Swansean rehtori erotettiin – saalistava käytös ja itsensä paljastaminen johtivat pitkään porttikieltoon kouluihin

Swanseassa, Walesissa työskennellyt peruskoulun rehtori James ”Jamie” Richards on erotettu opetusalan ammattilaisrekisteristä ja saanut vähintään 15 vuoden porttikiellon kaikkiin Walesin kouluihin. Päätös tehtiin sen jälkeen, kun hänet todettiin syyllistyneen useisiin vakaviin seksuaalissävytteisiin tekoihin työpaikalla.

Rehtori paljasti itsensä koulussa ja koulumatkalla

Richards toimi Cadle Primary School -alakoulun rehtorina Swanseaassa vuosina 2011–2021. Koulun entiset ja nykyiset työntekijät kuvasivat nelipäiväisessä kuulemisessa, miten rehtori paljasti toistuvasti sukupuolielimensä naispuolisille alaisilleen sekä koulun tiloissa että koulumatkalla.

Useat naiset kertoivat, että Richards kutsui heidät toimistoonsa ja odotti heitä siellä housut ja alushousut nilkoissa. Yhdessä tapauksessa hän seisoi työpöytänsä vieressä alastomana, toisessa hän näytti puhelimestaan eksplisiittisiä kuvia ja videon, jossa hän hyväili itseään. Panelin mukaan teot olivat selvästi seksuaalisia ja seksuaalisesti motivoituneita, eivät vahinkoja tai väärinymmärryksiä.

Paneeli: saalistavaa, häiritsevää ja seksuaalistunutta käytöstä

Walesin Education Workforce Councilin (EWC) ammatillisen kelpoisuuden paneeli kuvasi Richardsin käyttäytymistä sanoilla ”saalistava” ja ”seksualisoitunut”. Paneelin puheenjohtaja Sue Davies totesi, että rehtorin toiminta oli ”häiritsevää, loukkaavaa ja saalistavaa” sekä täysin sopimatonta opetusalan ammattilaiselle, joka on asemassa, jossa hänen tulisi olla esimerkki oppilaille ja henkilökunnalle.

Paneeli totesi kaikki häneen kohdistetut väitteet näytetyiksi ja luokitteli hänen toimintansa ”ammattieettisesti täysin hyväksymättömäksi”. Päätöksen seurauksena Richards sai kiellon työskennellä sekä julkisissa että yksityisissä kouluissa Walesissa vähintään vuoteen 2040 saakka.

Naiset jäivät traumatisoituneiksi ja peloissaan

Kuulemisessa viisi naispuolista työntekijää kertoi kokemuksistaan Richardsin alaisuudessa. He kuvasivat tunteneensa itsensä ”shokissa”, ”turtuneiksi” ja ”pelokkaiksi” rehtorin tekojen jälkeen. Osa heistä kertoi olleensa niin peloissaan, etteivät uskaltaneet raportoida tapauksista heti, koska pelkäsivät, ettei heitä uskottaisi.

Yksi uhreista kertoi, että hän koki pelkonsa oikeutetuksi, kun South Wales Police päätti vuonna 2021, ettei tapauksessa ollut riittävästi näyttöä rikossyytteen nostamiseksi. Nainen kertoi tunteneensa itsensä hylätyksi sekä koulun että poliisin taholta ja oli järkyttynyt siitä, että Richards sai erota tehtävästään kesken sisäisen tutkinnan sen sijaan, että olisi irtisanottu.

Hänen mukaansa hän ja muut naiset ”vaiennettiin”, kun taas mies, joka oli paljastanut itsensä heille, näytti ”pääsevän kuin koira veräjästä”. Tapaukset jättivät useisiin henkilökunnan jäseniin pitkäkestoisia henkisiä jälkiä.

Rehtori ei osallistunut kuulemiseen – väitti terveydentilaansa

Richards ei saapunut EWC:n järjestämään kuulemiseen, eikä hänellä ollut oikeudellista edustajaa paikalla. Hän ei myöskään toimittanut kirjallisia vastineita yksityiskohtaisiin syytöksiin. Menettelyssä kaikki väitteet katsottiin siis hänen puolestaan kiistetyiksi, mutta paneeli katsoi todistajien kertomukset johdonmukaisiksi ja uskottaviksi.

Paneeli kertoi myös, että Richards oli kieltäytynyt osallistumasta koulun sisäiseen riippumattomaan tutkintaan vuonna 2021. Ammattiliiton kautta hän vetosi terveydentilaansa, väittäen, että kognitiiviset ja fyysiset toimintakyvyn ongelmat estivät häntä osallistumasta haastatteluihin.

