Aston Martin havittelee Audi-pomo Jonathan Wheatleytä pelastamaan vaikeuksissa olevaa F1-talliaan
Audi Formula 1 -tallin tallipäällikkö Jonathan Wheatley on Aston Martinin ykköskohde, kun brittiläistalli etsii uutta johtajaa kriisiin ajautuneelle F1-projektilleen. Wheatley liittyi Audille vasta maaliskuussa viime vuonna, mutta Aston Martin on jo tehnyt hänelle tarjouksen tiimin vetovastuusta.
Aston Martinin tarjous: Wheatley Neweyn rinnalle
BBC Sportin lähteiden mukaan Aston Martinin omistaja Lawrence Stroll on tehnyt Wheatleylle sopimustarjouksen, jonka myötä tämä johtaisi kisatiimiä Adrian Neweyn alaisuudessa. Newey toimii tällä hetkellä sekä tallipäällikkönä että hallinnoivana teknisenä kumppanina, mutta roolin ei ole koskaan ollut tarkoitus olla pitkäaikainen.
Wheatley ja Newey työskentelivät yhdessä Red Bullilla 20 vuoden ajan, joten Stroll näkee kaksikossa voittavan yhdistelmän, joka voisi kääntää Aston Martinin suunnan F1-sarjan häntäpäästä kohti kärkeä.
Sopimusjumit ja paluu Britanniaan
Wheatley liittyi Audi F1 -projektiin vuosi sitten ja on työskennellyt tallin rungon kehityksestä vastaavalla tehtaalla Hinwilissä, Sveitsissä. Lähteiden mukaan yksi syy haluun siirtyä Aston Martinille on mahdollisuus palata takaisin Iso-Britanniaan, lähemmäs perhettä ja tuttua F1-keskittymää.
Siirtoa hidastaa kuitenkin Wheatleyn nykyinen sopimus Audin kanssa. Sopimusehtojen vuoksi voi kestää pitkään, ennen kuin hän voisi virallisesti liittyä Aston Martinille – jos siirto lopulta toteutuu. Tällä hetkellä mitään allekirjoitettua sopimusta ei ole.
Aston Martin ja Audi: virallisesti hiljaa, kulisseissa myrskyää
Aston Martin ei halua kommentoida johdon mahdollisia muutoksia julkisesti. Tallin edustaja totesi lyhyesti: ”Tiimi ei kommentoi mediassa spekulaatioita johtoryhmästään. Adrian Newey jatkaa tallipäällikkönä ja hallinnoivana teknisenä kumppanina.”
Myös Audi suhtautuu varovaisesti paljastuksiin. Yhtiön edustajan mukaan Audi on tietoinen mediassa liikkuneista huhuista, mutta virallista päivitystä ei ole, eikä spekulaatioihin kommentoida.
BBC Sport yritti tavoittaa Wheatleytä kommentoimaan tilannetta, mutta hän ei ollut tavoitettavissa.
Neweyn rooli: suunnittelija vai tallipäällikkö?
Aston Martin palkkasi Adrian Neweyn jättisopimuksella – arviolta jopa 30 miljoonaa puntaa vuodessa bonuksineen ja lisineen – tavoitteenaan tehdä hänestä palapelin viimeinen pala matkalla F1-voittajaksi. Neweyn ydinosaaminen on kuitenkin auton suunnittelussa, ei tallin jokapäiväisessä johtamisessa.
Wheatleyn hankinta vapauttaisi Neweyn keskittymään täysipainoisesti auton aerodynamiikkaan, rungon kehitykseen ja pitkän aikavälin suorituskykyyn. Tallipäällikön tehtävät – henkilöstöjohtaminen, strategiset päätökset, operatiivinen arki ja mediasuhteet – siirtyisivät Wheatleyn harteille.
Newey astui tallipäällikön rooliin marraskuussa viime vuonna, kun hänen ja silloisen tallipäällikön sekä toimitusjohtajan Andy Cowellin välille syntyi jännitteitä. Jo alusta asti oli selvää, että kyse oli väliaikaisesta ratkaisusta, ei pysyvästä mallista.
Cowell Hondan ongelmien kimpussa
Andy Cowell on siirtynyt keskittymään Hondan uuden F1-voimayksikön ongelmien ratkomiseen. Honda on Aston Martinin moottorikumppani, mutta kausi on alkanut vaikeissa merkeissä: suorituskyky ja luotettavuus eivät ole lähelläkään tavoitetta.
Voimayksikön tärinät aiheuttivat akkuvikojen sarjan jo talvitesteissä, minkä seurauksena talli kärsi varaosapulasta kauden kahteen ensimmäiseen kilpailuun. Ratkaisuksi löydettiin väliaikainen keino eristää akut tärinältä, mutta ongelma ei ole poistunut – tärinä siirtyy edelleen rungon kautta kuljettajien käsiin ja jalkoihin.
