Tasa-arvoviranomaisen uusi johtaja: Yksittäisten sukupuolten tiloissa on noudatettava sääntöjä

Yhdistyneen kuningaskunnan tasa-arvo- ja ihmisoikeuskomission (Equality and Human Rights Commission, EHRC) uusi puheenjohtaja, tohtori Mary-Ann Stephenson, painottaa, että kaikkien on ”noudatettava sääntöjä”, kun hallitus julkaisee ohjeistuksen yksittäisten sukupuolten tiloista, kuten naisten wc- ja pukuhuonetiloista.

BBC:lle antamassaan ensimmäisessä haastattelussa uudessa tehtävässään Stephenson korosti, että ristiriidat voidaan ratkaista, jos ”on hyvä tahto ja ymmärrys siitä, että kaikilla on oikeuksia”. Hänen mukaansa kukaan ei silti ”odota, että syntyy jonkinlaista wc-poliisia” valvomaan sääntöjä.

Korkeimman oikeuden ratkaisu taustalla

Uusi ohjeistus yrityksille ja palveluntarjoajille perustuu Yhdistyneen kuningaskunnan korkeimman oikeuden huhtikuussa antamaan yksimieliseen ratkaisuun. Ratkaisun mukaan naisen käsite tulee tasa-arvolain (Equality Act 2010) soveltamisessa ymmärtää biologisen sukupuolen perusteella.

EHRC laati tämän linjauksen pohjalta noin 300-sivuisen käytännön ohjeen, joka on toimitettu hallitukselle jo kolme kuukautta sitten. Hallitus ei ole kuitenkaan vielä virallisesti julkaissut ohjetta, mikä viivästyttää sen muuttumista lain soveltamista ohjaavaksi käytännesäännöstöksi.

Vuotaneen luonnoksen mukaan yksittäisen sukupuolen tilat – esimerkiksi naisten turvakodit, kuntosalien pukuhuoneet, sairaaloiden osastot tai kauppakeskusten wc-tilat – ovat todella yksisukupuolisia vain silloin, kun ne on rajattu saman biologisen sukupuolen henkilöille. Jos tilaan sallitaan muiden biologisten sukupuolten edustajia, tila ei enää ole lain tarkoittama yksittäisen sukupuolen alue.

Transihmisten tilankäyttö herättää kiistaa

Vuodettu ohjeistus tarkoittaisi käytännössä muun muassa sitä, että transnainen – eli biologisesti mies, joka identifioituu naiseksi – ei voisi käyttää naisten wc- tai pukuhuonetiloja niissä palveluissa, joissa noudatetaan tiukasti yksittäisen sukupuolen järjestelyjä.

Ohjeessa todetaan, että yrityksillä ja palveluntarjoajilla voi olla oikeus pyytää ihmisiltä vahvistusta siitä, että he kuuluvat tilan edellyttämään biologiseen sukupuoleen, kunhan se tehdään ”suhteellisin keinoin” ja lain mukaisesti. Tämä linjaus on herättänyt voimakasta vastustusta ja suuttumusta joidenkin transaktivistien keskuudessa.

Stephenson kuitenkin torjuu ajatuksen liiallisesta valvonnasta: ”Kukaan ei odota, että syntyy wc-poliisia. Mutta jos jossakin on toistuvia ongelmia ja valituksia, palveluntarjoajien voi olla tarpeen parantaa opasteita, lisätä selityksiä tai varmistaa vaihtoehtoisten tilojen olemassaolo.”

Hänen mukaansa sekä palveluntarjoajien että palveluja käyttävien ihmisten tulee yksinkertaisesti ”noudattaa sääntöjä”, kun ohjeistus on virallisesti voimassa.

Ratkaisuja tilapulaan ja käytännön haasteisiin

Haastattelussa Stephensonilta kysyttiin, mitä tiloja transihmisten tulisi käyttää silloin, kun erillisiä vaihtoehtoja ei ole, tai mitä yritysten tulisi tehdä, jos niillä ei ole tilaa tai resursseja lisäratkaisuihin.

