Starmer myöntää sitoutumisen puutteen ennen hyvinvointiuudistuksia

Sir Keir Starmer on tunnustanut, että hän ei sitoutunut kunnolla Labour-puolueen kansanedustajien kanssa, mikä johti merkittäviin U-käännöksiin hänen lippulaivahankkeessaan hyvinvointiuudistuksissa.

Tiistaina hallitus vältti tappion ehdotuksissaan uudistaa vammaisetuja tarjoamalla myöhäisiä myönnytyksiä kapinoiville Labour-kansanedustajille.

Pääministeri otti vastuulleen tapahtumat ja myönsi, että viime päivät ovat olleet vaikeita, mutta korosti hallituksen nousevan tästä vahvempana hetken mietiskelyn jälkeen.

BBC Radio 4:n Political Thinking -ohjelmassa puhunut Sir Keir sanoi, että hän ei saanut prosessia toimimaan oikein eikä sitoutunut tavalla, jolla olisi pitänyt.

Pääministerin kommentit tulivat sekasortoisten päivien jälkeen Westminsterissä, kun Labour-kansanedustajat nousivat vastustamaan ehdotettuja muutoksia henkilökohtaisen itsenäisyyden maksuihin (Pip).

Alun perin hallituksen oli tarkoitus kiristää kelpoisuuskriteereitä, mutta se kohtasi kasvavaa vastustusta omien joukkojensa sisällä.

Huolimatta vahvasta enemmistöstä, Sir Keirin hallinto näytti jääneen jalkoihin vastareaktion mittavuuden vuoksi.

Yli 120 Labour-kansanedustajaa uhkasi äänestää lakiesitystä vastaan, mikä johti useisiin viime hetken myönnytyksiin.

Tiistain äänestystä edeltävästi ministerit olivat jo vesittäneet suunnitelmiaan kerran peruuttamalla joitain yleisen luoton leikkauksia ja suojelemalla nykyisiä Pip-hakijoita tiukemmilta säännöiltä.

Jotkut Labour-kansanedustajat olivat kuitenkin edelleen huolissaan siitä, että uudet Pip-kriteerit tulisivat voimaan ennen kuin tarkastelun suosituksia voitaisiin toteuttaa.

Tappion pelossa hallitus ilmoitti uudesta U-käännöksestä ja sanoi, ettei se muuta Pip-sääntöjä ennen kuin sillä on aikaa tarkastella raportin johtopäätöksiä.

Viime hetken muutokset jättivät hallituksen yleisen luoton ja henkilökohtaisen itsenäisyyden maksulakiehdotuksen ilman merkittävimpiä toimenpiteitään.

Sir Keir myönsi Nick Robinsonille etukäteen suunnitellussa haastattelussa vuosi virassaan, ettei prosessia saatu toimimaan oikein.

”Emme sitoutuneet tavalla, jolla meidän olisi pitänyt.”

Hän sanoi, että ”Labour-poliitikot tulevat julkiseen elämään, koska he välittävät syvästi”, erityisesti vammaisetuuksia koskevista kysymyksistä.

Sir Keir vakuutti pysyvänsä sitoutuneena hyvinvointijärjestelmän uudistamiseen.

”Labour-puolueessa on erittäin vahva yksimielisyys siitä, että meidän on uudistettava järjestelmää,” hän sanoi.

”Mutta en ole yksi näistä ideologisista ajattelijoista. Olen pragmaatikko.”

Episode on herättänyt kysymyksiä Sir Keirin auktoriteetista ja hänen politiikkansa koherenssista.

Se on myös asettanut paineita valtiovarainministeri Rachel Reevesin menosuunnitelmille, sillä mahdolliset noin 5 miljardin punnan säästöt viivästyvät tai menetetään kokonaan.

Samassa haastattelussa Sir Keir vakuutti, että Reeves pysyy hänen valtiovarainministerinään seuraaviin vaaleihin asti, torjuen huhut erimielisyydestä, jonka aiheutti kuva hänestä itkemässä pääministerin kyselytunnilla.

Pääministeri oli kieltäytynyt sanomasta, pysyykö Reeves tehtävässään seuraaviin vaaleihin asti parlamentin edessä, istunnossa, jossa valtiovarainministeri pyyhki kyyneleitä istuessaan hänen takanaan.

Mutta myöhemmin Sir Keir kertoi BBC:lle työskentelevänsä ”yhteistyössä” Reevesin kanssa ja että hän tekee ”erinomaista työtä valtiovarainministerinä”.

Kyselytunnin jälkeen Reevesin tiedottaja sanoi, että hän käsitteli ”henkilökohtaista asiaa” ja Sir Keir vakuutti, että hänen kyyneleensä eivät liittyneet politiikkaan.

Huolimatta myllerryksestä, Sir Keir sanoi, että hän ei ”vaihtaisi päivääkään viime vuodesta” elämästä oppositiopenkeillä.

”Tulin politiikkaan muuttaakseni elämiä, pitkän yhdeksän vuoden opposition jälkeen,” hän sanoi.

Sir Keir sanoi olevansa ”todella ylpeä saavutuksistamme, koska olemme muuttaneet ihmisten elämiä”.

Lähde: bbc.com