Honda on myöntänyt, että tärinän lähdettä ei vielä tunneta tarkasti. Samalla hybridi-voimayksikön polttomoottoriosa on alitehoinen ja sähköinen järjestelmä ei pysty toimimaan täysimääräisesti 350 kW:n rajalla. Tämä näkyy suoranopeudessa, energian talteenotossa ja energian ulosajossa.
Aston Martin pahnanpohjimmaisena – Alonso kärsii ratissa
Kokonaisuutena Aston Martinin kauden alku on ollut katastrofi. Talli on valmistajien MM-sarjan viimeinen, ja auto on kaukana kilpailukykyisestä tasosta. Neweyn myöhäinen saapuminen maaliskuussa viime vuonna sekä ongelmat uuden tuulitunnelin kanssa ovat viivästyttäneet auton kehitystä merkittävästi, vaikka Newey uskoo yhä rungon olevan parannettavissa kauden aikana.
Voimayksikön puutteet näkyvät erityisesti Fernando Alonson suorituksissa. Espanjalaiskonkari on molemmissa kauden avauskilpailuissa noussut 17. ruudusta 10. sijalle jo ensimmäisen kierroksen jälkeen, mutta on valunut myöhemmin kisan aikana taaksepäin, koska ei pysty puolustautumaan tehokkaampia ja paremman energian talteenoton omaavia autoja vastaan.
Kiinan GP:ssä Alonso jouduttiin vetämään pois kilpailusta, koska tärinät tekivät ajamisesta liian kivuliasta. ”En todennäköisesti olisi pystynyt ajamaan kisaa maaliin. Tärinätaso oli tänään todella korkea. Kierrosten 20–35 aikana minulla oli vaikeuksia tuntea käsiäni ja jalkojani. Olimme kierroksen jäljessä, viimeisenä. Ei ollut mitään järkeä jatkaa”, Alonso kuvaili.
Horner ei kelpaa – Wheatley mieluisampi vaihtoehto
Entinen Red Bull -tallipäällikkö Christian Horner yhdistettiin Aston Martiniin jo viime marraskuussa, ja hän on tavannut Lawrence Strollin tällä viikolla. Lähteiden mukaan Adrian Newey vastustaa kuitenkin Hornerin liittymistä talliin, mikä on viilentänyt keskusteluja.
Wheatley sen sijaan olisi Neweyn näkökulmasta luonteva ja luotettava vaihtoehto. Kaksikon pitkä yhteinen historia Red Bullilla, jossa he rakensivat useita maailmanmestaruusautoja, tekee Wheatleystä luonnollisen valinnan johtamaan kisatiimiä ja viemään Neweyn suunnittelufilosofia käytäntöön radalla.
Audin sisäiset myllerrykset jatkuvat
Wheatley on johtanut Audi F1 -tallia yhdessä entisen Ferrarin tallipäällikön Mattia Binotton kanssa. Binotto on ollut vastuussa erityisesti moottori- ja runkotehtaista Saksassa ja Sveitsissä, kun taas Wheatley on keskittynyt kisatiimin operatiiviseen johtamiseen.
Wheatleyn odotettu lähtö olisi jo kolmas merkittävä johtomuutospaketti Audi F1 -projektissa alle kahdessa vuodessa. Edellisessä uudelleenjärjestelyssä Binotton titteliksi muutettiin Audi F1 -projektin johtaja (head of Audi F1 project) hänen aiemmasta roolistaan operatiivisena ja teknisenä johtajana, ja toimitusjohtaja Adam Baker poistui yhtiöstä kokonaan.
Strateginen käännekohta Aston Martinille ja laajempi työllisyysnäkökulma
Wheatleyn mahdollinen siirto Aston Martinille voisi merkitä koko hankkeen kannalta strategista käännekohtaa. Stroll on investoinut miljardeja uusiin tehtaisiin, tuulitunneliin, huippuosaajiin ja kuljettajiin, mutta tulokset radalla eivät toistaiseksi vastaa panostuksia.
F1-tallien huipputason rekrytoinnit ja organisaatiomuutokset kytkeytyvät laajemmin myös työmarkkinoihin, teknologiaosaamiseen ja nuorten uramahdollisuuksiin. Moni maa tukee yrityksiä luomaan uusia työpaikkoja ja kehittämään huippuosaamista – tästä esimerkkinä ovat erilaiset tukipaketit nuorisotyöttömyyden vähentämiseksi ja yritysten rekrytointien helpottamiseksi, jotka vahvistavat teknologia- ja insinöörialojen työvoimapohjaa tulevaisuuden projekteihin, myös huipputason moottoriurheilussa.
Ei sisällä instagram post:eja
