Lumivyöryt Alpeilla: Sää, ilmastonmuutos ja valmistautumattomat laskijat lisäävät kuolemia
Ranskan Alppien yllä lentävän pelastushelikopterin ikkunasta näkyy rinteitä halkovia uurteita ja kuoppia – tuoreiden lumivyöryjen jättämiä arpia. Tämän talvikauden aikana yli 100 ihmistä on jo kuollut lumivyöryissä eri puolilla Alppeja, arvioi European Avalanche Warning Services. Vastaaviin lukemiin on ylletty viimeksi kahdeksan vuotta sitten.
Alla rinteissä hiihtohissien jonot näyttävät muurahaisjonoilta, ja laskijat pujottelevat alas merkittyjä rinteitä. Tarentaise-laaksojen tiheä lumipeite on henkeäsalpaavan kaunis, mutta samaan aikaan petollisen epävakaa.
Ilmastonmuutos muuttaa lumivyöryriskiä
Yli 30 vuotta vuoristopartiossa työskennellyt Frédéric Bonnevie näkee muutoksen selvästi.
”Kuten kaikkialla maailmassa, myös täällä ilmasto muuttuu”, hän sanoo ja kuvaa, miten talvet ovat lyhentyneet ja paras puuterilumi löytyy yhä useammin vain korkeammilta vyöhykkeiltä.
Vaikka tämän kauden lumipeite on paksu, se on rakenteeltaan epävakaa. Tämä yhdistelmä – runsas lumi, vaihtelevat lämpötilat ja epävakaat kerrokset – on lisännyt merkittävästi lumivyöryjen riskiä ja kuolemantapauksia Alpeilla.
Bonnevie korostaa, että viranomaiset pystyvät hallitsemaan olosuhteita merkittyjen rinteiden sisällä: lumivyöryjä laukaistaan hallitusti ja rinne suljetaan tarvittaessa. Sen sijaan rinteiden ulkopuolella – off-piste-alueilla – luonto määrää tahdin, ja juuri siellä monet laskijat ajautuvat hengenvaarallisiin tilanteisiin.
Kokenutkin laskija voi olla vuorilla aloittelija
Ranskalaisen lumiturvallisuusyhdistyksen Anenan johtaja Stéphane Bornet korostaa, että moni uhri ei ole ensikertalainen, vaan päinvastoin kokenut laskija.
”Monet uhreista ovat laskijoita, jotka käyvät täällä usein ja ovat teknisesti taitavia, mutta eivät välttämättä ole vuoristoympäristön tuntijoita”, Bornet sanoo.
Hänen mukaansa useilta on puuttunut perustason turvavarusteet, kuten lähettävä-vastaanottava lumivyörylähetin, sondi tai lapio. Lisäksi osa ei ole vaivautunut tutkimaan suunniteltuja reittejä, lumivyöryennusteita tai sään nopeaa vaihtelua.
Tilastot ovat pysäyttäviä: jos lumen alle hautautuneella on lumivyörylähetin, hänen selviytymismahdollisuutensa on pelastajien mukaan noin 70 %. Ensimmäiset 16 minuuttia hautautumisen jälkeen ovat kriittisimmät. Ilman lähetintä pelastusoperaatio pitkittyy, vaatii kymmeniä ihmisiä ja runsaasti kalustoa – ja selviytymismahdollisuus putoaa noin 20 prosenttiin.
Val Thorensin rinteitä 17 vuotta partioinut Pierre Boulonnais tietää, mitä tämä käytännössä tarkoittaa.
”Usein, kun saavumme paikalle, voi jo olla liian myöhäistä”, hän sanoo. ”Siksi sinun on aina kannettava mukana pelastusvarusteita ja liikuttava ryhmässä. Silti joskus voi vain olla väärässä paikassa väärään aikaan.”
Mitä lumen alla tapahtuu? Näin lumivyöry hautaa uhrinsa
Off-piste-alueella Boulonnais kaivaa pienen kuopan pehmeään puuterilumeen. Lyhytkin siirtymä rinteiden ulkopuolella hengästyttää – jos pysähtyy liian pitkäksi aikaa, uppoaa nopeasti syvälle lumeen.
