Islamofobia kasvaa Australiassa – muslimiyhteisö juhlii silti Eid-juhlaa ja puolustaa monikulttuurisuutta
Kun aurinko laski viime viikolla Sydneyn lounaisosassa sijaitsevassa Lakemban kaupunginosassa, tuhannet ihmiset täyttivät Imam Ali bin Abi Taleb -moskeijan edustan kadut. Pitkät pöydät valkoisine pöytäliinoineen odottivat paastoaan päättäviä muslimeja ja heidän naapureitaan yhteisölliseen iftar-illalliseen.
Moskeija järjesti suuren yhteisöiftarin, eli Ramadan-kuukauden päivittäisen paaston päättävän ilta-aterian. Buffet-pisteet oli jaettu naisten ja miesten alueisiin, ja auringon laskiessa perheet kaivoivat esiin taatelirasiat jakaakseen ne vierustoverien ja muiden vieraiden kanssa.
Perheystävällisestä tunnelmasta huolimatta kadulla seissyt poliisin valvontaperävaunu, jonka korkeuksiin kohosivat 360 asteen kamerat, muistutti yhteisöä kasvaneista pelon ja uhan tunteista. Useiden uhkausten jälkeen paikalliset johtajat olivat pyytäneet lisäpoliisivalvontaa koko Ramadanin ajaksi ja palkanneet lisäksi yksityisiä vartijoita.
Islamofobia jyrkässä kasvussa
“Elämme nyt erittäin haastavia aikoja sekä muslimiyhteisölle että Australialle yleensä”, sanoo Libanonilaisen muslimijärjestön sihteeri Gamel Kheir, joka oli mukana järjestämässä yhteisöiftaria.
“Jos koskaan on ollut hetki, jolloin yhteisöjen on syytä kokoontua yhteen ja jakaa leipä, se on tänä vuonna tärkeämpää kuin koskaan.”
Islamofobia on Australiassa selvässä nousussa. Islamophobia Register Australia -järjestön mukaan muslimeihin kohdistuneet uhkaukset olivat aiemmin keskimäärin noin 2,5 tapausta viikossa. Sen jälkeen kun Hamas hyökkäsi Israeliin 7. lokakuuta 2023, ilmoitettujen tapausten määrä on kasvanut peräti 636 prosenttia.
Samaan aikaan Australian juutalaisten kattojärjestö Executive Council of Australian Jewry raportoi, että antisemitististen tapausten määrä on lähes viisinkertaistunut verrattuna aikaan ennen 7. lokakuuta.
Tilannetta pahensi entisestään viime vuonna tapahtunut Bondin rannan joukkoampuminen. Kaksi aseistautunutta hyökkääjää iski julkiseen hanukka-juhlaan, ja teosta tuli Australian pahin ampumavälikohtaus vuosikymmeniin. Tapaus oli syvästi traumaattinen sekä Australialle että sen juutalaiselle yhteisölle, ja moni juutalainen sanoi pelänneensä vastaavan iskun olevan vain ajan kysymys kasvavan antisemitismi-ilmapiirin keskellä.
Heti verilöylyn jälkeen – jonka poliisi luokitteli “Isis-ideologiasta inspiroituneeksi” – myös islamofobisten tekojen määrän kerrottiin kasvaneen 201 prosenttia. Nyt Islamophobia Register Australian mukaan tapauksia on keskimäärin 18 viikossa.
“Meidän pitäisi olla äärimmäisen huolissamme – tämä on vasta jäävuoren huippu”, sanoo rekisterin toiminnanjohtaja Nora Amath. “Nämä luvut aliarvioivat todellisen ongelman; moni ei ilmoita kokemuksistaan monista eri syistä.”
Muslimien turhautuminen ja tunne hylätyksi tulemisesta
Turhautumisen ja hylätyksi tulemisen tunteet nousivat pintaan Lakembassa, kun pääministeri Anthony Albanese ja sisäministeri Tony Burke vierailivat moskeijassa Ramadanin päätöspäivänä. Poliitikot joutuivat vihellyskonsertin, buuausten ja syytösten kohteeksi. Osa moskeijan kävijöistä syytti heitä “kansanmurhan” tukemisesta Lähi-idän sodan yhteydessä.