Valvontakamerat ja golfkierros horjuttivat selityksiä

Swansea Councilin petostorjuntayksikkö seurasi kuitenkin Richardsia tämän ilmoittaman sairausloman aikana. Tutkijat kuvasivat häntä ajamassa autoa ja pelaamassa golfia ystäviensä kanssa. Tämä oli jyrkässä ristiriidassa hänen väitteidensä kanssa vakavasta terveydentilan heikkenemisestä, joka muka esti osallistumisen kuulusteluihin.

Paneelin mukaan se, että Richards yritti vedota terveyteen välttääkseen vastuun ja tutkinnan, oli raskauttava tekijä kokonaisarvioinnissa. Myös se, että hän käytti esimiesasemaansa painostaakseen pelokkaita uhreja olemaan kertomatta tapahtumista, vaikutti rangaistuksen ankaruuteen.

Työkannettava jäi palauttamatta ja sisälsi paljastavia kuvia

Kuulemisessa nousi esiin myös Richardsille työnantajan toimesta luovutettu kannettava tietokone, jota hän ei palauttanut pyynnöistä huolimatta sisäisen tutkinnan aikana. Paneeli sai käsityksen, että juuri tätä konetta hän käytti näyttääkseen naisille alastonkuvia sukupuolielimistään.

Se, ettei kannettavaa pystytty tutkimaan ajoissa, vaikeutti alkuperäistä sisäistä selvitystä. Silti useiden todistajien yksityiskohtaiset kertomukset muodostivat paneelin mukaan riittävän vahvan näytön seksuaalisesti häiritsevästä ja ammattietiikan vastaisesta käytöksestä.

Porttikielto opetusalaan vähintään vuoteen 2040

EWC:n paneeli totesi, ettei sillä ollut tietoa Richardsin nykyisestä työtilanteesta tai siitä, aikooko hän yrittää palata opetusalan tehtäviin tulevaisuudessa. Paneelin mukaan vaihtoehtoja oli kuitenkin käytännössä vain yksi: poistaa hänet kokonaan opetusalan ammattilaisrekisteristä.

Päätöksen mukaan Richards ei voi hakea palautusta EWC:n rekisteriin ennen marraskuuta 2040. Tämän jälkeen hänellä on periaatteessa mahdollisuus hakea uudelleenarviointia, mutta paneeli korosti, että teot ja niiden vaikutukset uhreihin ovat erittäin vakavia ja pitkäaikaisia.

Richardsilla on oikeus valittaa päätöksestä High Courtiin 28 päivän kuluessa. South Wales Police ei ole toistaiseksi antanut uutta kommenttia tapaukseen tai mahdollisista jatkotoimista.

Luottamuksen merkitys kouluissa ja laajempi keskustelu turvallisuudesta

Tapaus on nostanut esiin laajemman keskustelun siitä, miten koulujen johto ja viranomaiset käsittelevät seksuaalista häirintää ja vallan väärinkäyttöä. Rehtori on kouluyhteisössä poikkeuksellisen vahvassa luottamus- ja valta-asemassa, ja tällaiset tapaukset horjuttavat vanhempien, oppilaiden ja henkilökunnan uskoa järjestelmän kykyyn suojella heikoimmassa asemassa olevia.

Myös urheilun ja koulumaailman tapausten rinnastaminen on ollut paljon esillä. Esimerkiksi rugbyn puolella on viime vuosina keskusteltu paljon siitä, miten sekä pelaajien että valmennus- ja taustahenkilöstön käytöstä valvotaan ja miten puututaan epäasialliseen toimintaan. Taustaksi monelle urheilun ja koulutuksen ilmiöitä seuraavalle on ollut kiinnostavaa, kuinka Walesin ja Uuden-Seelannin rugbyn ympärillä käydään samaan aikaan keskustelua vallankäytöstä, esikuvista ja vastuusta – eri kontekstissa, mutta samoista perusasioista: turvallisuudesta, kunnioituksesta ja luottamuksesta.

Tapauksen herättämä julkinen keskustelu voi johtaa siihen, että koulut tarkentavat ohjeitaan, vahvistavat ilmoituskanavia ja varmistavat, että epäasialliseen käytökseen puututaan nopeasti ja läpinäkyvästi, riippumatta tekijän asemasta.

Ei sisällä instagram post:eja