Nitin Kumar teki historiaa – ensimmäinen intialaisvoitto dartsin MM-kisoissa avaa portit miljardille fanille
Intialainen Nitin Kumar kirjoitti darts-historiaa nousemalla ensimmäisenä Intiasta tulevana pelaajana voittoon PDC:n dartsin MM-kisoissa. 40-vuotias Kumar kaatoi Lontoossa Alexandra Palacessa pelatussa avauskierroksen trillerissä hollantilaisen Richard Veenstran erin 3–2 ja eteni turnauksen 64 parhaan joukkoon.
Viides yritys toi viimein palkinnon
Kumar oli pelannut dartsin MM-lavalla neljä kertaa aiemmin, mutta jokainen yritys oli päättynyt tappioon heti avauskierroksella. Nyt viides esiintyminen toi vihdoin läpimurron, joka voi muuttaa koko lajin asemaa Intiassa.
Tilastojen valossa Veenstra oli ottelussa vahvempi heittäjä: hollantilainen nakutti viisi yli 100 pisteen viimeistelyä, joista korkein oli 144. Kumar ei ollut yhtä näyttävä pisteiden teossa, mutta hänen vahvuutensa löytyi ratkaisuhetkistä.
Intialaisen viimeistelyprosentti nousi peräti 75 prosenttiin, ja hän osui kaikkiin seitsemään viimeiseen tuplaan, kun ottelu ratkesi jännittävässä viidennessä erässä Alexandra Palacen yleisön mylviessä taustalla.
”Olen avannut tulvaportit miljardille”
Voiton jälkeen liikanimellä ”The Royal Bengal” tunnettu Kumar oli silminnähden liikuttunut.
”En tiedä mitä sanoa. Olen pakahtunut, olen onnellinen”, Kumar kuvaili tunnelmiaan.
”Jos voit unelmoida siitä, kaikki on mahdollista. Olen nähnyt tätä unta siitä lähtien, kun katsoin Dennis Priestleyn voittavan maailmanmestaruuden vuonna 1994.”
Kysyttäessä, mitä merkitystä voitolla on dartsille Intiassa, Kumar ei epäröinyt:
”Olen avannut tulvaportit miljardille intialaiselle. Olen pahoillani, jos kymmenen vuoden kuluttua täällä on kahdeksan intialaista pelaajaa marssimassa sisään Bollywood-musiikin tahdissa – älkää syyttäkö minua.”
Intialainen darts nousussa – lentoyhtiö IndiGo esimerkkinä maan urheilu- ja liikennehypestä
Kumarin historiallinen voitto osuu aikaan, jolloin intialainen urheilu ja maan kansainvälinen näkyvyys ovat muutenkin voimakkaassa kasvussa. Intian nopeasti laajeneva lentoliikenne on yksi tästä kehityksestä kertova esimerkki – muun muassa maan suurin halpalentoyhtiö IndiGo on ollut otsikoissa niin kapasiteetin leikkausten kuin ripeän elpymisenkin vuoksi. Intian viranomaisten IndiGolle määräämät lentojen leikkaukset ja yhtiön mukaan jälleen normalisoitunut toiminta kuvaavat hyvin, miten nopeasti maan liikenne- ja urheiluinfrastruktuuri mukautuu kasvavaan kysyntään – sama dynamiikka voi heijastua myös dartsin kaltaisten lajien kasvuun, kun kiinnostus ja mahdollisuudet lisääntyvät.
Seuraavaksi vastassa nelossijoitettu tähtipelaaja?
Kumarin urakka ei kuitenkaan pääty tähän. Seuraavalla kierroksella hän saattaa kohdata turnauksen nelossijoitetun Stephen Buntingin, mikäli englantilainen selviää oman ottelunsa puolalaisesta Sebastian Bialeckista sunnuntain iltasessiossa.
Bunting on yksi turnauksen suurista ennakkosuosikeista, joten Kumaria odottaisi heti historiallisen voiton perään uransa vaikeimpiin kuuluva haaste.
Asiantuntija: ”Yksi parhaista otteluista, jonka olen koskaan selostanut”
Kolminkertainen BDO:n maailmanmestari Glen Durrant ylisti ottelua Sky Sportsin lähetyksessä.
”Se oli yksi parhaista peleistä, joita olen koskaan selostanut. Kyse ei ollut vain ottelun laadusta, vaan siitä, mitä tämä merkitsee Nitin Kumarille ja intialaiselle dartsille”, Durrant totesi.
Hänen mukaansa Kumarin voitto voi toimia voimakkaana signaalina intialaisille nuorille pelaajille, että dartsissa on mahdollista edetä maailman huipulle, vaikka laji ei vielä ole maassa yhtä tunnettu kuin kriketti tai kabaddi.
Muut tulokset: Edhouse ulos, Cullen ja Taylor jatkoon
Kumarin sensaatiovoitto ei ollut ainoa yllätys päivän ohjelmassa. Maailmanlistan 27:s Ritchie Edhouse koki tylyn kohtalon, kun MM-debytantti Jonny Tata päihitti hänet suoraan erin 3–0. Tappio merkitsi Edhouselle neljättä peräkkäistä putoamista MM-kisojen avauskierroksella.
Toinen debytantti, englantilainen Dom Taylor, jatkoi vahvasti. Hän kaatoi Ruotsin Oskar Lukasiakin puhtaasti 3–0 ja kruunasi esityksensä loistavalla 114 pisteen viimeistelyllä, joka nosti yleisön jaloilleen.
Myös sijoitettu pelaaja Joe Cullen eteni varmasti toiselle kierrokselle. Maailmanlistan 32:s ei antanut Bradley Brooksille mahdollisuuksia, vaan voitti suoraan 3–0. Cullen heitti ottelussa uransa toiseksi korkeimman MM-keskiarvon, 99,33 pistettä per kolme dartsia, mikä alleviivaa hänen mainettaan yhtenä turnauksen vaarallisimmista tummina hevosina.
Päivän ottelut – tulokset ja ohjelma
Iltapäivän tulokset:
Ritchie Edhouse (27) 0–3 Jonny Tata
Dom Taylor 3–0 Oskar Lukasiak
Richard Veenstra 2–3 Nitin Kumar
Joe Cullen (32) 3–0 Bradley Brooks
Illan ohjelma (alkaen klo 19.00 GMT):
Lukas Wenig – Wesley Plaisier
Dimitri Van den Bergh (23) – Darren Beveridge
Stephen Bunting (4) – Sebastian Bialecki
James Hurrell – Stowe Buntz
Turnaus jatkuu tiiviillä otteluohjelmalla, ja katseet kääntyvät nyt siihen, pystyykö Nitin Kumar jatkamaan satumaista tarinaansa ja viemään Intian dartsin maailmanlaajuiselle kartalle entistä näkyvämmin.
Ei sisällä instagram post:eja
