Nainen oppi kävelemään uudelleen 40 metrin pudotuksen jälkeen – kohtasi upeat pelastajansa
Walesilainen Leah Matthews joutui opettelemaan kävelemään uudelleen pudottuaan noin 40 metriä (130 jalkaa) jyrkkään rotkoon suosituissa luontomaisemissa. Nyt hän on päässyt tapaamaan pelastajansa ja sanoo olevansa heille ikuisesti kiitollinen hengestään.
Dramaattinen putoaminen Henrhyd Falls -vesiputouksella
32-vuotias Leah Matthews Tonypandysta, Rhondda Cynon Tafista, oli lokakuussa retkellä Henrhyd Falls -vesiputouksella Neathissa kumppaninsa kanssa. Mukana oli myös perheen koiria. Alue, jota kutsutaan nimellä Waterfall Country, oli heille entuudestaan tuttu, mutta tällä kertaa he kulkivat eri reittiä.
Sääolosuhteet olivat hyvät, ja Leah käytti tukevia vaelluskenkiä. Onnettomuus tapahtui, kun hän yritti auttaa yhtä koirista – Leah ei huomannut, että hänen edessään oli oksien ja kasvillisuuden peittämä jyrkkä pudotus. Seuraavassa hetkessä hän syöksyi noin 40 metriä alas ja putosi River Llech -joen rotkoon.
Pudotuksessa Leah mursi useita kylkiluita, lantionsa, lonkkansa ja jalkansa. Hän sai myös lävistetyn keuhkon ja muita vakavia vammoja.
Kuuden tunnin pelastusoperaatio jyrkässä rotkossa
Leahin kumppani Anthony ryntäsi ensimmäisenä hänen luokseen ja hälytti välittömästi hätäkeskuksen. Tämä käynnisti mittavan ja monivaiheisen pelastusoperaation, johon osallistuivat Mid and West Wales Fire Service, Western Beacons Mountain Rescue Team sekä Welsh Ambulance Service.
Leah muisteli pelastajiaan tavatessaan, ettei hän muista kovaa kipua, mutta muistaa olleensa äärimmäisen kylmissään. Ensihoitajat kertoivatkin joutuneensa hoitamaan häntä myös hypotermian vuoksi.
Western Beacons Mountain Rescue Team oli sattumalta harjoittelemassa lähellä ja pääsi nopeasti paikalle. Varapäällikkö Gareth Williams kertoi, että polku, jolta Leah putosi, oli heidän arvionsa mukaan normaali ja tukeva vaellusreitti.
”Leah oli pukeutunut asianmukaisesti, varusteet olivat kunnossa ja hän oli täysin kykenevä tekemään sitä, mitä oli tekemässä. Onnettomuuksia voi kuitenkin sattua kenelle tahansa”, Williams painotti.
Glynneathin paloaseman päällikkö Andrew Vaughan, joka oli osa pelastusryhmää Mid and West Wales Fire Servicestä, kuvaili maaston haastavuutta. Rotko oli erittäin jyrkkä, ja Leahin sijainti teki pelastuksesta poikkeuksellisen vaikean.
”Emme voineet nostaa häntä helikopterilla pois, koska korkeus, tuuliolosuhteet ja yläpuolella roikkuvat puut tekivät vinssauksen mahdottomaksi”, Vaughan selitti.
Koko pelastusoperaatio kesti noin kuusi tuntia. Lopulta Leah kuljetettiin University Hospital of Wales -sairaalaan Cardiffiin, jossa hän vietti kolme viikkoa. Sen jälkeen hän jatkoi toipumistaan viikon ajan Royal Glamorgan Hospital -sairaalassa useiden murtumien ja lävistetyn keuhkon vuoksi.
Pitkä tie takaisin kävelemään
Intensiivisen fysioterapian ansiosta Leah pystyy nyt kävelemään kyynärsauvan avulla ja ajamaan lyhyitä matkoja autolla. Kipu on kuitenkin edelleen läsnä lähes puoli vuotta onnettomuuden jälkeen.
Leah on kahden lapsen äiti: 9-vuotiaalle Ellisille ja 15-vuotiaalle Summerille. Hän kertoo, että jos hän rasittaa itseään liikaa, seurauksena on useita päiviä vuodelepoa.
”Se on ollut hirveää – olen täysin riippuvainen muista lähes kaikessa”, Leah kuvaa arkeaan.
Kohtaaminen pelastajien kanssa: ”Olen teille ikuisesti kiitollinen”
Kun Leah pääsi vihdoin tapaamaan pelastajiaan, tunteet olivat pinnassa. Hän halusi katsoa heitä silmiin ja kiittää suoraan elämästään.
”Ellei teitä olisi ollut, en olisi tässä. Teidän rohkeutenne on käsittämätöntä”, hän sanoi ryhmälle.
Leah kertoi olevansa ennen kaikkea kiitollinen siitä, että saa olla yhä lastensa ja perheensä kanssa, vaikka elämä onkin onnettomuuden jälkeen muuttunut.
”Olen elossa, olen lasteni ja perheeni kanssa, enkä voi kiittää teitä tarpeeksi. Elämäni on nyt erilainen, mutta olen elossa. Te olette yksinkertaisesti uskomattomia.”
Welsh Ambulance Servicen vaarallisten alueiden pelastusryhmään kuuluva Robin Bidgood sanoi olevansa hämmästynyt nähdessään Leahin nyt puhumassa ja liikkumassa.
”On harvinaista, että pääsemme tapaamaan potilaitamme myöhemmin ja näkemään, miten tarina jatkuu. Tämä sulkee eräänlaisen ympyrän myös meille”, Bidgood kertoi.
Turvallisuus luonnossa ja toipumisen toivo
Leahin tapaus muistuttaa, että onnettomuuksia voi sattua myös kokeneille retkeilijöille ja hyvissä olosuhteissa. Vaikka reitti olisi merkitty ja varusteet kunnossa, maaston piilevät vaarat – kuten kasvillisuuden peittämät pudotukset – voivat yllättää.
Vastaavia riskejä on nähty myös muualla: esimerkiksi ihosyövän riskeistä varoittavat keskustelut solariumin käytöstä osoittavat, että oman turvallisuuden ja terveysriskien tunnistaminen on tärkeää hyvin erilaisissa tilanteissa – olipa kyse luonnossa liikkumisesta tai arjen valinnoista.
Leah itse suuntaa katseensa tulevaan ja toipumiseen. Hän kertoo haluavansa täysin toivuttuaan kerätä varoja ja tukea niitä tahoja, jotka pelastivat hänen henkensä.
”Teen jatkossa mitä vain voin osoittaakseni, kuinka kiitollinen olen. Olen ikuisesti teille velkaa”, Leah sanoo.
Hänen tarinansa on koskettava esimerkki pelastuspalveluiden merkityksestä, ihmisen sitkeydestä ja siitä, miten nopeasti tavallinen päivä luonnossa voi muuttua elämää mullistavaksi kokemukseksi.
Ei sisällä instagram post:eja
