Onko Viktor Gyökeres viimein löytänyt vireensä Arsenalissa – vai hämäävätkö tilastot?

Ruotsalaishyökkääjä Viktor Gyökeres näyttää vihdoin löytävän paikkansa Pohjois-Lontoossa samaan aikaan, kun Arsenal taistelee pokaaleista peräti neljässä kilpailussa. 64 miljoonan punnan kärki on ollut pitkään suurennuslasin alla, mutta viime viikkojen tilastot kertovat selvästä suunnanmuutoksesta.

Kuusi maalia kahdeksaan otteluun – kova vire vuodenvaihteen jälkeen

Gyökeres on tehnyt kuusi maalia viimeisiin kahdeksaan otteluunsa kaikissa kilpailuissa. Vuodenvaihteen jälkeen hän on osunut useammin kuin kukaan muu Valioliigapelaaja – kuusi maalia Arsenal-paidassa eri kilpailuissa kalenterivuoden alusta lukien.

Tilastoon vaikuttaa se, että Arsenal on pelannut jo 11 ottelua vuonna 2026. Gunners on edelleen mukana Valioliigan, Liigacupin (Carabao Cup), Mestarien liigan ja FA Cupin pudotuspeleissä, mikä on kasvattanut ottelumäärää moniin kilpakumppaneihin verrattuna. Silti se ei poista päähuomiota: Gyökeres näyttää entistä itsevarmemmalta ja tehokkaammalta.

Sunderlandia vastaan syntynyt kahden maalin ilta nosti hänen saldonsa kuuteen osumaan viimeiseen kahdeksaan peliin, ja ruotsalainen on tehnyt liigamaalin kahdessa peräkkäisessä ottelussa ensimmäistä kertaa tällä kaudella.

Oikea vire oikeaan aikaan – Arsenalin pokaalijahdin kannalta ratkaisevaa

27-vuotiaan hyökkääjän nousukunto tulee Arsenalille parhaaseen mahdolliseen saumaan. Seura tavoittelee ensimmäistä suurta pokaaliaan kuuteen vuoteen, ja ratkaisuhetkille tarvitaan varmaa maalintekijää, joka pystyy avaamaan tiukkoja puolustuksia.

Gyökeresin profiili – suoraviivainen, fyysinen ja jatkuvasti linjan taakse juokseva kärki – sopii erityisesti otteluihin, joissa vastustaja vetäytyy matalaan blokkiin. Juuri näissä peleissä Arsenal on viime vuosina menettänyt pisteitä, vaikka onkin yleensä hallinnut palloa.

Havertzin roolimuutos toi kemiaa hyökkäyspäähän

Yksi käännekohdista on ollut Kai Havertzin paluu kokoonpanoon ja hänen roolinsa muuttuminen. Alkujaan oletettiin, että Gyökeres ja saksalainen taistelisivat samoista minuuteista ysin paikalla, sillä Havertz on Mikel Artetan luottopelaaja monipuolisuutensa vuoksi.

Polvivamman jälkeen Havertz on kuitenkin pelannut keskikentän roolissa otteluissa Portsmouthia, Kairatia, Leeds Unitedia ja Sunderlandia vastaan. Taustalla vaikuttavat myös Mikel Merinon jalkaleikkaus sekä Martin Ødegaardin polvivamma, jotka ovat pakottaneet Artetan muokkaamaan keskikenttää.

Tämä asettelu on avannut tilaa Gyökeresille puhtaana kärkenä – ja samalla vahvistanut yhteispeliä Havertzin kanssa. Kaksikko yhdisti voimat avausmaalissa Kairatia vastaan ja toistamiseen Sunderlandia vastaan, mikä viittaa kasvavaan ymmärrykseen hyökkäyspäässä.

Maalit nousijoita vastaan – merkitystä silti ei pidä väheksyä

Kuudesta Gyökeresin kahdeksasta liigamaalista peräti kuusi on syntynyt sarjanousijoita vastaan. Viime kaudella Arsenal voitti kaikki nousijajoukkueet, mutta tällä kaudella matalat puolustusblokit ovat tuottaneet enemmän haasteita. Näissä tilanteissa Gyökeresin kyky löytää tilaa rangaistusalueelta voi osoittautua mestaruustaistelun kannalta ratkaisevaksi.

Hyvä esimerkki on vierasottelu Evertonia vastaan. Viime kaudella Arsenal menetti pisteitä Goodison Parkilla, mutta tällä kaudella Gyökeres ratkaisi kamppailun rangaistuspotkumaalillaan ja varmisti täyden pistepotin.

On totta, että osa maaleista on tullut heikompia vastustajia vastaan, mutta se ei vähennä niiden merkitystä. Sunderland on ollut yksi kauden positiivisista yllättäjistä, ja maaleilla nousijoita vastaan voi olla valtava painoarvo, kun mestaruus ratkeaa marginaaleihin.

Kuinka paljon Gyökeresin maalit ovat oikeasti tuoneet pisteitä?

Tilastoista löytyy kuitenkin myös kriittinen kulma: Gyökeresin liigamaalit ovat toistaiseksi tuoneet Arsenalille vain kaksi lisäpistettä. Vain kolme hänen 13 osumastaan kaikissa kilpailuissa on suoraan muuttanut ottelun tilannetta – avausmaalit Burnleyta, Evertonia ja Kairatia vastaan.

