Pitäisikö Danny Welbeck valita Englannin maajoukkueeseen? – Ei vain maalintekijä vaan joukkueen yhdistäjä
Danny Welbeck juhli maaliaan Liverpoolia vastaan kuppamalla kätensä korvalleen – kuin kysyen kriitikoilta ja päävalmentaja Thomas Tuchelilta, kuuluvatko hänen näyttönsä varmasti perille.
Kun Thomas Tuchel julkisti Englannin maajoukkueen kokoonpanon Uruguayta ja Japania vastaan pelattaviin harjoitusotteluihin, yksi poissaolo nousi välittömästi otsikoihin. Vain vuorokautta myöhemmin kyseinen pelaaja vastasi kentällä kahdella maalilla, kun Brighton kaatoi Mestarien liigan paikasta taistelevan Liverpoolin.
35-vuotias Welbeck osoittaa viikko toisensa jälkeen, että ikä on vain numero. Liverpool-ottelun kaksi osumaa nostivat hänen kausisaldonsa Valioliigassa 12 maaliin – enemmän kuin koskaan aiemmin yhdellä kaudella.
Huippuvireinen kärki jätettiin ulos Tuchelin Englanti-ryhmästä
Welbeck on tällä hetkellä Valioliigan eniten maaleja tehnyt englantilainen pelaaja, mutta siitä huolimatta Tuchel päätti jättää hänet ulos Englannin viimeisimmästä ryhmästä. Se kaventaa hänen mahdollisuuksiaan näyttää osaamistaan ennen tulevan kesän MM-kisavalintoja.
Seurajoukkueessaan Brightonissa hän kuitenkin tekee kaikkensa. Liverpoolia vastaan nähty kahden maalin ilta oli jälleen yksi vahva viesti maajoukkuevalmennukselle, vaikka hyökkääjä itse korostaa keskittyvänsä vain niihin asioihin, joihin voi vaikuttaa.
BBC:n Match of the Day -ohjelmassa Welbeck kommentoi maajoukkuespekulaatioita tyynesti:
”Kontrolloin vain sitä, mitä voin kontrolloida. On todella hienoa, että nimeni mainitaan keskusteluissa – se on minulle positiivinen asia.
En halua antaa energiaa asioille, joihin en voi vaikuttaa. Olen onnellinen, nautin jalkapallosta ja keskityn siihen, minkä voin itse tehdä.”
Tilastot puhuvat puolestaan – Welbeck on kliinisempi kuin koskaan
Welbeckin kausi on numeroiden valossa vakuuttava. Liverpoolia vastaan syntyneet maalit nostivat hänen Valioliiga-saldonsa 12 osumaan, mikä on hänen uransa paras lukema yhdellä sarjakaudella.
Samalla kyseessä on jo kolmas ottelu tällä kaudella, jossa hän on tehnyt vähintään kaksi maalia – sekin hänen uransa paras noteeraus. Vielä vaikuttavammaksi kokonaisuuden tekee hänen kliinisyytensä:
- Ensimmäiset kuusi maalia syntyivät vain seitsemästä maalia kohti suuntautuneesta laukauksesta.
- Liverpoolia vastaan hänellä oli kaksi laukausta maalia kohti – ja molemmat päätyivät verkkoon.
Hyökkääjä ei siis ainoastaan pääse paikoille, vaan myös viimeistelee ne poikkeuksellisen tehokkaasti. Maajoukkueen kannalta tämä on arvokas ominaisuus, etenkin lopputurnauksissa, joissa maalipaikat voivat olla vähissä.
Brightonin valmentaja: ”Hän on joukkueen liima, ei vain maalintekijä”
Brightonin manageri Fabian Hurzeler korostaa, että Welbeckin arvo ei rajoitu pelkästään maaleihin. Hänen mukaansa kokeneen hyökkääjän merkitys näkyy sekä kentällä että sen ulkopuolella.
Hurzeler kuvailee suojattiaan näin:
”Hän ei ainoastaan tee maaleja – vaikka onkin loistavassa vireessä – vaan on myös läsnä joukkuekaverina, rakentaa yhteyksiä pelaajien välille ja luo yhteenkuuluvuutta.
Hän on erinomainen yhdistäjä, todellinen ’connector’. Hän on korvaamattoman arvokas sekä kentällä että sen ulkopuolella, ja hän voisi auttaa mitä tahansa joukkuetta maailmassa – myös Englantia.”
Modernissa jalkapallossa hyökkääjältä vaaditaan paljon: prässäämistä, linkkipelaamista, tilan luomista muille ja joukkueen hengen vahvistamista. Hurzelerin mukaan Welbeck täyttää nämä laatikot poikkeuksellisen hyvin.
Rooney: ”Hän on selkeä vaihtoehto Englannille”
Entinen Englannin maajoukkuehyökkääjä Wayne Rooney on samoilla linjoilla Hurzelerin kanssa. Rooneyn mukaan Welbeckin kokonaisvaltainen pelaaminen tekee hänestä aidon vaihtoehdon maajoukkueeseen.
”Hän tekee maaleja, tekee valtavan määrän töitä ja linkittää peliä todella hyvin. Hän on ehdottomasti yksi vaihtoehto Englannille”, Rooney arvioi.
