Rishi Sunak: Lomautustuki ei ollut täydellinen, mutta esti massatyöttömyyden Britanniassa
Iso-Britannian entinen pääministeri ja koronakriisin aikainen valtiovarainministeri Rishi Sunak puolustaa pandemian aikana käyttöön otettua lomautustukijärjestelmää (furlough). Hänen mukaansa kaikkia työpaikkoja ei voitu pelastaa, mutta hallitus onnistui estämään laajamittaisen massatyöttömyyden, jota moni asiantuntija aluksi ennusti.
Ei ollut valmista toimintamallia pandemiaan
Sunak kertoi julkista koronapandemiaa koskevaa tutkintaa varten antamassaan todistuksessa, ettei hallituksella ollut valmista ”käsikirjaa” siitä, miten ennennäkemättömään talousshokkiin tulisi reagoida. Ministerit ja virkamiehet joutuivat hänen mukaansa kohtaamaan tilanteen, johon kukaan ei ollut aiemmin joutunut.
Hänen mukaansa kriisin alkuvaiheessa vallitsi valtava epävarmuus. Asiantuntijat eivät tienneet, kuinka laajalle virus leviäisi, kuinka kauan se kestäisi tai miten kansalaiset reagoisivat rajoituksiin ja sulkutoimiin. Tämän vuoksi päätöksiä jouduttiin tekemään nopeasti ja vajavaisen tiedon varassa.
Massatyöttömyyden estäminen tärkein tavoite
Sunak nimitettiin Boris Johnsonin hallituksen valtiovarainministeriksi 13. helmikuuta 2020, vain hieman ennen kuin koronavirus iski toden teolla Britanniaan ja maa ajautui sulkutilaan. Hän kertoi, että hänen keskeisin tavoitteensa oli estää massatyöttömyys ja turvata ihmisten toimeentulo sekä yritysten selviytyminen.
Sunakin mukaan valtiovarainministeriössä ymmärrettiin heti, ettei kaikkea voitaisi tehdä täydellisesti. Nopeus oli tärkeämpää kuin virheettömyys: ”Emme voineet antaa täydellisen olla hyvän vihollinen. Meidän oli saatava tukitoimet liikkeelle nopeasti.”
Hän myönsi, että kaikkia työpaikkoja ei ollut mahdollista pelastaa, mutta korosti olevansa ylpeä siitä, että erityisesti kaikkein haavoittuvimpien ryhmien elintaso säilyi lopulta parempana kuin mitä hän oli aluksi pelännyt.
Lomautustuki pandemian talouspolitiikan ytimessä
Sunakin maaliskuussa 2020 julkistama koronaviruksen aikainen lomautustukijärjestelmä – niin sanottu furlough – oli Britannian talouspoliittisten toimien kulmakivi. Sen avulla valtio maksoi suurimman osan työntekijöiden palkoista, jotta työnantajien ei tarvitsisi irtisanoa henkilöstöään, vaikka liikevaihto romahti sulkutoimien vuoksi.
Koronatutkinnan kuulemisissa on tähän mennessä saatu yleisesti ottaen myönteistä näyttöä siitä, että lomautustuki hidasti työttömyyden kasvua ja antoi yrityksille aikaa sopeutua. Sunak kuitenkin painotti, että ohjelma ei ollut täydellinen, eikä sen kaikkia vaikutuksia voitu etukäteen arvioida.
Hän kertoi, että alkuperäisen järjestelmän käyttöönoton jälkeen hallitus valmisteli kohdennetumpaa versiota, jonka oli tarkoitus ottaa huomioon pandemian seuraava vaihe. Työnimi tälle ratkaisulle oli Jobs Support Scheme (JSS). Pitkälle valmisteltu malli ei kuitenkaan koskaan tullut voimaan, koska Iso-Britannia ajautui uuteen sulkutilaan ja olosuhteet muuttuivat jälleen.
