Nigel Farage arvostelun kohteena: walesilaiset leimattiin ”ulkomaalaisiksi puhujiksi” Cameo‑videossa

Reform UK ‑puolueen johtaja Nigel Farage on joutunut rajun arvostelun kohteeksi kutsuttuaan walesilaisia ihmisinä, jotka puhuvat ”foreign speakers” – eli käytännössä ulkomaalaisten kieltä – maksullisessa Cameo‑videotervehdyksessä.

Farage nauhoitti tervehdyksen yksityiseen hääjuhlaan ja totesi olevansa ”murheen murtama”, koska ei päässyt paikalle – viitaten samalla siihen, että noin puolet vieraista oli walesilaisia. Kommentti käynnisti nopeasti myrskyn sosiaalisessa mediassa ja poliittisella kentällä, erityisesti tilanteessa, jossa Reform UK tavoittelee merkittävää roolia tulevissa Walesin parlamenttivaaleissa.

Kiistanalainen Cameo‑tervehdys

Cameo‑palvelussa käyttäjät voivat maksua vastaan tilata julkisuudenhenkilöiltä lyhyitä, yleensä alle minuutin mittaisia, henkilökohtaisia videotervehdyksiä. Guardian‑lehden mukaan Faragelta tilattu video oli tarkoitettu ”Tobylle ja Samille” heinäkuussa 2025 järjestettävään hääjuhlaan, ja tilaaja oli kirjoittanut valmiin käsikirjoituksen, jossa Faragea pyydettiin vitsailemaan walesilaisten vieraiden kustannuksella.

Videolla Farage sanoo muun muassa: ”Olen tosi pettynyt, etten päässyt häihin. Halusin tulla, mutta kuulin, että puolet vieraista oli walesilaisia, enkä tiedä… Kuka tietää, mitä olisi tapahtunut kaikkien niiden foreign speakers ‑puhujien kanssa. En tiedä.” Guardianin mukaan skriptiin kuului myös lause, jonka mukaan walesilaisten vieraiden määrä oli ”minulle aivan liikaa ulkomaalaisia”.

Kommentti koettiin monen poliitikon ja kansalaisen silmissä suorana loukkauksena walesilaisia ja walesin kieltä kohtaan – erityisesti, koska walesin kieli on Yhdistyneen kuningaskunnan virallinen vähemmistökieli ja olennainen osa Walesin kulttuuri‑ ja kieliperintöä.

Puolueet tuomitsevat: ”Raju loukkaus Walesia kohtaan”

Faragen video nousi julkisuuteen seitsemän viikkoa ennen Walesin parlamentin (Senedd) vaaleja, joissa Reform UK havittelee merkittävää jalansijaa ja pyrkii haastamaan vakiintuneet puolueet. Ajankohta teki tapauksesta erityisen arkaluonteisen.

Walesin konservatiivien Senedd‑johtaja Darren Millar kuvaili Faragen sanomisia ”rajuksi loukkaukseksi Walesin kansaa kohtaan”. Hänen mukaansa kommentit antavat ymmärtää, ettei Reform UK välitä Walesista, sen kielestä, kulttuurista tai perinnöstä.

Myös Walesin työväenpuolue (Welsh Labour) reagoi nopeasti. Puolueen tiedottaja totesi, että Faragen kommentit paljastavat ”kirkkaasti ja selvästi hänen halveksuntansa Walesin kansaa ja walesin kieltä kohtaan”.

Itsenäisyysmielinen Plaid Cymru kirjoitti X‑palvelussa, että Reform UK ei ole ”soveltuva olemaan missään tekemisissä vallan kanssa Walesissa”. Walesin liberaalidemokraattien johtaja Jane Dodds kutsui Faragen kommenttia ”häpeälliseksi” ja sanoi sen osoittavan ”ivallista tietämättömyyttä” Walesin kielestä ja kulttuurista.

Myös Walesin vihreä puolue tuomitsi videon toteamalla, että Farage ei osoita ”minkäänlaista kunnioitusta Walesia kohtaan”. Puolueen tiedottajan mukaan Farage kohtelee walesilaisia ”yhtenä ryhmänä muiden joukossa, johon hän voi kanavoida halveksuntansa”.