Rooney tuntee Welbeckin entuudestaan sekä maajoukkueesta että seuratasolta, joten hänen näkemyksensä painaa. Kun kokeneet huipputason hyökkääjät korostavat Welbeckin monipuolisuutta, on selvää, että kyse ei ole vain tilastokummajaisesta, vaan pelaajasta, joka nostaa ympärillään olevien tasoa.
Kuka on Harry Kanen varamies MM-kisoissa?
Harry Kane on lähes varmuudella Englannin ykköshyökkääjä tulevissa MM-kisoissa. Bayern Münchenin kärki on tehnyt jo 47 maalia kaikissa kilpailuissa ja johtaa maajoukkueen hyökkäystä myös Pohjois-Amerikassa pelattavassa lopputurnauksessa.
Mutta kuka toimii Kanen varamiehenä, jos avainpelaaja tarvitsee lepoa tai loukkaantuu?
Tuchelin tuoreimmassa ryhmässä paikan nappasivat muun muassa Dominic Calvert-Lewin ja Tottenhamin Dominic Solanke. Molemmilla on profiililtaan potentiaalia korvata Kane, mutta heidän tämänhetkinen vireensä ei yllä Welbeckin tasolle.
- Dominic Calvert-Lewin oli ennen Welbeckin viimeisintä tuplaa tasoissa 10 liigamaalilla, mutta hänen vireensä on ailahdellut: seitsemän maalin suonenvedon jälkeen hän on tehnyt vain yhden maalin kahdeksaan otteluun.
- Dominic Solanke on palannut pitkän loukkaantumisen jälkeen ja on vasta hakemassa parasta kuntoaan – kasassa on toistaiseksi vain kolme Valioliiga-maalia tältä kaudelta.
Welbeck sen sijaan on kunnossa, iskuetoinen ja tuloksellinen. Siksi moni asiantuntija näkee hänet loogisena valintana Kanen kakkosmieheksi, vaikka Tuchel ei vielä olekaan antanut kutsua.
Rooney kiteyttää tilanteen näin:
”Welbeck on todella epäonninen, ettei saanut kutsua. Uskon, että valinta meni pitkälti hänen ja Calvert-Lewinin välillä, ja tällä kertaa hän jäi niukasti ulos – mutta hän pelaa fantastista kautta.”
Joukkuehenki ja pukukoppivaikutus voivat ratkaista kisapaikan
Fabian Hurzeler korostaa, että MM-kisajoukkueen rakentamisessa ei voi katsoa vain maalimääriä. Hänen mukaansa Welbeckin merkitys ”kentän ulkopuolella” ja ryhmähengen luojana voi olla ratkaiseva tekijä, kun Tuchel tekee lopulliset kisavalintansa.
”Englannilla on todella hyvä saksalainen valmentaja, ja hän tekee oikeat päätökset”, Hurzeler sanoo luottavaisesti.
Hän painottaa, että Welbeckin arvon ymmärtämiseksi on katsottava myös siihen, miten hän vaikuttaa ympärillään oleviin pelaajiin ja koko joukkueen ilmapiiriin:
”Hänen merkityksensä joukkueelle pukukopissa ja ryhmädynamiikan rakentamisessa voi olla ratkaiseva MM-kisoissa.”
Lopputurnauksissa marginaalit ovat pienet, ja usein juuri joukkuehenki, kokemus ja kyky yhdistää ryhmä voivat ratkaista, mennäänkö pitkälle vai jäädäänkö alkulohkoon. Welbeck tarjoaa Englannille sekä tulivoimaa että tätä näkymätöntä, mutta elintärkeää johtajuutta.
Ikä, kokemus ja nykyvire – argumentit Welbeckin puolesta
Welbeckin 35 vuoden ikä voidaan nähdä joko riskinä tai valtavana etuna. Toisaalta hän ei ole enää uransa fyysisessä huipussa, toisaalta hänellä on:
- Laaja kokemus Valioliigasta ja europeleistä
- Entuudestaan tuntemusta maajoukkueympäristöstä
- Kyky sopeutua erilaisiin rooleihin – aloittavana kärkenä tai vaihtopenkiltä tulevana ratkaisijana
Kun tähän yhdistetään hänen tämänhetkinen maalivireensä ja kliinisyytensä, on helppo ymmärtää, miksi keskustelu Welbeckin mahdollisesta kisapaikasta käy kuumana.
Samankaltaista jännitteistä todellisuutta elävät myös monet nuoret ja kokeneemmatkin pelaajat, jotka kamppailevat tulevaisuudestaan. Esimerkiksi vastavalmistuneiden työnhaun myllerrystä ja nuorisotyöttömyyden ennätyslukemia käsittelevä analyysi osoittaa, kuinka kova kilpailu ja epävarmuus eivät ole vain huippu-urheilun ilmiöitä, vaan osa laajempaa yhteiskunnallista todellisuutta.
Lopulta ratkaisu on Tuchelin käsissä. Hänellä on käytössään laaja hyökkääjävalikoima, mutta vain rajallinen määrä kisapaikkoja. Kysymys kuuluu: onko varaa jättää huippuvireinen, kokenut ja joukkueen yhdistäjänä tunnettu Danny Welbeck kotiin, jos Englanti tavoittelee MM-kisoissa aivan kirkkainta mitalia?
Ei sisällä instagram post:eja