Stephenson muistutti, että monissa paikoissa on jo nykyisin unisex-tiloja, joita voivat käyttää kaikki sukupuolesta riippumatta. ”Missä tällaista ei vielä ole, meidän pitää miettiä laajemmin, miten varmistamme, että tällaiset tilat saadaan käyttöön”, hän sanoi.

Hän esitti esimerkin kahdesta yksittäisestä wc-kopista, joista toinen on merkitty miehille ja toinen naisille: ”Jos sinulla on kaksi itsenäistä koppia, joista toinen on merkitty miehille ja toinen naisille, järkevin ratkaisu palveluntarjoajalle on usein muuttaa molemmat unisex-tiloiksi.” Näin voitaisiin vähentää jännitteitä ja turvata kaikille käytännölliset ja turvalliset ratkaisut.

Kiistelty nimitys ja puolueettomuuden kysymys

Stephenson nimitettiin EHRC:n puheenjohtajaksi heinäkuussa, ja hän aloitti tehtävässään kuluvan kuukauden alussa. Nimitys sai osakseen arvostelua osalta transaktivisteista, osin siksi, että hän oli aiemmin lahjoittanut rahaa lakimies Allison Baileyn oikeusprosessiin.

Bailey voitti osittain häntä koskeneen oikeusjutun, jossa hän väitti joutuneensa syrjityksi sukupuolikriittisten näkemystensä vuoksi. Baileyn tapaus nähtiin monien silmissä esimerkkinä siitä, miten naisia voidaan rangaista lain sallimien, mutta transpolitiikkaa kritisoivien mielipiteiden vuoksi.

Stephenson kuitenkin vakuutti BBC:n haastattelussa, että hän pystyy tehtävässään arvioimaan transkysymyksiä objektiivisesti. Hän kertoi lahjoittaneensa Baileyn tapaukseen, koska oli huolissaan tilanteista, joissa ”naisia häirittiin ja he menettivät työpaikkansa lain sallittujen uskomustensa vuoksi”.

Hän kertoi olleensa erityisen huolissaan naisten kokemuksista, kun nämä olivat yrittäneet järjestää tapaamisia keskustellakseen suunnitelluista lakimuutoksista. ”Ajattelin, että demokraattisessa yhteiskunnassa, jos lakia aiotaan muuttaa, ihmisten pitää voida kokoontua ja keskustella muutoksista ilman väkivaltaa tai pelottelua”, Stephenson selitti.

”Jos se merkitsee puolen valitsemista, valitsen puolen demokraattisten normien, avoimen keskustelun ja dialogin puolelta”, hän tiivisti.

Keskustelu jatkuu – oikeudet ja turvallisuus puntarissa

Yksittäisten sukupuolten tiloja koskeva kiista heijastaa laajempaa yhteiskunnallista keskustelua siitä, miten tasapainottaa naisten, miesten ja transihmisten oikeudet, turvallisuus ja yksityisyys. Toiset painottavat biologisen sukupuolen merkitystä esimerkiksi turvakodeissa ja vankiloissa, kun taas toiset korostavat sukupuoli-identiteetin tunnustamista ja syrjimättömyyttä.

Stephensonin mukaan ratkaisu löytyy vain, jos eri osapuolet tunnustavat, että ”kaikilla on oikeuksia” ja että avoin, rauhallinen ja tietoon perustuva keskustelu on välttämätöntä. Tämä näkemys muistuttaa myös siitä, miten poliittisesti ja inhimillisesti herkissä tilanteissa – kuten María Corina Machadon dramaattisessa pelastusoperaatiossa Venezuelasta – oikeuksien, turvallisuuden ja demokraattisten periaatteiden yhteensovittaminen vaatii harkintaa, yhteistyötä ja luottamusta.

BBC:n mukaan tohtori Mary-Ann Stephensonin laaja haastattelu aiheesta nähdään ohjelmassa ”Sunday with Laura Kuenssberg”.

Ei sisällä instagram post:eja