Mohamed Salah kokee joutuneensa bussin alle – suhde Arne Slotiin rikki ja Liverpool-tulevaisuus auki
Mohamed Salah on pudottanut Liverpoolin ympärillä aikapommin. Egyptiläistähti sanoo tuntevansa, että seura on ”heittänyt hänet bussin alle” ja että suhde päävalmentaja Arne Slotiin on romahtanut käytännössä olemattomaksi. Samalla hän myöntää, ettei ole varma jatkaako hän enää Liverpoolissa Afrikan-mestaruusturnauksen jälkeen.
Kolme ottelua putkeen penkiltä – ennennäkemätön tilanne Salahille
Leeds Unitedia vastaan pelatussa 3–3-tasapelissä Salah ei pelannut minuuttiakaan, vaan jäi kolmatta ottelua peräkkäin vaihtopenkille. Tämä on hänen urallaan poikkeuksellista – Salah itse sanoi, ettei muista koskaan aiemmin istuneensa kolme peliä peräkkäin penkillä.
Ottelun jälkeen hän antoi poikkeuksellisen suorasanaisen haastattelun toimittajille:
”Olen erittäin, erittäin pettynyt. Olen tehnyt niin paljon tälle seuralle vuosien aikana, erityisesti viime kaudella. Nyt istun penkillä enkä tiedä miksi. Tuntuu kuin seura olisi heittänyt minut bussin alle. Minusta on aika selvää, että joku haluaa minun saavan kaiken syyn niskoilleni.”
Salah kertoi saaneensa kesällä paljon lupauksia peliajasta ja roolistaan, mutta kokee, ettei näitä lupauksia ole pidetty. Hänen mukaansa hän tiesi jo päivää ennen Leeds-ottelua, ettei tulisi pelaamaan, ja tämä tieto iski kovaa henkisesti.
Suhde Arne Slotiin romahti yllättäen
Erityisen huolestuttavana Salah pitää sitä, miten nopeasti hänen suhteensa Arne Slotiin on hänen mukaansa muuttunut:
”Olen sanonut monta kertaa aiemmin, että minulla oli hyvä suhde manageriin – ja yhtäkkiä meillä ei ole minkäänlaista suhdetta. En tiedä miksi. Näen vain tilanteen niin, että joku ei halua minua enää seuraan.”
Salah kertoi keskustelleensa Slotin kanssa ennen ottelua, mutta ei kokenut saaneensa kunnollista selitystä penkityksilleen. Hänen mukaansa suhde valmentajaan on nyt käytännössä katkennut, eikä hän näe lisäkeskusteluja ratkaisuna:
”Olemme puhuneet paljon. En usko, että keskustelu enää muuttaisi mitään. Välillämme ei ole enää suhdetta.”
Liverpoolin näkemys: peliä haluttiin kontrolloida
Arne Slot perusteli Leeds-ottelun jälkeen ratkaisuaan jättää Salah käyttämättä sillä, että Liverpool halusi ennen kaikkea kontrolloida peliä johtotilanteessa:
”Kyse oli enemmän pelin kontrolloimisesta 3–2-tilanteessa, emme tarvinneet maalia. Yleensä, kun tarvitsemme maalin, kuten viime viikolla Sunderlandia vastaan, toin Mon kentälle”, Slot sanoi Sky Sportsille ennen Salah’n räjähdysmäistä haastattelua.
Leeds-ottelussa Liverpool johti ensin 2–0 ja sitten 3–2, mutta päästi tasoituksen lisäajan 96. minuutilla. Salah seurasi kaiken penkiltä, turhautuneena, mutta korosti, ettei syytä joukkuekavereitaan: ”En hyökkää joukkuekavereitani vastaan, koska olin penkillä, mutta päästimme taas aivan liian helppoja maaleja.”
Legendan asema ei horju – mutta loppu voi olla karvas
Vaikka tulevaisuus on epävarma, Salah’n asema Liverpool-legendojen joukossa on kiistaton. Hän on seuran kaikkien aikojen maalitilastossa kolmantena Ian Rushin (346) ja Roger Huntin (285) jälkeen. Egyptiläinen on tehnyt 250 maalia 420 ottelussa Liverpool-paidassa.