Reform UK yrittää rajata vahinkoja

Reform UK:n oma edustaja Walesin parlamentissa, James Evans, joutui kommentoimaan kohua BBC Walesille. Hänen mukaansa Faragen on vastattava itse omista sanoistaan, mutta Evans korosti, että walesin kieli on Reform UK:lle ”erittäin tärkeä”.

”Wales on selkeästi kaksikielinen maa. Puhumme englantia ja walesia, ja millä tahansa kielellä puhuitkin, sinun pitäisi tuntea olosi tervetulleeksi maassamme”, Evans sanoi. Hänen lausuntonsa oli selvä yritys vakuuttaa äänestäjille, ettei puolue kokonaisuutena jaa Faragen vähättelevää sävyä.

Faragen edustaja puolestaan yritti laimentaa kritiikkiä muistuttamalla, että Cameo‑videot ovat yksityishenkilöiden pyytämiä viihteellisiä tervehdyksiä. ”Cameo on lyhyt, personoitu viesti, jonka yksityiset ihmiset tilaavat. Niitä ei pidä tulkita poliittisina kannanottoina tai kampanjatoimintana”, tiedottaja totesi.

Cameo‑videot ja aiemmat kiistat

Nigel Farage on tehnyt Cameo‑sovelluksen kautta useita videoita, joista hän on saanut merkittäviä tuloja. Juuri nämä Cameo‑palkkiot johtivat aiemmin siihen, että Farage rikkoi Britannian parlamentin jäsenten taloudellisia etuja koskevia sääntöjä. Hän ei nimittäin ilmoittanut Cameo‑tulojaan määräajassa 28 päivän sisällä, mikä kirjattiin sääntörikkomukseksi tammikuussa.

Tapauksen taustalla on laajempi keskustelu siitä, missä määrin julkisuudenhenkilöiden ja poliitikkojen maksulliset tervehdykset voidaan katsoa osaksi poliittista toimintaa – etenkin, jos niissä esiintyy poliittisia viittauksia tai loukkaavia kommentteja tiettyjä kansallisia tai kielellisiä ryhmiä kohtaan.

Faragen tapaus ei ole ainoa, jossa poliittiset johtajat ovat joutuneet selittelemään maksullisissa viihdepalveluissa esittämiään kommentteja. Kansainvälisessä politiikassa on nähty useita tilanteita, joissa yksittäinen, kevyeksi tarkoitettu heitto on muuttunut laajaksi maine‑ ja luottamuskriisiksi – aivan kuten Yhdysvalloissa keskusteltiin Donald Trumpin Nato‑kommenteista ja Lähi‑idän tilanteesta, kun Trump arvosteli Naton toimintaa Hormuzinsalmen turvaamisessa Iranin sodan aikana.

Vaikutus Walesin politiikkaan ja tuleviin vaaleihin

Tuoreiden mielipidemittausten mukaan Plaid Cymru ja Reform UK kilpailevat kärkisijoista tulevissa Walesin parlamenttivaaleissa, samalla kun työväenpuolue pyrkii säilyttämään valtansa Cardiff Bayssa. Faragen Cameo‑kommentti osuu siis suoraan vaalitaistelun ytimeen.

Poliittiset tarkkailijat huomauttavat, että kieli‑ ja identiteettikysymykset ovat Walesissa erityisen herkkiä. Walesin oma kieli, kulttuuri ja itsehallinto ovat keskeisiä teemoja niin Plaid Cymrulle kuin monille muillekin puolueille – ja jokainen ulkopuolinen tai vähättelevä kommentti walesin kielestä voi vaikuttaa suoraan äänestäjien mielikuviin puolueista.

Faragen lausunto voi siten vahvistaa kuvaa Reform UK:sta puolueena, joka ei ymmärrä walesilaista identiteettiä tai joka suhtautuu välinpitämättömästi alueellisiin kieliin ja kulttuureihin. Toisaalta puolueen omat edustajat Walesissa pyrkivät viestimään, että Reform UK kunnioittaa maan kaksikielisyyttä ja haluaa puolustaa sekä englannin että walesin kielen asemaa.

On vielä liian aikaista arvioida, kuinka suuri vaikutus videokohulla on äänestyskäyttäytymiseen. Selvää kuitenkin on, että Faragen Cameo‑kommentti on nostanut Walesin kielen aseman ja poliitikkojen vastuun kielestä käytävässä keskustelussa keskeiselle sijalle – vain viikkoja ennen ratkaisevia vaaleja.

Ei sisällä instagram post:eja