Kanavan sortuma jätti veneilijät jumiin jouluksi Llangollenin kanavalla

Kymmenet ihmiset ovat jääneet jumiin jouluksi, kun Llangollenin kanavan penkka sortui äkillisesti Whitchurchin lähellä Shropshiressä maanantaina. Sortuma repi valtavan aukon kanavan rakenteeseen, ja vedet pääsivät karkaamaan kanavasta muutamassa tunnissa.

Massiivinen sortuma kuivasi kanavan ja upotti veneitä

Aluksi vauriota epäiltiin nieluaukoksi, mutta insinöörit vahvistivat myöhemmin, että kyseessä oli kanavan penkereen romahtaminen. Whitchurchin kohdalla sijaitseva penkka petti, vesi syöksyi ulos ja jätti kanavanpohjan kuiville.

Kaksi venettä jäi syvän sortumauran pohjalle ja useita muita makasi kuivuneella kanavapohjalla vinossa. Tapahtuma osoittaa, kuinka haavoittuvia yli 200 vuotta vanhat kanaalirakenteet voivat olla, kun yksikin kriittinen kohta pettää.

Liveaboard-veneilijät jumissa kahden kanavan välissä

Erityisen pahasti tilanteesta kärsivät niin sanotut liveaboard-veneilijät – ihmiset, jotka asuvat kapeilla kanaaliveneillä ympäri vuoden. Sortuma katkoi liikenteen kokonaan, joten veneilijät eivät pääse kulkemaan Llangollenin puolelta Shropshire Union -kanavan suuntaan tai toisin päin.

Monet heistä ovat nyt jumissa juuri joulun alla ilman varmuutta siitä, milloin kanava saadaan jälleen avattua. Osalle tämä tarkoittaa, että joulu vietetään hotellissa tai tuttavien nurkissa, ei omassa kodissa veneen kannella, kuten oli suunniteltu.

Eläkeläispariskunnan ensimmäinen joulu veneellä peruuntui

Yksi onnettomuuden koskettavimmista tarinoista on yhdysvaltalaispariskunta Geoff ja Pamela Poole, jotka olivat vain kolmen veneen päässä sortumakohdasta Grindley Brookin sulkujen lähettyvillä. Heidät herättivät naapurit, jotka koputtivat veneen oveen noin klo 04.20 maanantaiaamuna.

”Koko vene oli kallistunut ja tavarat olivat pudonneet lattialle”, Pamela kertoi. ”Olin juuri edellisenä iltana katsonut elokuvan How The Grinch Stole Christmas, ja aamulla näin oman joulukuusemme lattialla rikkinäisine koristeineen.”

Pariskunta oli asunut veneellä vasta noin kaksi ja puoli kuukautta. He olivat hiljattain jääneet eläkkeelle, jättäneet kaksi aikuista lastaan Yhdysvaltoihin, lentäneet Britanniaan, ostaneet veneen toukokuussa ja käyttäneet kuukausia sen kunnostamiseen. Tarkoituksena oli viettää unelmien talvi ja ensimmäinen joulu omassa kodikkaassa kanaaliveneessä.

”Se oli meidän talvisuunnitelmiemme loppu”, Geoff totesi. Grindley Brookin sulkujen lähettyville kiinnitetty vene on nyt asumiskelvoton, ja pari joutuu viettämään joulun hotellissa. He voivat vierailla lähellä asuvan perheen luona joulupäivänä, mutta yöpymispaikkaa ei ole.

”Se on täysin häiritsevää – neljä yötä hotellissa, ja sen jälkeen emme edes tiedä, mitä teemme”, Geoff sanoi. Maanantai-iltana he pakkasivat tärkeimmät tavaransa laukkuihin, lastasivat ne kärryyn ja lähtivät väliaikaisesti pois kodistaan.

Pamela kertoi, että vene oli koristeltu huolella ensimmäistä yhteistä venejoulua varten: pieni kuusi, sängyn ympärillä valosarjoja ja itse tehty kranssi. Suurin huoli on nyt epävarmuus: milloin he pääsevät palaamaan veneelleen ja jatkamaan suunniteltua matkaa?

”Kun aloimme evakuoida, ajattelimme, että tämä voi kestää kuudesta kuukaudesta vuoteen – niin kävi Bridgewaterin kanavalla aiemmin,” Pamela sanoi viitaten aiempaan vastaavaan sortumaan. Hän lisäsi, että he olivat juuri käyneet ostamassa erityisiä jouluherkkuja juhlapäivää varten. ”Sinulla on suuret unelmat ensimmäisestä joulusta veneellä. Meillä on sitten ensi vuosi.”

Kaikki omaisuus veneessä – koti ei ole vain kulkuväline

Toinen liveaboard-veneilijä, Phil Johnson Itä-Yorkshiresta, muutti veneelleen asumaan toukokuussa. Hän oli aikonut matkustaa kotiseudulleen tiistaina ja palata Whitchurchiin tapaninpäivänä. Sortuma kuitenkin muutti suunnitelmat.