Kheir luki moskeijassa ääneen kannanoton, jossa käsiteltiin Australian roolia sodassa ja sen vaikutuksia muslimiyhteisöön. Se ei tyynnyttänyt kaikkia kuulijoita.
Kaikilla BBC:n Lakembassa haastattelemilla ihmisillä oli oma kokemuksensa islaminvastaisesta uhkauksesta tai hyökkäyksestä. Kaupunginosa on Sydneyn tunnetuin muslimialue: vuoden 2021 väestönlaskennan mukaan noin 61 prosenttia sen asukkaista on muslimeja, ja Lakemban moskeija on yksi Australian suurimmista.
Libanonilainen maahanmuutto 1960-luvulla teki Lakembasta vähitellen Sydneyn muslimikulttuurin keskuksen. Sittemmin yhteisö on monipuolistunut, ja alueelle on muuttanut muslimeja muun muassa Etelä-Aasiasta.
Arki, työ ja turvattomuus islamofobian keskellä
Bangladeshista kotoisin oleva tohtori Moshiuzzaman Shakil on yksi näistä uusista tulijoista. Hän asuu Lakembassa vaimonsa kanssa, opiskelee parhaillaan kansanterveyden maisteriksi ja työskentelee samalla vammaisten tukihenkilönä.
Bondin iskua seuranneina viikkoina yksi hänen asiakkaistaan kuitenkin irtisanoi hänen palvelunsa.
“He kysyivät minulta: ‘Oletko muslimi?’ Vastasin, että kyllä olen. Bondin hyökkäyksen jälkeen osa ihmisistä alkoi ajatella, että muslimi on sama asia kuin terroristi”, hän kertoo.
Lakembassa Shakil kuitenkin kokee olonsa turvalliseksi. Lähi-idän ja Etelä-Aasian ruokia myyvät supermarketit sekä ravintolat, joissa tarjotaan esimerkiksi Jemenistä lähtöisin olevaa suosittua mandi-kanaruokaa, luovat monille maahanmuuttajille kotoisan ympäristön.
Monelle alue toimii myös turvasatamana: muslimitaustaiset australialaiset kertovat pelkäävänsä, mitä tapahtuu, kun he poistuvat niin sanotuilta “mukavuusalueiltaan” – Lakemban ja sen naapurikaupunginosien ulkopuolelle.
Monikulttuurisuuden ihanne ja sen repeämät
Australia kuvaa itseään mielellään maahanmuuttajavaltioiksi. Hallituksen verkkosivuilla maa esitellään “yhtenä maailman menestyneimmistä monikulttuurisista yhteiskunnista”. Historia maahanmuuton suhteen on kuitenkin ristiriitainen.
Vielä vuoteen 1973 asti maahanmuuttopolitiikkaa ohjasi kuuluisa White Australia -linja, joka rajoitti ei-valkoisten maahanmuuttajien määrää ja suosi eurooppalaistaustaisia tulijoita. Vaikka politiikka virallisesti päättyi, maahanmuuttoon ja erityisesti turvapaikanhakijoihin liittyvät kiistat ovat pysyneet kipeinä kysymyksinä.
7. lokakuuta 2023 iskut paljastivat syvät säröt Australian monikulttuurisuuskuvassa. Heti seuraavana päivänä Sydneyn oopperatalon edustalla järjestettiin Israelin-vastainen mielenosoitus, jossa joidenkin kerrottiin huutaneen juutalaisvastaisia iskulauseita. Pääministeri tuomitsi tapauksen, ja juutalaisyhteisö pitää sitä yhä synkkänä päivänä Australian historiassa.
Myös Sydneyn sataman sillalla järjestetty suuri Palestiinan ja laajemman Lähi-idän tilanteen puolesta järjestetty mielenosoitus keräsi valtavan osallistujajoukon ja kärjisti vastakkainasetteluja.