Kun hengitys tasaantuu, Boulonnais havainnollistaa eroa märän ja kuivan lumen välillä. Hän työntää metalliviivaimen noin 60 senttimetrin paksuiseen, pehmeään ylälumikerrokseen, kunnes osuu sen alla olevaan tiiviiseen, kovaan kerrokseen. Rakennemuutos ei näy paljaalla silmällä, mutta se on lumivyöryjen kannalta ratkaiseva.
Bornet selittää: ”Jos jäät loukkuun vain 50 senttimetrin paksuiseen, tiheään lumikerrokseen, painaa se jo yli neljännes tonnia päälläsi.” Tällaisen massan alta on lähes mahdotonta kaivautua omin voimin.
Dramaattisia esimerkkejä eri puolilta Alppeja
Ranskalaisessa mediassa lumivyöryuutisia on seurannut lähes tauoton virta. La Chapelle d’Abondancessa kahden naispuolisen laskijan ruumiit löydettiin lumen alta, kun heidän autonsa oli jäänyt hylätyksi parkkipaikalle. Isèren alueella 64 asukasta jouduttiin evakuoimaan helikopterilla, kun kylä katkaistiin lumeen – yksi asukas kuvaili tilannetta kuin ”Siperian sydämessä” olemiseksi.
Myös muissa Alppimaissa on koettu läheltä piti -tilanteita ja tragedioita. Sveitsissä juna suistui raiteilta, kun lumivyöry iski sen kylkeen – onneksi ilman kuolonuhreja. Itävallan St Antonissa Diego Gonçalo kuvasi hetkiä suuren lumivyöryn jälkeen: laakso täyttyi valkoisesta lumipilvestä, ja kolme ihmistä menehtyi.
”Kaikki olivat ällistyneitä näystä”, hän muistelee. ”Aluksi ei kuulunut mitään ääntä. Sitten kuulimme pelastajien tulon – helikoptereita, ambulansseja ja poliiseja.”
”On uskomatonta, mihin luonto pystyy, ja samalla oivallat, että se voi tappaa sinut, etkä voi tehdä mitään. Tunnet itsesi hyvin pieneksi sellaisessa tilanteessa.”
Ilmastonmuutos, sään vaihtelut ja ihmisen käyttäytyminen
Viime vuosikymmeninä lumivyöryt ovat aiheuttaneet samankaltaisia kuolonuhrilukuja aikaisemminkin, joten pelkkä tämän kauden määrä ei yksin todista ilmastonmuutoksen vaikutusta. Silti pelastus- ja lumiturvallisuusasiantuntijoiden keskuudessa on laaja yksimielisyys: muuttuva ilmasto on merkittävä osa kokonaiskuvaa.
Vaihtelevat lämpötilat vaikuttavat siihen, kuinka paljon lunta sataa, milloin se sataa ja mihin se kerrostuu. Bonnevie kuvaa tätä talvea: ”Meillä oli runsaasti lunta jo lokakuun lopussa, mutta joulun aikaan sitä oli liian vähän. Kun tammikuussa tuli taas paljon lunta, lumivyöryriski nousi nopeasti korkealle.”
Kun uutta lunta sataa epätasaisesti vanhan, kovettuneen kerroksen päälle, syntyy heikkoja välikerroksia. Juuri nämä heikot sidokset voivat pettää, kun laskija tai luonnollinen rasitus kuormittaa rinnettä – seurauksena voi olla laaja lumivyöry.
Yli 25 vuotta off-piste-oppaana toiminut opettaja kertoo havainneensa myös kulttuurisen muutoksen. Aiemmin rinteiden ulkopuolelle lähdettiin vasta useamman päivän kuluttua lumisateesta, jotta lumi ehti asettua ja olosuhteet rauhoittua. Nyt moni suuntaa puuterihankeen välittömästi lumisateen jälkeen, jotta lyhyestä lomasta saadaan kaikki irti.
Bonnevie nyökkää tälle havainnolle: ”Uusi sukupolvi haluaa olla paras, suurin ja nopein.” Sosiaalinen media, toimintakuvat ja videoiden jakaminen ruokkivat halua hakea entistä jyrkempiä rinteitä ja koskemattomia lumipintoja – usein turvallisuuden kustannuksella.
