Uusi koiran kokoinen dinosauruksen laji löydetty
Tutkijat ovat löytäneet uuden dinosauruslajin, joka alun perin luokiteltiin väärin. Kyseessä on labradorin kokoinen dinosaurus, joka sai uuden nimen Enigmacursor, mikä tarkoittaa ’arvoituksellista juoksijaa’. Se eli noin 150 miljoonaa vuotta sitten, liikkuen tunnettujen jättiläisten, kuten Stegosauruksen, jaloissa.
Alun perin Nanosaurukseksi luokiteltu dinosaurus on nyt tunnistettu eri lajiksi. Torstaina se asetetaan näytteille Lontoon Luonnonhistorialliseen museoon, ensimmäisenä uutena dinosauruksena sitten vuoden 2014.
Löytö valaisee dinosaurusten evoluutiokehitystä, jossa pienet dinosaurukset kehittyivät suuriksi ja ’outoiksi’ eläimiksi. Museon paleontologi Professori Paul Barrett kertoo, että tällaiset löydöt auttavat ymmärtämään, miten nämä muutokset tapahtuivat ajan myötä.
Enigmacursor asettuu museon vaikuttavaan Earth Halliin, Steph-Stegosauruksen yläpuolelle, joka myös eli Morrisonin muodostelmassa Yhdysvaltojen länsiosassa. Verrattuna muihin, Enigmacursor on pieni: 64 cm korkea ja 180 cm pitkä, mutta sillä oli suuret jalat ja pitkä häntä.
Fossiilisten jäänteiden avulla konservaattorit Lu Allington-Jones ja Kieran Miles koottavat dinosauruksen luurangon metalliselle kehikolle. Lu Allington-Jones, konservoinnin johtaja, kertoo: ’En halua vahingoittaa sitä ennen kuin se paljastetaan kaikille.’
Tutkimusmatkallaan Yhdysvaltoihin tutkijat havaitsivat, että alkuperäinen Nanosaurus oli vain kivi, jossa oli luun painaumia. Tämä vahvisti, että kyseessä oli uusi laji.
Professori Susanna Maidment korostaa, että tämä löytö on perustavanlaatuinen lajien ymmärtämisen kannalta. Jos luokittelu on väärin, kaikki muu hajoaa.
Heidän löytönsä katoavista Nanosaurus-luokista auttavat ymmärtämään dinosaurusten monimuotoisuutta myöhäisellä jurakaudella. Pienet dinosaurukset ovat lähellä suurten dinosaurusten alkuperää, ja tällaiset löydökset täyttävät tiedon aukkoja.
Enigmacursorin löytäminen on merkittävä askel, sillä perinteisesti suuret dinosauruksen luut ovat olleet halutumpia löytöjä, mutta nyt pienemmätkin fossiilit saavat ansaitsemansa huomion.
Lähde: bbc.com
