‘No win, no trim’: Manchester United -fanin hiushaaste kasvoi viraaliksi ilmiöksi
Manchester Unitedin kannattaja Frank Ilett keksi sosiaalisessa mediassa kevyeksi vitsiksi tarkoitetun haasteen – ja 493 päivässä siitä on tullut globaali ilmiö, joka heijastaa suoraan seuran pitkäaikaista alamäkeä.
Mistä ‘no win, no trim’ -haaste sai alkunsa?
5. lokakuuta 2024 Frank Ilett, joka tunnetaan verkossa nimellä The United Strand, julkaisi videon, jossa hän leikkasi hiuksensa viimeistä kertaa ennen kuin Manchester United onnistuisi voittamaan viisi ottelua peräkkäin.
Videolla Ilett kysyi seuraajiltaan, milloin he uskoivat hänen seuraavan hiustenleikkuunsa koittavan: vielä vuonna 2024, 2025 vai vasta 2026. Vastauksia tuli noin 27 000, ja peräti 90 % äänesti vuotta 2026. Kun United nappasi vain 1–1-tasapelin West Hamia vastaan tiistaina, odotus jatkui – ja Ilettin hiukset kasvoivat entistä pidemmiksi.
Vitsistä viraaliksi – miljoonia seuraajia
Alun perin haaste oli Ilettin mukaan tarkoitettu harmittomaksi viihteeksi, jonka tavoitteena oli tuoda positiivisuutta turhautuneille Manchester United -faneille.
“Halusin vain tuoda iloa muille Unitedin kannattajille tässä oudon vaikeassa ajassa seuralle”, Ilett kertoi BBC Sportille, kun haastetta oli takana 365 päivää.
Mitään pitkälle mietittyä suunnitelmaa ei ollut – vain intohimo seuraa kohtaan ja epätoivoisen huonoa pelivirettä. “Luulin, että tämä olisi ohi kolmessa tai neljässä kuukaudessa. Sen piti olla vain pieni läppä ja sitten se olisi siinä. Näin ei ihan käynyt.”
Nyt Ilettillä on yli 2,3 miljoonaa seuraajaa eri somealustoilla. Hän striimasi tiistain ottelun YouTubessa, ja parhaimmillaan lähetystä seurasi yli 100 000 katsojaa yhtä aikaa. Haasteesta tuli nopeasti enemmän kuin pelkkä hauska idea – se muuttui symboliksi Manchester Unitedin pitkäkestoisista ongelmista.
Hiuksista Unitedin kriisin näkyvä symboli
Viimeksi Manchester United voitti viisi ottelua putkeen vuoden 2024 tammi–helmikuussa. Ilettin mukaan se ei tuntunut haasteen alkaessa kovin kaukaiselta, mutta tilastot kertovat karua kieltään.
Seuran historian pisin jakso ilman viittä peräkkäistä voittoa kesti 902 päivää ja päättyi tammikuussa 1999. Ilett myöntää yrittävänsä olla ajattelematta tuota lukua liikaa.
“Aloitin tämän ajatellen, että kyse on vain pienestä notkahduksesta, varsinkin kun United oli voittanut FA Cupin toukokuussa. En tajunnut, että tilanne voisi oikeasti mennä vielä huonommaksi – ja jatkua näin pitkään.”
Ajan myötä Ilettin kasvava tukka alkoi toimia visuaalisena mittarina seuran alamäelle. Hänen hiuskuvansa ja päivityksensä levisivät sosiaalisessa mediassa ja muistuttivat viikoittain siitä, miten kaukana United on entisestä dominanssistaan.
“Hiukseni ovat kirjaimellinen kuva siitä, että Man United ei ole siellä missä sen pitäisi olla. Ymmärrän, miksi seura ei ole ollut minuun yhteydessä – mutta toivon, että jossain vaiheessa, kun tunnelma paranee, he ottavat yhteyttä”, Ilett sanoo.
Harrastuksesta bisnekseksi – ja vastuuksi
Kun huomio kasvoi, mukaan tulivat myös kaupalliset yhteistyöt. Ilettillä on nykyään agentti, joka hoitaa kaupallisia yhteydenottoja, ja hän on tehnyt kumppanuuksia suurten mediabrändien kanssa. Lisäksi hänellä on vakiintunut yritys, joka käsittelee media- ja haastattelupyyntöjä.
Ilett myöntää, että haaste ei enää tunnu pelkästään hänen omalta projektiltaan: “Tämä ei oikeastaan ole enää minusta kiinni. Niin moni seuraa tätä, etten voi vain lopettaa kesken.”
Kysyttäessä unelmapaikasta, jossa hiukset lopulta leikattaisiin, vastaus on selvä: “Jos se vain olisi mahdollista, olisi uskomatonta saada hiukset leikattua Old Traffordin nurmella, vaikka jonkun pelaajan toimesta. Katsotaan lähempänä, onnistuuko.”
Seuran suhde ilmiöön: aluksi leikkiä, nyt kiusallinen varjo
Ilettin hiushaaste on alkanut tuntua Manchester Unitedille enemmän rasitteelta kuin sympaattiselta fanitarinalta. Alussa vaikutti siltä, että seura voisi jopa leikitellä idealla. United sisällytti esimerkiksi parturitilan Carringtonin harjoituskeskuksen 50 miljoonan punnan remonttiin – täydellinen tilaisuus kevyelle huumorille.