”En varmasti vietä joulua Itä-Yorkshiressä”, hän sanoi. ”En halua jättää venettäni tällaisessa tilanteessa. Käytännössä kaikki henkilökohtainen omaisuuteni on veneessä – kaikki, mitä omistan.”

Onneksi ystävät Oxfordista ajoivat Whitchurchiin ja antoivat hänelle varalla olevan asuntonsa avaimet, jotta hänellä olisi paikka yöpyä. Johnson viettää joulupäivän tuttavien kanssa paikkakunnalla, mutta ajatukset pysyvät veneessä.

”Veneily-yhteisö reagoi aina tällaisissa tilanteissa samalla tavalla – kaikki auttavat toisiaan”, hän kiitteli. Hätämajoitusta tarvitseville Norbury Wharf on tarjonnut veneitään maksutta, mikä korostaa yhteisöllisyyttä ja solidaarisuutta kriisin keskellä.

Yö, joka kuulosti Niagaran putouksilta

Myös Johnson heräsi aamuyön tunteina kovaan paukkeeseen, räsähdyksiin ja huutoihin. Hän näki, kuinka vesi syöksyi ulos penkereeseen syntyneestä aukosta. ”Se kuulosti Niagaran putouksilta”, hän kuvaili.

Hän kertoi nähneensä, kuinka ensimmäinen sortuma-alueen vene oli keulastaan tulvaveden ympäröimä. ”Sitten ensimmäinen vene makasi jo tasaisesti pohjalla, ja toinen keikkui aivan sortuman reunalla. Veneen perä vajosi, ja se näytti heti siltä kuin kohtaus Titanic-elokuvasta.”

Onnettomuudessa ei raportoitu henkilövahinkoja. Shropshiren pelastuslaitos kertoi avustaneensa noin 15 ihmistä turvaan sortuma-alueelta. Nopea toiminta esti tilanteen pahenemisen, vaikka aineelliset vahingot ovat merkittäviä.

Canal and River Trust: turvallisuus ja tuki etusijalla

Kanavista vastaava Canal and River Trust ei vielä tiedä, kuinka kauan korjaustyöt kestävät. Järjestön mukaan ensisijainen tavoite on varmistaa veneilijöiden turvallisuus ja tuki sekä tehdä alueesta turvallinen ennen varsinaisten korjausten aloittamista.

Trustin mukaan on myös liian aikaista sanoa, mikä tarkalleen ottaen johti penkereen pettämiseen. ”200-vuotiaita kanaviamme ja rakenteitamme tarkastetaan ja seurataan säännöllisesti osana rutiinitoimintaa”, järjestö totesi. ”Näiden tarkastusten tarkoituksena on varmistaa, että kaikki pysyy hyvässä toimintakunnossa ja että mahdolliset ongelmat havaitaan ja korjataan nopeasti.”

Sortuma kuitenkin muistuttaa, että vanhat vesiväylät vaativat jatkuvaa huolenpitoa – aivan kuten nyrkkeilyn puolella nähdään, kuinka vuosikymmenten perinteet ja kovat koitokset koettelevat sekä rakenteita että urheilijoita. Esimerkiksi Anthony Joshuan ja Jake Paulin välisessä ottelussa nähty raju tyrmäys osoittaa, miten nopeasti tilanne voi muuttua, kun perusta pettää – oli kyse sitten kanavasta tai kehästä.

”Minne menet, kun vene on koti?”

Toinen Grindley Brook Marinassa asuva liveaboard-veneilijä, Chris, heräsi maanantaiaamuna noin klo 05.00 ja kaatui suoraan veneen seinää vasten, koska vene oli kallistunut. Jäljellä oleva vesi marinan puolella on niin matalaa, ettei se riitä veneiden kellumiseen.

”En ole tehnyt lainkaan jouluruokaostoksia, koska en pysty ajattelemaan sitä tällä hetkellä – haluan vain saada veneen kuntoon”, hän sanoi. ”Tiedän, että se kuulostaa dramaattiselta, mutta ei se ole liioittelua. Minne menet? Tämä on koti.”

Monille kanaaliveneessä asuville elämä on nimenomaan liikkumista, paikan vaihtamista ja veden päällä olemista. Yhtäkkiä he ovat kuitenkin jumissa kuivuneessa kanavassa ilman varmaa tietoa tulevasta. Tilanne on henkisesti raskas, sillä koti, kulkuväline ja elämäntapa ovat kaikki samassa veneessä.

Vaikka tarkat korjausaikataulut puuttuvat, veneily-yhteisö, vapaaehtoiset ja viranomaiset pyrkivät yhdessä varmistamaan, että kukaan ei jää yksin joulun alla. Tulevat viikot näyttävät, kuinka nopeasti Llangollenin kanava saadaan jälleen turvallisesti avattua – ja milloin veneilijät voivat palata normaaliin arkeensa.

Ei sisällä instagram post:eja