Mohamed Salahin ja Liverpoolin tulevaisuus: onko paluuta entiseen?

Liverpoolin tähtihyökkääjä Mohamed Salah pelaa jo yhdeksättä kauttaan seurassa, mutta hänen suhteensa manageri Arne Slotiin on ajautunut vakavaan kriisiin. Lauantaina annettu räjähdysherkkä haastattelu saattaa jäädä historiaan yhtenä Valioliiga-ajan puhutuimmista ulostuloista – ja se voi samalla määrittää, miten Salahin ja Liverpoolin yhteinen tarina päättyy.

Haastattelu, joka pysäytti jalkapallomaailman

Leeds-ottelun jälkeen Salah kertoi suoraan, että hänen ja Slotin välinen suhde on “rikkoutunut”. Egyptiläistähti, jota pidetään yhtenä Valioliigan kaikkien aikojen parhaista pelaajista, oli jätetty kolmatta ottelua peräkkäin vaihtopenkille, kun Liverpool hukkasi johtoasemansa kahdesti ja pelasi lopulta 3–3-tasapelin.

Kommentit siitä, että hänet olisi “heitetty bussin alle” ja että “joku ei halua häntä enää seuraan”, olivat varmasti viimeisiä asioita, joita Slot halusi kuulla julkisuudessa. Tilanne on erityisen hankala, koska hallitseva mestari Liverpool on vajonnut Valioliigassa yhdeksännelle sijalle vaisun jakson päätteeksi.

Salah allekirjoitti huhtikuussa uuden kahden vuoden sopimuksen, mutta myönsi nyt, ettei ole varma, pelasiko hän jo viimeisen ottelunsa Liverpool-paidassa. 33-vuotias hyökkääjä on tehnyt seurassa huimat 250 maalia 420 ottelussa – nyt koko hänen tulevaisuutensa Anfieldilla on avoin kysymys.

Salahin harvinainen mediatyylin muutos

Salah puhuu julkisuudessa harvoin, ja yleensä vain silloin, kun hänellä on jotakin merkittävää sanottavaa. Nyt tuo linja vietiin uudelle tasolle. Elland Roadin mixed zonella hän ei vältellyt toimittajia – päinvastoin, hän ilmoitti itse haluavansa puhua.

Ei ole täysin selvää, oliko ulostulo hetken turhautumisen purkaus vai tarkkaan harkittu teko. Varmaa kuitenkin on, että kommentit levisivät salamannopeasti ympäri maailmaa ja nostivat Slotin aseman ennennäkemättömän suurennuslasin alle.

Seuraavien päivien aikana ei näkynyt merkkejä katumisesta tai sanojen perumisesta. BBC Sportin lähteiden mukaan Salah ja Slot ovat tällä hetkellä aidosti välirikossa, eikä Salah näe tulevaisuutta Liverpoolissa niin kauan kuin hollantilaismanageri vastaa joukkueesta.

Turhautumista taktiikkaan ja mediaan

Lähteiden mukaan Salah on ärsyyntynyt myös siitä, että osa asiantuntijoista ja entisistä pelaajista on maalannut hänet yhdeksi pääsyylliseksi Liverpoolin vaikeaan kauteen. Salah uskoo Slotin antaneen median narratiivin vaikuttaa päätöksiinsä – vaikka hänen poissa ollessaan joukkue ei ole pelannut sen paremmin.

Salahin kerrotaan olevan tyytymätön myös siihen, miten seuran siirtopolitiikka ja sitä kautta muuttunut taktinen lähestymistapa ovat vaikuttaneet hänen rooliinsa. Pelitapa ei hänen mielestään enää tue hänen vahvuuksiaan samalla tavalla kuin aiempina menestysvuosina.

Samalla lähteet korostavat, että Salah rakastaa Liverpoolia ja seuraa syvästi, mutta on turhautunut joukkueen vaikeuksiin ja siihen, miten häntä on käsitelty niin seuran sisällä kuin julkisuudessa.

Saudi-Arabian kiinnostus ja avoimet ovet siirrolle

BBC Sportille kerrottiin, että Liverpool suhtautuu Salahista tulevaan kiinnostukseen avoimin mielin, erityisesti Saudi-Arabiasta. Al-Hilal, jota valmentaa Simone Inzaghi, on ymmärretty yhdeksi kiinnostuneista seuroista.

Vielä ei kuitenkaan ole käyty konkreettisia neuvotteluja. Salah vaikuttaa pitävän kaikki vaihtoehdot avoinna, eikä päätös hänen tulevaisuudestaan välttämättä synny nopeasti. Tilannetta mutkistaa entisestään se, että Afrikan-mestaruusturnaus (AFCON) lähestyy – Salah on liittymässä Egyptin maajoukkueeseen maanantaina 15. joulukuuta.

Ratkaiseva viikko edessä – matkustaako Salah Milanoon?

Liverpool-kannattajat ja koko jalkapallomaailma odottavat seuraavaa käännettä henkeään pidätellen. Odotusta ei tarvitse venyttää pitkään, sillä maanantaista odotetaan avainpäivää Salah–Slot-tilanteessa.

Liverpool pitää maanantaiaamuna avoimen harjoituksen ennen tiistain tärkeää Mestarien liigan ottelua Inter Milania vastaan. Kaikkien katseet kohdistuvat siihen, osallistuuko Salah harjoituksiin ja matkustaako hän joukkueen mukana Milanoon.