Kriittiset arviot ja jälkiviisauden rajat
Sunakia on arvosteltu sekä siitä, että lomautustuki olisi voitu lopettaa aiemmin, että siitä, että sitä olisi pitänyt jatkaa pidempään. Hän vastasi kritiikkiin toteamalla, että päätöksiä on tarkasteltava sen aikaisen tiedon valossa, ei jälkikäteen syntyneen varmuuden kautta.
Hänen mukaansa ei ole ilmeistä, että tulevia päätöksentekijöitä auttaisi jokin yksinkertainen opetus, joka tekisi vastaavan tasapainon löytämisestä helpompaa. Jokainen kriisi on erilainen, ja myös yhteiskunnan ja talouden reaktiot voivat poiketa toisistaan.
Koronatutkinnan aiemmassa väliraportissa todettiin, että Britannian hallitus ei ottanut virusta riittävän vakavasti ennen kuin oli ”liian myöhäistä”, ja helmikuuta 2020 kuvailtiin ”hukkaan heitetyksi kuukaudeksi”. Sunakin mukaan talouspolitiikan puolella painotettiin nopeaa reagointia heti, kun kriisin mittakaava alkoi hahmottua.
Itse työllistyvien tukeminen ja väärinkäytösten riskit
Sunak kommentoi myös tukia itse työllistyville. Hän myönsi, että järjestelmässä oli haasteita, koska hakijoiden oli pitkälti itse ilmoitettava tulonsa ja tilanteensa. Tämä lisäsi väärinkäytösten riskiä.
Siitä huolimatta Sunak katsoo, että päätös laajentaa tukea myös yrittäjiin ja freelancereihin oli oikea. Hänen mukaansa hän tekisi saman ratkaisun uudelleen, jos olisi vastaavassa asemassa. Talouden kokonaisuuden kannalta oli tärkeää, että myös itsenäiset ammatinharjoittajat selvisivät pahimman kriisin yli.
Terveydenhuollon asiantuntijoiden varovaiset neuvot
Sunak kertoi saaneensa kriisin alkuvaiheessa lääkäreiltä ja tiedeyhteisöltä neuvoja olla ryhtymättä voimakkaisiin toimiin liian aikaisin. Asiantuntijat pelkäsivät, etteivät kansalaiset hyväksyisi liian jyrkkiä rajoituksia, jos ne otettaisiin käyttöön liian nopeasti.
Tämä vaikutti myös talouspäätöksiin: hallituksen piti varautua sekä voimakkaisiin rajoitustoimiin että siihen, että rajoituksia viivytellään. Sunakin mukaan tämä lisäsi epävarmuutta, mutta pakotti samalla rakentamaan tukipaketit joustaviksi ja nopeasti muokattaviksi.
Koronakriisin opetukset ja laajempi turvallisuuspoliittinen keskustelu
Iso-Britannian koronakokemukset ja massatyöttömyyden uhka muistuttavat laajemmasta yhteiskunnallisesta haavoittuvuudesta. Myös Suomessa on käyty vilkasta keskustelua siitä, miten viranomaiset, päättäjät ja oikeusjärjestelmä pystyvät suojelemaan kansalaisia kriiseiltä ja järjestäytyneeltä rikollisuudelta.
Esimerkiksi tapauksessa, jossa sarjarikoksista tuomittu Milan Jaff karkotettiin Irakiin vuosien rikostaustan perusteella, on keskusteltu siitä, kuinka pitkälle valtion vastuu ulottuu kansalaisten turvallisuuden, oikeusvaltion ja sosiaalisen vakauden turvaamisessa. Talouskriisit, pandemiat ja vakava rikollisuus asettavat kaikki omanlaisiaan paineita julkiselle vallalle ja hyvinvointivaltiolle.
Sunakin mukaan koronakriisi osoitti, että nopea ja mittava talouspolitiikka voi estää pahimman skenaarion – kuten laajamittaisen massatyöttömyyden – mutta täydellistä mallia ei ole olemassa. Jokainen kriisi vaatii päätöksentekijöiltä kykyä toimia epävarmuudessa ja kantaa vastuuta päätösten seurauksista pitkälle tulevaisuuteen.
Ei sisällä instagram post:eja