Turvavarusteet ja riskienhallinta: mitä jokaisen laskijan tulisi tehdä
Pelastajat ovat yhtä mieltä siitä, että ihmisen oma toiminta on tekijä, johon voidaan vaikuttaa helpommin kuin säähän tai ilmastonmuutokseen. Jokaisella, joka harkitsee rinteiden ulkopuolelle lähtemistä, tulisi olla vähintään lumivyörylähetin, sondi ja lapio – ja taito käyttää niitä.
Lisäksi on tärkeää:
- tarkistaa päivittäinen lumivyöryennuste ja säätilan nopea vaihtelu
- suunnitella reitti etukäteen ja tunnistaa vaaravyöhykkeet
- liikkua aina ryhmässä ja sopia toimintatavat hätätilanteita varten
- harkita ammattioppaan käyttöä tuntemattomilla alueilla
- kunnioittaa varoituksia, suljettuja rinteitä ja paikallisten ohjeita.
Moni riskin aliarvioiva laskija luottaa pelkästään tekniseen taitoonsa tai aikaisempiin onnistuneisiin off-piste-kokemuksiin. Vuoristoympäristö ei kuitenkaan toimi näin: pienetkin muutokset lämpötilassa, tuulessa tai lumikerrosten rakenteessa voivat tehdä aiemmin turvallisesta rinteestä hengenvaarallisen.
Turismi, vastuu ja kustannukset
Kysymykset vastuusta ja pelastusoperaatioiden kustannuksista nousevat esiin yhä useammin. Joissakin keskusteluissa on vaadittu, että ”ulkomaiset ja piittaamattomat” laskijat maksaisivat itse kaikki pelastuskulut, jos he ovat tietoisesti uhanneet turvallisuuttaan.
Alppien hiihtokeskuksiin saapuu vuosittain miljoonia matkailijoita. Esimerkiksi brittiläiset muodostavat noin neljänneksen monien Ranskan kohteiden ulkomaisista vieraista. Kun hiihtohissistä noustaan 2 800 metrin korkeudessa, viimeaikaiset lumivyöryuutiset ovat monella mielessä.
Bella-niminen laskija kuvaa tunnelmaa: ”Sosiaalisessa mediassa on juuri nyt paljon lumivyörytarinoita, joten olo on hieman hermostunut. Mutta lumivyöryriski on laskenut tasolta 5/5 tasolle 3/5, joten tunnen oloni hieman turvallisemmaksi.”
Pelastusryhmät muistuttavat silti, että riskitaso 3 ei tarkoita turvallista – päinvastoin, se on monilla alueilla juuri se taso, jolloin suurin osa lumivyöryonnettomuuksista tapahtuu. Moni virhearvio tehdään silloin, kun virallinen riski ei ole enää maksimitasolla, mutta olosuhteet ovat yhä epävakaat.
Alpit varoituksena: luonto on aina vahvempi
Vuoristopelastajat näkevät työssään, miten nopeasti ihminen voi joutua luonnon armoille. Toisaalla maailmassa vastaavia opetuksia on saatu myös konflikteista ja kriiseistä – kuten Alppien ulkopuolisista vuoristo-operaatioista ja sotilasinterventioista. Näitä teemoja käsittelee taustoittavasti myös analyysi vuoristo-olosuhteiden armottomuudesta ja virhearvioiden seurauksista, jossa korostuu sama perusopetus: ympäristöä ja sen riskejä ei voi aliarvioida.
Stéphane Bornet kiteyttää pelastajien viestin: ”On tärkeää muistaa, että vuoret ovat upea leikkikenttä ja seikkailujen näyttämö. Mutta huolehditaan siitä, että muistosi jäävät positiivisiksi.”
Vuorilla liikkuminen ei koskaan ole täysin riskitöntä, mutta oikealla asenteella, asianmukaisella varustuksella ja huolellisella suunnittelulla riskiä voidaan pienentää merkittävästi. Luontoa ei voi hallita, mutta omaa käyttäytymistä voi – ja se tekee usein ratkaisevan eron elämän ja kuoleman välillä.
Ei sisällä instagram post:eja