Valioliigassa Salah on iskenyt 190 maalia (188 Liverpoolille ja 2 Chelsealle), ja hänen edellään maalipörssin kaikkien aikojen listalla ovat vain Alan Shearer, Harry Kane ja Wayne Rooney. Hän on voittanut Valioliigan maalikuninkuuden neljä kertaa ja jakaa ennätyksen Thierry Henryn kanssa.
Seuratasolla Salah on voittanut Liverpoolin kanssa muun muassa Valioliigan kahdesti (2019–20, 2024–25), Mestarien liigan, FA Cupin, Liigacupin, UEFA Super Cupin ja FIFA seurajoukkueiden MM-turnauksen. Viime kaudella hänet valittiin PFA:n vuoden pelaajaksi, ja hän voitti sekä Kultaisen kengän että Valioliigan mestaruuden Slotin ensimmäisellä kaudella.
Juuri siksi Salah kokee tilanteen erityisen raskaaksi:
”Haluan vain kunnioitusta. Minun ei tarvitse taistella joka päivä paikastani, koska olen ansainnut sen. En ole ketään suurempi, mutta olen ansainnut paikkani. Olen liian hyvässä kunnossa ja vain viisi kuukautta sitten voitin lähes kaikki yksilöpalkinnot. Miksi tämän pitäisi päättyä näin?”
Heikentynyt vire ja Saudi-Arabian houkutus
Viime kauden ilmiömäisten tehojen (29 maalia Valioliigassa ja mestaruus) jälkeen Salah’n alkukausi on ollut vaisumpi. Hän on tehnyt vain neljä maalia 13 liigaottelussa ja yhteensä viisi osumaa 19 pelissä kaikissa kilpailuissa.
Samaan aikaan Saudi Pro League on jo pitkään havitellut Salah’ta osaksi tähtikavalkadiaan, johon kuuluvat muun muassa Cristiano Ronaldo ja Sadio Mané. Lähteiden mukaan erityisesti Simone Inzaghinin valmentama Al-Hilal on Salah’sta kiinnostunut. BBC:n tietojen mukaan Liverpool suhtautuu egyptiläistähden tulevaisuuteen avoimin mielin, eikä siirtoa Saudi-Arabiaan voi sulkea pois.
Tilanne muistuttaa urheilumaailmassa usein nähtyä asetelmaa, jossa supertähti joutuu arvioimaan uudelleen omaa asemaansa. Samankaltaisia urheilijan ja organisaation välisiä jännitteitä on nähty myös golfissa, jossa The Open -voittaja Cameron Smithin urapolku ja valinnat ovat herättäneet keskustelua pitkäjänteisestä arvostuksesta ja sopimuspelaajien kohtelusta.
Sopimustilanne: kahden vuoden jatko, mutta tulevaisuus auki
Salah allekirjoitti huhtikuussa kahden vuoden jatkosopimuksen, joka lopetti silloin spekulaatiot hänen lähtönsä ympäriltä. Sopimus teki hänestä Liverpoolin historian parhaiten palkatun pelaajan, ja sen oli määrä pitää hänet seurassa vähintään vuoteen 2027 asti.
Nyt egyptiläinen ei kuitenkaan ole varma, onko hän pelannut viimeisen ottelunsa Liverpool-paidassa:
”Jalkapallossa ei koskaan tiedä. En hyväksy tätä tilannetta. Olen tehnyt niin paljon tälle seuralle.”
Salah korostaa, ettei kadu Liverpool-sopimustaan, mutta myöntää, että tilanne on kaukana hänen alkuperäisestä suunnitelmastaan:
”Tämä seura, tälle seuralle allekirjoittamista en tule koskaan katumaan. Ajattelin, että jatkan täällä ja lopetan urani Liverpoolissa, mutta nyt asiat eivät mene suunnitelman mukaan.”
Syvä kiintymys seuraan – mutta tunne suojelun puutteesta
Kaikesta turhautumisesta huolimatta Salah toistaa rakastavansa Liverpoolia ja seuran kannattajia:
”Tämä seura, tulen aina tukemaan sitä. Lapseni tulevat aina kannattamaan Liverpoolia. Rakastan seuraa niin paljon ja tulen aina rakastamaan.”
Samalla hän kokee, ettei seura ole suojellut häntä julkisen kritiikin keskellä:
”En ymmärrä, miksi tämä tapahtuu minulle. Mielestäni jokainen muu seura suojelisi pelaajaansa tällaisessa tilanteessa. Nyt näyttää siltä, että Mo heitetään bussin alle ja hänestä tehdään joukkueen ongelma. En usko olevani ongelma. Olen tehnyt niin paljon tälle seuralle.”
