Luksustavaratalo Saks kriisissä – mitä todella meni pieleen?
Yhdysvaltalainen luksustavarataloketju Saks Fifth Avenue on ajautunut syvään talouskriisiin, joka uhkaa koko yhtiön tulevaisuutta. Saks Global -emoyhtiö, jonka omistuksessa ovat myös Neiman Marcus ja Bergdorf Goodman, odotetaan hakevan lähiaikoina konkurssisuojaa mittavan velkataakan ja likviditeettiongelmien vuoksi.
Tyhjät hyllyt keskellä luksusta
New Yorkin Midtownissa sijaitseva Saks Fifth Avenuen lippulaivamyymälä on perinteisesti ollut kansainvälisen luksusshoppailun symboli. Vielä tammikuussa turistit ihailivat Balenciagan ja Burberryn laukkurivejä myymälän alakerrassa – mutta jo toisessa kerroksessa näkyi jotain aivan muuta.
Pitkäaikainen asiakas Penelope Nam-Stephen, joka jakaa aikansa New Yorkin ja Bostonin välillä, etsi Diptyquen suosittua kotituoksua, jota hän oli aiemmin ostanut Saksiin kuuluvasta Bostonin liikkeestä. Joulun jälkeen tuote oli siellä loppu, ja hän toivoi New Yorkin myymälän pelastavan tilanteen.
Vastaus myyjältä oli pysäyttävä: kaikki Berries-sarjan tuotteet – kynttilät ja diffuuserit – olivat loppu varastosta. Asiakkaan kokemus kuvastaa laajempaa ongelmaa: tuotteiden puuttuminen hyllyiltä ja verkkokaupasta on monelle asiakkaalle ensimmäinen näkyvä merkki yhtiön kassakriisistä.
Velkavipu ja Neiman Marcus -kauppa sysäsivät kriisiin
Saksin ongelmat kärjistyivät vuonna 2024, kun yhtiö osti luksuskilpailijansa Neiman Marcuksen 2,7 miljardin dollarin yrityskaupalla. Jo valmiiksi velkaantuneen yhtiön väitettiin hyötyvän mittakaavaeduista, kustannussäästöistä ja vahvistuneesta brändiportfoliosta. Todellisuus on ollut päinvastainen.
Yhtiö rahoitti kaupan ottamalla lisää velkaa, ja sen kokonaisvelat paisuivat noin 2,2 miljardiin dollariin. Joulukuun lopussa Saks ei kyennyt maksamaan 100 miljoonan dollarin korkoerää velkojilleen – selvä merkki siitä, että kassavirta ei enää riitä perusvelvoitteiden hoitamiseen.
Samaan aikaan asiakkaiden ostokäyttäytyminen on muuttunut. Luksusasiakkaat ostavat yhä useammin suoraan merkkien omista verkkokaupoista tai kilpailijoiden tehokkaammista verkkokauppaympäristöistä. Saks Fifth Avenue raportoi jo vuoden 2023 alussa kaksinumeroisia liikevaihdon laskuja neljännesvuositasolla.
Toimittajat menettivät luottamuksensa
Yksi vakavimmista ongelmista koskee suhteita tavarantoimittajiin. Merkit, jotka täyttävät Saksin myymälöiden hyllyt ja verkkokatalogit, ovat valittaneet kuukausia myöhässä olevista maksuista. Osa brändeistä on jo keskeyttänyt toimitukset kokonaan.
Ongelmat eivät syntyneet yhdessä yössä. Useat toimittajat raportoivat myöhästyneistä maksuista jo ennen Neiman Marcus -kauppaa, mikä viittaa siihen, että yhtiön kassavirta oli kireällä jo aiemmin. Fuusio vain pahensi tilannetta, kun uusi velkataakka kasvoi ja vanhat velvoitteet jäivät hoitamatta.
Helmikuussa silloinen toimitusjohtaja Marc Metrick lähetti toimittajille kirjeen, jossa luvattiin, että rästissä olevat maksut suoritettaisiin 12 erässä. Lupaus ei rauhoittanut brändejä – päinvastoin, epäluottamus syveni, kun maksut viivästyivät edelleen.
Hilldun-niminen rahoitusyhtiö, joka takaa noin 130 Saksin kanssa toimivan brändin tilauksia, ilmoitti marraskuussa lopettavansa uusien tilausten hyväksymisen. Yhtiön toimitusjohtaja Gary Wassner perusteli päätöstä toteamalla, ettei vaihtoehtoja enää ollut – kaikki tilaukset ovat nyt jäissä.
Asiakkaat kokevat kriisin peruttujen tilausten kautta
Talouskriisi näkyy asiakkaille suoraan arjessa. Varastopuutteet, viivästyneet toimitukset ja viime hetken peruutukset ovat muuttuneet yhä yleisemmiksi.
66-vuotias markkinointikonsultti Richard Browne on ostanut miesten housuja, paitoja ja neuleita Saksin verkkokaupasta viiden vuoden ajan. Hänen mukaansa yhtiön vetovoimana oli laadukas valikoima kohtuulliseen hintaan. Kesällä 2024 hän huomasi ensimmäisiä merkkejä muutoksesta: yhä useampi tuote oli merkitty loppuunmyydyksi.
