Mohamed Salah jättää Liverpoolin – Valioliigan ikonin unohtumaton perintö
Mohamed Salahin lähtö Liverpoolista päättää yhden seuran historian merkittävimmistä aikakausista. Egyptiläinen supertähti ei ole vain yksi Liverpoolin kaikkien aikojen parhaista pelaajista, vaan myös koko Valioliigan ikoni, jonka vaikutus näkyy niin tilastoissa kuin tunteikkaissa muistoissakin.
Matka Roomasta Anfieldin kuninkaaksi
Salah saapui Liverpooliin AS Romasta 23. kesäkuuta 2017, 34 miljoonan punnan siirtosummalla. Nykyisessä jalkapallotaloudessa summa näyttää lähes ryöstöltä, kun sitä vertaa siihen, mitä hän seurassa saavutti. Ennen Liverpoolia Salah ehti jo kerran epäonnistua Valioliigassa – Chelseassa hän teki vain kaksi maalia 19 ottelussa ja sai vain kymmenen avauskokoonpanon paikkaa.
Ironista kyllä, Salah kieltäytyi Liverpoolista liittyessään Chelseaan Baselin jälkeen tammikuussa 2014. Hänen ainoa muistonsa Anfieldilta ennen lopullista siirtoa oli Jose Mourinhon Chelsean paidassa pelattu 2–0-vierasvoitto huhtikuussa 2014, ottelu joka muistetaan Steven Gerrardin liukastumisesta ja mestaruustaistelun kääntymisestä Manchester Cityn hyväksi.
Hitaasti kypsynyt supertähti
Salahin ura käynnistyi hitaasti FC Baselissa, mutta merkit tulevasta näkyivät jo varhain. Kun hän iski maalin Baselin 2013 Eurooppa-liigan puolivälierässä Tottenhamia vastaan, valmentaja Murat Yakin totesi: ”Jos Mohamed osaisi vielä viimeistellä, hän ei olisi enää täällä.” Hän oppi – ja lähti.
Chelsean jälkeen lainapestit Fiorentinassa ja erityisesti AS Romassa nostivat Salahista Euroopan huipputähden. Kun hän lopulta saapui Anfieldille, hän oli käytännössä valmis huippupelaaja, vaikka tuskin edes Jürgen Klopp täysin ymmärsi, kuinka ainutlaatuisen pelaajan hän oli hankkinut.
Ensimmäisestä rymistelystä maalien tulvaan
Salahin ensimmäinen Liverpool-maali oli kaikkea muuta kuin ikimuistoinen taidonnäyte: rähjäinen, maaliviivalta sisään survottu osuma 3–3-tasapelissä Watfordia vastaan kauden 2017–18 avauskierroksella. Siitä eteenpäin hän ei oikeastaan koskaan lakannut tekemästä maaleja.
Loppusaldo Liverpoolissa on huikea: 255 maalia 435 ottelussa. Tällä määrällä Salah on seuran kaikkien aikojen maalitilastossa kolmantena, edellään vain Ian Rush ja Roger Hunt – nimet, jotka symboloivat koko seuran historiaa.
Valioliigan historian tuhoisin yksittäinen pelaaja yhdelle seuralle
Valioliigassa Salah pelasi Liverpoolin paidassa 310 ottelua, tehden 189 maalia ja antaen 92 maalisyöttöä. Yhteensä 281 maaliin johtanutta tekoa yhdelle seuralle on Valioliiga-historian paras lukema – viisi enemmän kuin Wayne Rooneylla Manchester Unitedissa.
Salahilla oli jokaiselle huippuhyökkääjälle tyypillinen itsekäs, armoton maalintekijän vaisto, mutta pelkät syöttölukemat osoittavat, että hän oli samalla myös todellinen joukkuepelaaja. Ensimmäisellä kaudellaan hän teki 52 ottelussa 44 maalia ja antoi 14 maalisyöttöä. Kauden kruunu jäi kuitenkin uupumaan, kun hän loukkasi olkapäänsä Sergio Ramosin taklauksen seurauksena Mestarien liigan finaalissa Real Madridia vastaan – Salah joutui vaihtoon jo 31. minuutilla ja Liverpool hävisi 3–1.