Nyt seura kuitenkin pitää julkisesti ja yksityisesti selkeää etäisyyttä ilmiöön. Kapteeni Bruno Fernandes ja manageri Michael Carrick suhtautuivat vähättelevästi kysymyksiin haasteesta neljännen peräkkäisen voiton jälkeen Tottenhamia vastaan. Carrick kuitenkin myönsi kuulleensa tarinasta lastensa kautta, mikä kertoo ilmiön laajasta näkyvyydestä.
Ilettin päivittäiset somesisällöt ja ennen–nyt -kuvat olivat aluksi huvittavia, mutta ne ovat alkaneet toimia jatkuvana muistutuksena siitä, kuinka heikkoa Unitedin peli on ollut.
Hyväntekeväisyys taustalla: hiukset lapsille, lahjoitukset syöpätyöhön
Vaikka haaste on kerännyt kaupallista huomiota, sen ytimessä on myös hyväntekeväisyys. Ilett aikoo lahjoittaa hiuksensa Little Princess Trust -järjestölle, joka valmistaa peruukkeja syöpää sairastaville lapsille. Lisäksi hän on perustanut JustGiving-sivun kerätäkseen rahaa järjestölle.
Alkuperäinen 500 punnan tavoite ylittyi nopeasti. Tiistai-iltapäivään mennessä lahjoituksia oli kertynyt jo 6 132 puntaa, moninkertainen summa suunniteltuun nähden.
Kuinka epätoivoiseksi Unitedin vire on muuttunut?
Kun Ilett teki lupauksensa, se ei tuntunut millään tapaa mahdottomalta. United oli saavuttanut viiden ottelun voittoputken vain kahdeksan kuukautta aiemmin – se oli jo 11. kerta vajaan 11 vuoden aikana Sir Alex Fergusonin eläköitymisen jälkeen, kun vastaava putki oli nähty. Näihin sisältyivät muun muassa kausien 2015–16 ja 2016–17 taitteet.
Pisin tauko viiden peräkkäisen voiton välillä Fergusonin ajan jälkeen oli aiemmin jakso 25.1.2019–huhtikuu 2021. Tuolloin väliin mahtui Ole Gunnar Solskjærin kahdeksan voiton putki hänen saavuttuaan seuraan sekä uusi viiden voiton sarja myöhemmin norjalaisen alaisuudessa.
Se, että Ilettin lupauksen jälkeen United onnistui voittamaan kolme ottelua putkeen vain kahdesti ennen Michael Carrickin saapumista ja pelijärjestelmän muutosta, kertoo seuran nykytilasta paljon. Carrickin alaisuudessa United on jälleen alkanut näyttää voittavalta joukkueelta, mutta viiden peräkkäisen voiton rima on silti osoittautunut yllättävän korkeaksi.
Vertailun vuoksi kaikki muut Valioliigan niin sanotut “Big Six” -seurat ovat hiljattain yltäneet vastaavaan voittoputkeen. Arsenal, Manchester City ja Liverpool onnistuivat siinä tällä kaudella, ja Chelsea ylsi viiden voiton sarjaan jo aiemmin samana vuonna. Jopa Tottenham, jonka vire on ollut heikko jo noin 18 kuukauden ajan, voitti viisi kertaa peräkkäin viime kauden alussa – ja yksi noista voitoista tuli Manchester Unitedia vastaan.
Jako fanikunnassa: hauska vitsi vai mauton rahastus?
Kaikki United-fanit eivät ole suhtautuneet Ilettin hiushaasteeseen myötämielisesti. Yhden kannattajan kerrotaan saaneen toistaiseksi voimassa olevan porttikiellon Old Traffordille, kun hän hyökkäsi Ilettin kimppuun stadionin käytävällä Chelseaa vastaan pelatun kotiottelun yhteydessä syyskuussa 2025.
Osa fanikunnasta on kritisoinut sitä, että Ilett esiintyi mainoksessa suuren vedonlyöntiyhtiön kampanjassa ja on heidän mielestään “rahastanut” alun perin hyväntekeväisyyslähtöistä ideaa. Ilett on kiistänyt huhut siitä, että hän tienaisi haasteella liki niin suuria summia kuin sosiaalisessa mediassa väitetään.
Toisaalta monet kannattajat ovat asettuneet Ilettin puolelle, ja hänen vierailunsa suositussa Stretford Paddock -podcastissa sai pääasiassa positiivisen vastaanoton. Silti sekä kannattajien että neutraalien katsojien enemmistö tuntuu olevan yhtä mieltä yhdestä asiasta: kaikki haluavat nähdä tämän tarinan päätöksen – eli sen, milloin Manchester United vihdoin voittaa viisi ottelua putkeen ja Ilett pääsee parturin tuoliin.
Sukupolvitarinat ja fanikulttuuri
Ilettin haaste on osa laajempaa ilmiötä, jossa nuoret ja nuorehkot kannattajat rakentavat omia, viraaleja fanitarinoitaan sosiaalisen median kautta. Sama ilmiö näkyy esimerkiksi työelämässä ja arjessa: nuoren sukupolven sitoutumisesta ja arjen uhrauksista kertova Lily-Mayn tarina on osoitus siitä, miten yksittäinen ihminen voi symboloida kokonaisen sukupolven asennetta ja venymistä.
Samalla tavalla Frank Ilettin kasvava tukka on kasvanut paljon suuremmaksi kuin vain yhden fanin tempaukseksi: siitä on tullut peili, josta näkyy Manchester Unitedin pitkä kriisi, modernin fanikulttuurin voima ja se, miten nopeasti kepeä somevitsi voi muuttua kansainväliseksi symboliksi.
Ei sisällä instagram post:eja