Silti hän jatkoi tilaamista. Uudenvuodenpäivänä hän osti Saksin verkkosivuilta alennuksessa olleet Michael Korsin farkut 77 dollarilla. Seuraavana päivänä tuli sähköposti: tuote oli sittenkin loppu, ja tilaus oli peruttu. Browne kuvailee kokemusta turhauttavaksi ja sanoo olevansa nyt selvästi haluttomampi asioimaan Saksilla.
Johtajavaihdokset ja epäonnistuneet strategiat
Saks Globalin entinen toimitusjohtaja Marc Metrick erosi yllättäen tammikuun alussa. Hänen tilalleen tuli yhtiön hallituksen puheenjohtaja Richard Baker, joka myös johti Neiman Marcus -kauppaa. Monien analyytikoiden mielestä yhtiön strategiset virheet juontavat juurensa juuri Bakerin pitkäaikaiseen linjaan.
Columbia Business Schoolin entinen vähittäiskaupan professori Mark Cohen kuvailee yhtiötä ”junaturmaksi”, jonka ongelmat ovat näkyneet jo yli vuosikymmenen ajan. Hänen mukaansa yhtiön johto on keskittynyt enemmän yritysjärjestelyihin ja kiinteistökauppoihin kuin itse ydintoiminnan – kannattavan ja kestävän vähittäiskaupan – vahvistamiseen.
Viime kuukausina Saks on yrittänyt kerätä käteistä myymällä omaisuuttaan, esimerkiksi arvokkaan kiinteistön Beverly Hillsissä. Toimenpiteet eivät kuitenkaan ole toistaiseksi riittäneet vakauttamaan tilannetta.
Toimittajien ja yhtiön väliset jännitteet kasvavat
Moni brändi on jatkanut yhteistyötä Saksiin kanssa peläten, että suhteiden katkaiseminen yhden luksusjätin kanssa voisi vahingoittaa asemaa koko segmentissä. Toiset ovat päättäneet vetäytyä – etenkin, jos maksuviiveet ovat kasvaneet kohtuuttomiksi.
Eräs toimittaja, joka puhui BBC:lle nimettömänä, kertoi olevansa yhä vailla vähintään 20 000 dollarin maksusuorituksia viime vuonna asiakkaille toimitetuista tuotteista. Hänen yrityksensä toimii dropshipping-mallilla, jossa tuotteet lähetetään suoraan loppuasiakkaalle Saksin katalogin kautta. Tämän lisäksi yrityksellä on yli 35 000 dollarin arvosta täyttämättömiä tilauksia, jotka pysähtyivät lokakuussa, kun Saks käski keskeyttämään kaikki lähetykset.
Toimittajan mukaan Saksiin ehdotus ”perutaan tilaukset ja jatketaan eteenpäin” vaikuttaa epätoivoiselta ratkaisulta, joka syö luottamusta entisestään. Hänen mukaansa ”mikään, mitä yhtiö tekee, ei enää tunnu järkevältä”.
Konkurssisuoja ei välttämättä tarkoita loppua – mutta brändi on koetuksella
Mahdollinen konkurssisuoja eli Chapter 11 -järjestely Yhdysvalloissa ei automaattisesti tarkoita, että Saksin myymälät sulkeutuisivat heti. Kyse on usein velkojen uudelleenjärjestelystä ja yrityksen toiminnan jatkamisesta uudessa taloudellisessa rakenteessa.
Silti vähittäiskaupan asiantuntijat ja pitkäaikaiset toimittajat kysyvät, voiko yhtiö enää palauttaa luottamusta asiakkaiden ja brändikumppaneiden silmissä. Luksussegmentissä brändimielikuva, palvelun taso ja jatkuvasti saatavilla oleva valikoima ovat kriittisiä – tyhjät hyllyt ja perutut tilaukset ovat myrkkyä koko liiketoimintamallille.
Saksin tarina heijastaa laajempaa murrosta luksuskaupassa: perinteiset tavaratalot kamppailevat verkkokauppajättien, brändien omien myymälöiden ja muuttuvan kuluttajakäyttäytymisen puristuksessa. Samalla raskaat yritysjärjestelyt ja velkavipu ovat osoittautuneet riskialttiiksi reseptiksi.
Luksusbrändien kriisit ja luovuuden varjopuolet
Luksus- ja kulttuurimaailman kriisit eivät aina liity vain talouteen, vaan myös maineeseen ja tarinoihin, joita brändit ja taiteilijat kertovat itsestään. Kirjallisuuden puolella esimerkiksi uusi tutkimus Dylan Thomasin nuoruudesta ja väitteet runojen kopioimisesta kouluaikoina muistuttavat, kuinka hauras luottamus voi olla – oli kyse sitten taiteellisesta neroudesta tai luksusbrändin lupauksesta laadusta ja jatkuvuudesta.
Samalla tavoin kuin kirjalliset legendat joutuvat tarkasteluun, myös luksusketjut, kuten Saks, joutuvat nyt vastaamaan kysymykseen: mitä brändi todella merkitsee, jos se ei pysty pitämään lupauksiaan asiakkailleen ja yhteistyökumppaneilleen?
Ei sisällä instagram post:eja