Seura ei ole vielä kommentoinut julkisesti Salah-haastattelua. Slot astuu median eteen ensimmäistä kertaa kohun jälkeen maanantai-iltana, ja lähes jokainen kysymys tulee koskemaan hänen ja Salah:n välejä: yllättikö haastattelu, mahtuuko Salah yhä suunnitelmiin ja onko paluu normaaliin yhteistyöhön mahdollinen.

Tiistaina Liverpool kohtaa Interin, tavoitteenaan nousta takaisin Mestarien liigan kahdeksan parhaan joukkoon. Yksi isoimmista kysymyksistä on kuitenkin: onko Salah kentällä vai katsomossa – vai kokonaan poissa kokoonpanosta?

Lauantaina edessä on myös Valioliiga-ottelu Brightonia vastaan Anfieldilla, jonka piti olla Salah:n viimeinen seurapeli ennen Egyptin maajoukkueeseen liittymistä. Nyt ei kuitenkaan edes tiedetä, onko hän Anfieldilla paikalla – ja jos on, miten kotiyleisö reagoi hänen räväkkään ulostuloonsa.

Monen mielestä seuraavat seitsemän päivää tulevat olemaan ratkaisevia sen kannalta, jatkuuko Salah vielä Liverpool-paidassa vai ei.

Asiantuntijat: ”Pallo on nyt täysin Slotilla”

Entinen Englannin maajoukkuemaalivahti Rob Green totesi BBC Radio 5 Livelle, että Salah puhuu julkisuudessa lähes aina vasta silloin, kun jokin on pielessä.

Greenin mukaan tämä antaa Arne Slotille nyt avoimen mahdollisuuden tehdä mitä haluaa: hän voi joko näyttää, ettei kukaan ole seuraa suurempi, ja päästää Salah:n pois – tai toivottaa hänet takaisin joukkueeseen omilla ehdoillaan ja rakentaa luottamusta uudelleen.

Green näkee tilanteen Salah:n virheenä: vaikean kauden ja pettymyksen Leeds-tasapeliin jälkeen hiljaisuus olisi vain lisännyt painetta Slotia kohtaan jokaisessa ottelussa, jossa Salah ei pelaa. Nyt paine on kääntynyt enemmän pelaajan suuntaan, ja päätös on Slotin käsissä.

Greenin mielestä Salah on Liverpoolin kaikkien aikojen suuria, mutta kun pelaaja itse vihjaa, että lähtö on edessä ennemmin tai myöhemmin, seura joutuu vakavasti pohtimaan, onko siirto jo tammikuussa kaikkien osapuolten etu.

Median ja yleisön huomio Salah:ssa – ei Slotissa

BBC Radio 5 Liven selostaja Conor McNamara kuvasi tilannetta Elland Roadilla: lehdistötilan sijaitessa lähellä pelaajatunnelia, pelaajat kulkivat bussille toimittajien ohi. Yleensä pelaajat teeskentelevät olevansa puhelimessa välttääkseen haastattelut – nyt Salah tuli itse kertomaan asiansa.

Tilanne oli niin poikkeuksellinen, että mixed zonella oli lopulta enemmän toimittajia kuin Slotin virallisessa lehdistötilaisuudessa. Käytännössä Salah:n haastattelu varasti koko huomion ja nousi välittömästi illan pääuutiseksi.

Entinen Englannin maajoukkuehyökkääjä Michael Owen kommentoi tapausta X-palvelussa. Hän ymmärtää Salah:n turhautumisen pelaajana, joka on kantanut joukkuetta ja voittanut kaiken mahdollisen, mutta muistuttaa, että jalkapallo on joukkuepeli. Owenin mielestä tällaisia kommentteja ei voi esittää julkisesti, varsinkaan vain viikkoa ennen AFCON-turnausta – parempi olisi ollut pitää tunteet sisällä, keskittyä maajoukkueeseen ja palata asiaan turnauksen jälkeen.

Mitä seuraavaksi – voiko suhde vielä korjaantua?

Salahin ja Liverpoolin tilanne muistuttaa monella tapaa niitä kriittisiä käännekohtia, joita nähdään myös muiden huipputähtien urilla. Kun pelaaja kokee, ettei häntä enää arvosteta tai että pelitapa ei tue hänen vahvuuksiaan, julkinen purkaus voi olla viimeinen hätähuuto – tai ensimmäinen askel kohti lähtöä.

Liverpoolin johdon on nyt arvioitava kolme asiaa: voiko Salah:n ja Slotin välinen suhde vielä korjaantua, onko joukkueen pelillinen identiteetti rakennettavissa uudelleen Salah:n ympärille ja millainen siirtotarjous Saudi-Arabiasta tai muualta olisi riittävän houkutteleva, jotta seuran kannattaisi luopua yhdestä historian parhaista pelaajistaan.

Huipputason jalkapallossa isot päätökset tehdään usein silloin, kun tunteet ovat pinnassa ja paine valtava – aivan kuten avaruusohjelmissa ratkaisevat valinnat ajoittuvat kriittisiin hetkiin. Tästä hyvä esimerkki on Intian uraauurtava Aditya-L1 Aurinko-missio ja Auringon aktiivisin vuosi 2026, jossa jokainen päätös vaikuttaa koko hankkeen onnistumiseen – aivan kuten Salah–Slot-tilanteessa jokainen seuraava askel voi ratkaista Liverpoolin tulevaisuuden suunnan.

Seuraavien päivien tapahtumat – avoin harjoitus, Milanon-matka, Mestarien liigan kokoonpano ja Anfieldin reaktio – antavat ensimmäiset todelliset vastaukset siihen, onko Salahilla ja Liverpoolilla vielä yhteinen tie edessä vai onko aika kääntää uusi sivu.

Ei sisällä instagram post:eja