Vain vuotta myöhemmin tuli hyvitys: Liverpool kaatoi Tottenhamin Mestarien liigan finaalissa 2–0, ja Salah avasi maalihanat varhaisella rangaistuspotkumaalillaan.
Maailman pelätyin hyökkäystrio
Salah muodosti yhdessä Sadio Manén ja Roberto Firminon kanssa yhden modernin jalkapallon vaarallisimmista hyökkäyskolmikoista. Salah operoi oikealla, Mané vasemmalla ja Firmino liikkui hyökkääjänä ja pelintekijänä syvällä, luoden tilaa ja yhdistäen peliä.
Trio oli täydellinen yhdistelmä prässipeliä, voimaa, taitoa, nopeutta ja jatkuvaa maalintekouhkaa. Vaikka Salah ja Mané eivät aina olleet persoonallisuuksiltaan täysin yhteensopivia, kentällä he olivat lähes telepaattisesti samalla aaltopituudella, Firminon elegantin ja älykkään liikkumisen tukemana.
Voittoja, pokaaleja ja häikäisevää tasaisuutta
Salahin merkitys näkyy ennen kaikkea siinä, mitä Liverpool voitti hänen aikanaan: Mestarien liiga, kaksi Valioliigan mestaruutta, FA Cup, EFL Cup, UEFA Super Cup ja FIFA Club World Cup. Anfieldin kunniataulu täydentyi voimakkaasti kaudesta 2017–18 eteenpäin, ja lähes jokaisen pokaalin taustalla oli Salah avainroolissa.
Hänen tasaisuutensa oli poikkeuksellista. Ennen tämän kauden notkahdusta hänen heikoin täysi kautensa Liverpoolissa oli 2019–20, jolloin hän teki ”vain” 23 maalia – samalla kaudella, kun Liverpool voitti ensimmäisen liigamestaruutensa 30 vuoteen. Salah voitti 63,9 % pelaamistaan Valioliiga-otteluista (310 peliä) ja 62,7 % kaikista Liverpool-otteluistaan (435 peliä). Nämä luvut kuvaavat koko seuran kultakautta.
Kloppin Liverpool 2.0 ja Salah ratkaisijana
Kun Manén, Firminon, kapteeni Jordan Hendersonin ja Fabinhon kaltaiset avainpelaajat poistuivat, Jürgen Klopp rakensi joukkueen käytännössä uudelleen – syntyi niin kutsuttu ”Liverpool 2.0”. Yksi asia ei kuitenkaan muuttunut: Salah oli edelleen joukkueen suurin voittava tekijä.
Vaikka Salahilla oli ajoittain kireitä hetkiä sekä Kloppin että myöhemmin tämän seuraajan Arne Slotin kanssa – tunnetuimpana kuuma sanavaihto vaihdon yhteydessä West Hamia vastaan keväällä 2024 – juuri Kloppin aggressiivinen, hyökkäysorientoitunut pelitapa nosti Salahista esiin hänen parhaat ominaisuutensa.
Kloppin lähdön jälkeen Salah vastasi haasteeseen kuin todellinen johtaja. Hän pelasi yhden uransa kokonaisvaltaisesti parhaista kausista, tehden 34 maalia 50 avauskokoonpanon ottelussa kaikissa kilpailuissa. Liverpool marssi Valioliigan mestaruuteen vakuuttavasti, ja Salah oli ytimessä varmistamassa, että siirtymä ikonisen, tunteikkaan Kloppin aikakaudesta analyyttisemmän, strategisemman Arne Slotin aikaan sujui mahdollisimman kitkattomasti.
Uusi sopimus, tragedia ja yllättävä alamäki
Huhtikuussa 2025 Salah allekirjoitti uuden kaksivuotisen sopimuksen, mikä sai seuran kannattajat juhlimaan. Kaikki viittasi siihen, että egyptiläinen kuningas jatkaisi Anfieldin kruununjalokivenä vielä pitkään.