Cronullan mellakat – käännekohta rotusuhteissa
Vaikka viimeaikainen keskustelu antisemitismistä ja islamofobiasta on keskittynyt vuoden 2023 tapahtumiin ja Bondin iskuun, asiantuntijat muistuttavat usein toistakin rajapyykkiä: Cronullan rotumellakoita vuonna 2005.
Viikkoa ennen joulukuussa 2005 puhjenneita mellakoita kaksi rantapelastajaa joutui pahoinpitelyn kohteeksi. Hyökkäyksen epäiltiin olleen “itäisen ulkonäön” omaavan miesjoukon tekemä. Pian tämän jälkeen alkoi levitä viestejä, joissa vaadittiin “kostoiskua”.
Noin 5 000 ihmistä kerääntyi rannalle, missä osa hyökkäsi kahden nuoren miehen kimppuun, koska nämä näyttivät heidän mielestään Lähi-idästä kotoisin olevilta. Monet mellakoitsijoista suuntasivat sitten läheiselle juna-asemalle, kun he kuulivat libanonilaisten matkustajien olevan tulossa.
“Mielestäni tämä yhteisö on elänyt traumaattista aikaa Cronullan mellakoista lähtien”, Kheir sanoo. “Joka kerta, kun jokin uusi väkivallanteko tapahtuu, me jännitämme ja ajattelemme: ‘toivottavasti tekijä ei ole muslimi’.”
Politiikka, populismi ja rasismin normalisoituminen
Viime vuosien tapahtumat ovat ruokkineet voimakasta islaminvastaista ilmapiiriä. Syyskuussa erityislähettiläs Aftab Malik julkaisi raportin islamofobiasta ja vaati kiireellisiä toimia ilmiön torjumiseksi.
“Australialaisten kohteleminen eri tavoin heidän uskonnollisen vakaumuksensa perusteella ei ole vain hyökkäys heitä vastaan, vaan hyökkäys myös yhteisiä perusarvojamme vastaan”, pääministeri Albanese kommentoi. “Meidän on kitkettävä viha, pelko ja ennakkoluulot, jotka ruokkivat islamofobiaa ja jakavat yhteiskuntaamme.”
Silti vain kolme kuukautta myöhemmin Bondissa hyökättiin juutalaisia vastaan, ja pääministeriä syytettiin siitä, ettei hän ole tehnyt riittävästi antisemitismiä vastaan. Samaan aikaan populistisen, maahanmuuttovastaisen One Nation -puolueen kannatus kasvaa, mikä lisää poliittista painetta.
Marraskuussa One Nationin johtaja ja senaattori Pauline Hanson pukeutui burkaan parlamentissa vaatiakseen vaatteen kieltämistä. Hänet suljettiin istunnoista viikoksi. Tänä keväänä Hanson sai jälleen varoituksen senaatissa, kun hän kyseenalaisti, onko olemassa “hyviä muslimeja”.
Yhteisöjohtajien mielestä tällainen retoriikka antaa hiljaisen hyväksynnän rasismille.
“Nämä luvut ovat tähtitieteellisiä”, Kheir sanoo viitaten moskeijan ja yhteisön saamiin uhkauksiin. “Puhumme naisista, joiden päälle syljetään kadulla. Puhumme naisista, joiden huivi revitään päästä. Aiemmin Facebook-julkaisumme saivat viidestä kymmeneen kommenttia – nyt puhutaan tuhansista kommenteista, jotka ovat avoimen rasistisia ja vihamielisiä. Ihmiset kokevat olevansa oikeutettuja tähän, koska poliitikot Hansonin tapaan ovat tehneet tällaisesta rasismista arkipäivää.”
Asiantuntijoiden mukaan ongelmaa ei oteta vieläkään tarpeeksi vakavasti. Deakin-yliopiston arabian ja islamin tutkimuksen lehtori, tohtori Zouhir Gabsi huomauttaa, että jos vastaavat lausunnot kohdistuisivat juutalaisiin, reaktio olisi todennäköisesti täysin erilainen.