Salah viittasi myös ulkopuoliseen mediaan ja entisiin pelaajiin, jotka hänen mukaansa hyökkäävät häntä vastaan:
”Tiedän seuran liian hyvin, olen ollut täällä monta vuotta. Huomenna Jamie Carragher tulee taas käymään kimppuuni, ja se on ok. Mutta olen silti pettynyt siihen, että minun pitää puolustaa itseäni näin paljon.”
Vertailu muihin tähtiin: ”Minä olen se, jota penkitetään”
Salah nosti esiin myös vertailun muihin Valioliigan huippuhyökkääjiin, kuten Harry Kaneen ja Erling Haalandiin:
”Rakastan Haalandia, hän tietää sen. Olen tällä hetkellä Valioliigan maalipörssin kärjessä, hän ei vielä ole. Hän voittaa sen varmasti, ja se on hänelle hienoa. Mutta minä olen se, joka joutuu puolustamaan itseään median ja fanien edessä.
”Muistan, kun Harry Kane ei tehnyt maalia kymmeneen peliin, media sanoi vain ’Harry tulee kyllä tekemään maaleja’. Kun kyse on Mosta, kaikki ovat heti sitä mieltä, että hänet pitää penkittää. Anteeksi, Harry!”
Perhe, Anfield ja Afrikan-mestaruuskisat
Salah kertoi myös, miten tilanne vaikuttaa hänen perheeseensä. Hän soitti äidilleen jo ennen Leeds-ottelua ja pyysi tätä tulemaan seuraavaan kotiotteluun Brightonia vastaan, vaikka ei tiennyt, pelaisiko itse:
”Sanoin heille, tulkaa Brightonia vastaan. En tiedä, pelaanko vai en, mutta aion nauttia siitä. Päässäni ajattelen, että haluan nauttia siitä pelistä, koska en tiedä, mitä seuraavaksi tapahtuu.”
Salah aikoo joka tapauksessa olla Anfieldilla hyvästelemässä kannattajat ennen kuin hän liittyy Egyptin maajoukkueeseen Afrikan-mestaruuskisoihin 15. joulukuuta. Suurin kysymys kuuluu: palaako hän turnauksen jälkeen enää Liverpoolin pelaajana?
Joukkuekaverit tukena – mutta pettymys seuran johdon suuntaan
Vaikka Salah kritisoi seuran tapaa käsitellä tilannetta, hän ei syytä joukkuekavereitaan. Päinvastoin, hän kertoo pelaajien tukevan häntä vahvasti:
”Pelaajilla ei ole mitään tekemistä tämän kanssa. He tietävät, kuinka paljon rakastan heitä ja tuen heitä. Autan heitä kokemuksellani ennen pelejä ja pelien jälkeen. Pelaajien välillä on vain rakkautta ja kunnioitusta.”
Sen sijaan Salah vihjaa, että ongelma on seuran johdossa ja päätöksenteossa, vaikkei hän halua nimetä ketään suoraan. Kun häneltä kysyttiin, tarkoittaako hän urheilutoimenjohtajaa, Salah vastasi:
”Ei, älkää laittako sanoja suuhuni. Näen vain tilanteen tällaisena.”
Loppuratkaisu voi määrittää Salah’n perinnön sävyn
Yksi seuran historian parhaista pelaajista on pisteessä, jossa hän kokee, ettei saa enää ansaitsemaansa arvostusta. Silti hänen rakkautensa seuraa ja sen kannattajia kohtaan on aitoa. Draama Salah’n ja Liverpoolin ympärillä kertoo modernin huippujalkapallon raadollisuudesta: legendastatuksestakaan ei ole suojaa, jos valmennusjohto päättää siirtyä uuteen aikaan.
Seuraavat viikot – Brighton-ottelu, lähtö Afrikan-mestaruuskisoihin ja mahdolliset siirtoneuvottelut – voivat ratkaista, muistetaanko Salah’n Liverpool-ura yhtenä seuran loistavimmista tarinoista vai tarinana, joka päättyi katkeriin sävyihin, huolimatta kaikesta siitä, mitä hän on punapaidassa saavuttanut.
Ei sisällä instagram post:eja