Tämä ruokkii aiempaa kritiikkiä, jonka mukaan Gyökeres on ollut niin sanottu ”flat-track bully”: pelaaja, joka rankaisee alemman kastin joukkueita, mutta ei tee eroa huippuotteluissa. Primeira Ligassa kaudella 2024–25 hän teki 1,18 maalia per peli, mutta vain kaksi maalia kahdeksaan otteluun joukkueita vastaan, jotka sijoittuivat sarjassa toiseksi ja viidenneksi. Peräti 17 hänen 39 liigamaalistaan (43,6 %) syntyi seitsemässä ottelussa sarjan neljää viimeistä vastaan.

Arsenalissa tämä leima ei ole vielä täysin karissut, mutta viime aikojen tehot yhdistettynä joukkueen menestykseen antavat viitteitä siitä, että hänen roolinsa kasvaa myös isoissa peleissä.

Ei silmiä hivelevää, mutta erittäin tehokasta – rooli joukkueen pelissä keskiössä

Gyökeresin pelityyli ei ole välttämättä näyttävin: hän ei aina ole sulavin pallon kanssa, eikä jokainen kosketus ole highlight-koosteiden materiaalia. Silti hänen pelaamisensa on äärimmäisen käytännöllistä ja usein tehokasta.

Artetalla on nyt käytössään hyökkäyskolmikko, jossa Gyökeres, Gabriel Jesus ja Havertz voivat täydentää toisiaan niin avauksessa kuin vaihdosta tullessa. Tästä kertoo myös tilasto: Gyökeres on tehnyt kolme maalia vain kuudella laukauksella seitsemässä ottelussa tullessaan penkiltä, kun taas avauksessa hän on iskenyt kymmenen maalia 55 laukauksella 25 ottelussa.

Hänet hankittiin ensisijaisesti maalintekijänä, mutta myös avaamaan tilaa linjojen väliin ja sitomaan toppareita, jotta takaa tulevilla keskikenttäpelaajilla ja laitureilla olisi enemmän tilaa. Tämä ajatus on toiminut – jopa niinä hetkinä, kun maaleja ei ole syntynyt odotetulla tahdilla.

Arsenal voittaa 84 prosenttia peleistään, kun Gyökeres on avauksessa, ja päästää vähemmän maaleja. Joukkue tekee keskimäärin enemmän osumia, kun ruotsalainen ei aloita, mutta samalla se myös vuotaa enemmän omassa päässä. Tämä alleviivaa Gyökeresin työmäärää, fyysistä presenssiä ja halua auttaa joukkuetta puolustussuuntaan.

Mentaalinen vahvuus ja paineet: numero 14 tuo lisäpainetta

Mikel Arteta on korostanut useaan otteeseen hyökkääjän henkistä kestävyyttä. Sunderland-voiton jälkeen hän kuvaili suojattiaan näin:

”Rakastan hänen luonnettaan. Sitä, miten hän suhtautuu jokaiseen päivään, keskittyy tähän hetkeen ja siihen, mitä hänen täytyy tehdä, ja sitä, että hänellä on aito halu auttaa joukkuetta missä tahansa roolissa.”

Arsenalissa pelaaminen tuo aina valtavat odotukset, mutta Gyökeres on ollut erityisen tiukan tarkkailun alla. Seuran pitkä pokaaliton jakso, hänen maaliennätyksensä Sportingissa sekä legendaarinen numero 14 – Thierry Henryn ikoninen pelinumero – ovat lisänneet painetta entisestään.

Artetan mukaan Gyökeres ei kuitenkaan näytä ulospäin suuria tunnevaihteluita: hän katsoo suoraan, eikä hänen ilmeestään ole helppo tulkita, onko menossa huippuhetki vai vaikeampi jakso. Tämä tasaisuus, sisäinen vaativuus ja jatkuva halu kehittyä ovat valmentajan mielestä juuri sitä, mitä Arsenal tarvitsee.

Voiko Gyökeresista tulla mestaruuskauden sankari?

Gyökeresin Arsenal-ura ei ole ollut helppo, mutta kausi on vielä pitkä ja edessä on runsaasti otteluita, joissa pienetkin marginaalit voivat ratkaista. Nyt kun maalihanat ovat auenneet, hän on asettanut itsensä asemaan, jossa hän voi nousta yhdeksi seuran kauden suurista ratkaisijoista.

Arsenal tarvitsee hyökkääjän, joka pystyy ratkomaan sekä ”pakolliset” ottelut sarjan häntäpään joukkueita vastaan että isot kärkikamppailut. Gyökeres on jo osoittanut pystyvänsä ensimmäiseen – seuraava askel on tehdä eroa myös huippuotteluissa, etenkin kevään ratkaisupeleissä Euroopassa ja kotimaan cup-kilpailuissa.

Kun tarkastellaan laajemmin kansainvälistä jalkapalloa, voidaan nähdä, kuinka yksittäisten pelaajien rooli korostuu erityisesti kriittisissä otteluissa ja vaikeissa olosuhteissa. Esimerkiksi poliittisessa ja turvallisuustilanteessa kuvatut kovat olosuhteet ja jatkuva paine muistuttavat siitä, että myös huippu-urheilussa henkinen kestävyys ja kyky suoriutua paineen alla ovat tärkeä osa menestystä.

Lopullinen vastaus kysymykseen, onko Gyökeres todella löytänyt tasonsa vai hämäävätkö tilastot, saadaan vasta kevään ja alkukesän ratkaisuotteluissa. Tällä hetkellä merkit viittaavat siihen, että Arsenal on saamassa juuri sitä, mitä se maksoi: suoraviivaisen, tehokkaan ja joukkueelle uhrautuvan kärjen, joka voi olla ratkaiseva palanen pokaalien metsästyksessä.

Ei sisällä instagram post:eja