarsinnan finaalit pelataan tiistaina 31. maaliskuuta, ja panoksena on suora paikka kesän MM-kisoihin:
- Bosnia ja Hertsegovina – Italia
- Tšekki – Tanska
- Kosovo – Turkki
- Ruotsi – Puola
Interkontinentaaliset jatkokarsinnan finaalit
- Bolivia – Irak
- Uusi-Kaledonia tai Jamaika – Kongon demokraattinen tasavalta
MM-lopputurnaus lähestyy – dramaattiset käänteet mahdollisia
Kun MM-lopputurnaus Kanadassa, Meksikossa ja Yhdysvalloissa lähestyy, karsintojen viimeiset ottelut ovat täynnä dramatiikkaa ja suuria tarinoita. Ruotsin nousu Gyökeresin johdolla, Lewandowskin mahdollinen viimeinen MM-esiintyminen sekä Kosovon historiallinen nousu valokeilaan tekevät jatkokarsinnoista poikkeuksellisen kiinnostavat.
Draamaa ja traagisia käänteitä on nähty myös lentoliikenteessä, mistä muistuttaa esimerkiksi LaGuardian lento-onnettomuus New Yorkissa, jossa kaksi lentäjää kuoli ja kymmenet loukkaantuivat. Jalkapallon MM-karsinnoissa panoksena ei ole henki, mutta monille maille kyse on kansallisesta ylpeydestä ja sukupolven suurimmasta urheilullisesta mahdollisuudesta.
Ei sisällä instagram post:eja