Seuraava kausi sai kuitenkin traagisen käänteen, kun rakastettu joukkuekaveri Diogo Jota menehtyi auto-onnettomuudessa heinäkuussa. Liverpoolin ja pelaajien surutyö pysyi suurelta osin kulissien takana, joten tapahtumien täyttä henkistä vaikutusta ei edelleenkään tunneta. Salah näytti tunteensa kauden avausottelussa Bournemouthia vastaan Anfieldilla: hän juhli maaliaan Jotan tavaramerkkituuletuksella ja liikuttui kyyneliin Kop-katsomon edessä, kun fanit lauloivat portugalilaisen nimeä.
Seuraavat kuukaudet olivat Salahille vaikeita. Pelillinen terävyys katosi, ja hän putosi avauskokoonpanosta – penkille kolmessa peräkkäisessä ottelussa kuuden päivän sisällä. Turhautuminen purkautui 6. joulukuuta Leeds Unitedia vastaan pelatun 3–3-tasapelin jälkeen, kun Salah antoi poikkeuksellisen suorasanaisen haastattelun.
Julkinainen kriisi Slotin kanssa
Leeds-ottelun jälkeen Salah totesi harvinaisessa, tarkkaan harkitussa mediakommentissaan, että hänet oli ”heitetty bussin alle” ja paljasti suhteensa päävalmentaja Arne Slotiin rikkoutuneen. Kommentit herättivät valtavan kohun ja toivat hänelle uran kovimman arvostelun Liverpoolissa.
Tilanne saatiin kuitenkin riittävälle tolalle, jotta Salah palasi nopeasti kentälle. Seuraavassa kotiottelussa Brightonia vastaan hän tuli aikaisessa vaiheessa vaihtopenkiltä kentälle ja sai Kopilta lämpimän vastaanoton. Maalin jälkeinen sydämen taputus kannattajille osoitti, että side faneihin oli edelleen vahva, vaikka kentän tapahtumat ja valmennussuhteet kuumenivat. Pian tämän jälkeen Salah matkusti Egyptin maajoukkueen mukaan Afrikan-mestaruusturnaukseen.
Vaikka julkinen kiista Slotin ja seuran kanssa jätti hetkellisesti varjon Salahista luotuun sankarikuvastoon, hänen pitkän aikavälin perintöään se ei pystynyt pysyvästi himmentämään. Fanien, tilastojen ja pokaalien muistot painavat enemmän kuin yksittäinen kriisijakso.
Egyptin kuninkaan pysyvä perintö
Lopulta yksi asia jää kiistattomaksi: Mohamed Salah on yksi suurimmista pelaajista, jotka ovat koskaan pukeutuneet Liverpoolin punaiseen paitaan. Hänen maalimääränsä, voittonsa, pokaalinsa ja ratkaisevat hetkensä Anfieldilla takaavat hänelle paikan seuran legendaarisessa kaanonissa – samassa seurassa, jossa mainitaan Rush, Dalglish, Gerrard ja muut ikonisimmat nimet.
Salahin perintö ulottuu myös Liverpoolin ulkopuolelle. Hänestä tuli keskeinen osa Valioliigan globaalia tarinaa, markkinoiden vetonaula, esikuva arabimaailmassa ja Afrikassa sekä symboli siitä, että myös epäonnistumisen jälkeen – kuten Chelseassa – voi nousta uudelleen aivan maailman huipulle.
Kun Salah nyt valmistautuu jättämään Anfieldin, hän jättää jälkeensä lukemattomia hetkiä, joista Liverpoolin kannattajat kertovat tuleville sukupolville: yksilösuorituksia, ratkaisevia finaalimaaleja, kirveleviä tappioita ja makeita revansseja. Ne ovat muistoja, jotka kestävät koko elämän.
Reality- ja viihdemaailman skandaalit jalkapallon rinnalla
Salahin tarina kertoo myös siitä, miten vahvasti urheilun draama ja ihmiskohtalot puhuttelevat yleisöä. Samalla tavalla viihde- ja reality-maailmassa seurataan tarkkaan kohuja ja yllättäviä käänteitä, kuten The Bachelorette -ohjelman kaaoksessa, jossa Taylor Frankie Paulin valinta johti ennennäkemättömään peruutukseen. Siinä missä tosi-tv:n kohut unohtuvat usein nopeasti, Salahin saavutukset Liverpoolissa ja Valioliigassa jäävät elämään pysyvänä osana jalkapallohistoriaa.
Ei sisällä instagram post:eja