“Kuvitelkaa, jos hän sanoisi saman Australian juutalaisista – ettei maassa ole yhtään ‘hyvää juutalaista’”, Gabsi sanoo. “Se aiheuttaisi valtavan vastareaktion.”
Kheir pelkää, että Hansonin kaltaisten poliitikkojen “koiraviehepolitiikka” vaikuttaa myös valtapuolueisiin.
“Pelko on se, että Hansonin viestit vaikuttavat niin vahvasti työväenpuolueeseen ja liberaaleihin, että he pelkäävät puolustaa muslimiyhteisöä – se koetaan poliittisena itsemurhana. Niinpä meidät jätetään puolustamaan itse itseämme.”
Arjen väkivaltaa ja pelkoa eri puolilla Australiaa
Islamofobia ei rajoitu suuriin kaupunkeihin. Hiljattain Ballaratin kaupungissa mies, joka kuvaili itseään “äärioikeistolaiseksi”, uhkasi lapsia yhteisötalolla, jossa muslimit viettivät iftar-ateriaa. Mies ryntäsi sisälle, huusi rasistisia solvauksia ja häiriköi tilaisuutta. Kiistanalaista kyllä, häntä ei pidätetty heti eikä häntä ole toistaiseksi syytetty rikoksesta.
Muutamaa päivää myöhemmin samassa kaupungissa toinen mies solvaisi apteekin työntekijöitä, huutaen islaminvastaisia ja rasistisia kommentteja, kuten “menkää takaisin sinne, mistä tulitte”.
Islamofobian vastainen erityislähettiläs Aftab Malik korostaa, että tällaisilla teoilla on kumulatiivinen vaikutus.
“Jokainen tapaus vahvistaa tunnetta siitä, ettei muslimi-identiteetti ole tervetullut eikä osa Australian yhteiskunnan kudosta”, hän sanoi puheessaan YK:n kansainvälisen islamofobian vastaisen päivän yhteydessä. “Tällä on valtava riski heikentää luottamusta instituutioihin ja repiä sosiaalista koheesiota.”
Toivo, yhteinen pöytä ja monikulttuurisuuden tulevaisuus
Lakemban kaduilla Kheir koordinoi rauhallisesti massiivista iftar-juhlaa. Catering-yritysten työntekijät juoksivat edestakaisin täyttäen tarjoilupöytiä falafelilla, fattoush-salaatilla, kanalla ja riisillä. Auringon laskettua rukouskutsun kaikuessa kadut täyttyivät jonoista, ja ruoka hupeni nopeasti.
Työmäärästä huolimatta Kheir säilytti malttinsa – ja uskoo yhä Australian mahdollisuuksiin.
“‘Tasa-arvoinen mahdollisuus kaikille’ oli Australian motto”, hän sanoo. “Valitettavasti näyttää siltä, että Australia kulkee samaan suuntaan kuin monet muutkin länsimaat, joissa enemmistöryhmä yrittää jälleen määritellä maan identiteetin vähemmistöjen kustannuksella.”
Monille Australian muslimeille virallinen monikulttuurisuuspuhe kuulostaa yhä ontommalta.
“Monikulttuurisuus on poliitikkojen sana”, tohtori Gabsi tiivistää. “Se toimii hyvin silloin, kun jaetaan ruokaa ja juhlitaan yhdessä. Mutta kun haet työtä, olet aina ensin maahanmuuttaja.”
Lukuvinkki: kulttuurien törmäyksiä myös kirjallisuudessa
Islamofobia, maahanmuutto ja kylmän sodan aikainen epäluuloisuus ovat teemoja, joita käsitellään myös kirjallisuudessa ja populaarikulttuurissa. Esimerkiksi Len Deightonin nousu kokkikuvittajasta kylmän sodan vakoilukirjallisuuden mestariksi tarjoaa kiinnostavan näkökulman siihen, miten epäluulo ja pelko “toisia” kohtaan on muokannut länsimaista kulttuuria vuosikymmenten ajan.
Ei sisällä instagram post:eja
