Etelä-Afrikka rankaisi kuritonta Irlantia – viisi korttia ja ensimmäinen voitto Dublinissa 13 vuoteen

Etelä-Afrikka katkaisi 13 vuotta kestäneen kuivan jaksonsa Irlannin maaperällä ottamalla fyysisen ja kaoottisen voiton Dublinissa pelatussa syystestissä. Kuriton Irlanti jäi maailmanmestareiden jalkoihin, ja ottelun tarinaksi nousivat peräti viisi rangaistuskorttia, joista yksi oli 20 minuutin punainen.

Ottelun lopputulos ja tilastot

Quilter Nations Series – Dublin

Irlanti (7) 13
Try: Dan Sheehan
Con: Jack Crowley
Pen: Sam Prendergast 2

Etelä-Afrikka (19) 24
Tries: Damian Willemse, Cobus Reinach, rangaistusmaali, Sacha Feinberg-Mngomezulu
Con: Sacha Feinberg-Mngomezulu

Etelä-Afrikan 24–13-voitto oli sen ensimmäinen Dublinissa sitten vuoden 2012. Samalla Springboks jatkoi vahvaa Euroopan-kiertuettaan, johon sisältyivät jo voitot Ranskasta ja Italiasta.

Irlannin ilta mureni kurittomuuteen

Irlanti tuli otteluun tavoitteenaan päättää vuosi 2025 näyttävään kotivoittoon hallitsevista maailmanmestareista. Andy Farrellin miehistö oli toipunut marraskuun avausottelun tappiosta Uudelle-Seelannille ja haki nyt statement-voittoa.

Sen sijaan ilta muuttui painajaiseksi. Irlannin peliä repivät rangaistukset ja kortit: James Ryan sai ensin keltaisen, joka tarkastuksen jälkeen muutettiin 20 minuutin punaiseksi. Lisäksi keltaisen kortin saivat Sam Prendergast, Jack Crowley, Andrew Porter ja vaihdosta tullut Paddy McCarthy.

Viisi korttia korkeista taklauksista, paitsioista ja erityisesti rangaistuksista scrumissa veivät rytmin Irlannin hyökkäyksestä ja tarjosivat Etelä-Afrikalle jatkuvan kenttäasemallisen edun.

Unelma-alku Springbokseille

Ottelu alkoi Springbokseille täydellisesti. Jo neljännellä minuutilla Damian Willemse viimeisteli näyttävän hyökkäyksen kulmasta. Tilanne lähti liikkeelle Damian de Allenden läpimurrosta ja Cheslin Kolben nopeasta juoksusta Irlannin puolustuksen läpi. Willemse viimeisteli akrobaattisesti sivurajaa hipoen, ja Etelä-Afrikka siirtyi nopeasti johtoon.

Irlanti yritti vastata omalla hyökkäyksellään, kun Mack Hansen pelasi laitaa pitkin Tommy O’Brienille. Leinster-laituri kaadettiin tilanteessa, joka näytti paljolti käsivarsittomalta taklaukselta Sacha Feinberg-Mngomezululta, mutta nuori Springboks-pelinrakentaja vältti keltaisen kortin – ratkaisu, joka herätti paljon keskustelua.

James Ryanin punainen kortti käänsi pelin

Ottelun käännekohta nähtiin, kun James Ryan ryntäsi rykelmätilanteeseen ja osui vaarallisesti Springbok-hookeri Malcolm Marxiin. Tadhg Beirnen maali hylättiin tilanteen seurauksena, ja Ryanille näytettiin ensin keltaista.

Foul play review -prosessin jälkeen kortti kuitenkin nostettiin 20 minuutin punaiseksi. Irlanti joutui pitkäksi toviksi alivoimalle, mikä hajotti Farrellin pelisuunnitelman ja pakotti joukkueen puolustamaan syvällä omalla alueellaan.

Vaikka myös Etelä-Afrikka koki videotuomarin puuttumisen, kun Boan Venterin maali hylättiin Jasper Wieseen eteenpäin suuntautuneen syötön takia, kokonaiskuva ensimmäisestä puoliajasta oli Springbokseille suotuisa.

Etelä-Afrikan fyysinen ylivoima ja Reinachin isku

Springboksit osoittivat, miksi heitä pidetään maailman fyysisimpänä maajoukkueena. Pitkän jakson Irlannin kenttäpuoliskolla pelannut Etelä-Afrikka hyödynsi ylivoimansa, kun scrum-half Cobus Reinach löysi aukon puolustuksesta ja juoksi toisen yrityksen.

Samalla Sam Prendergast passitettiin jäähylle paitsion takia, mikä pahensi entisestään Irlannin tilannetta. Etelä-Afrikka vei kontaktipelissä lähes jokaisen törmäyksen ja pakotti Irlannin virheisiin rykelmätilanteissa ja scrumissa.

Sheehan toi toivonkipinän – mutta korttisade jatkui

Kolme minuuttia ennen taukoa Irlanti sai kuitenkin vihdoin palkinnon. Josh van der Flier ja Bundee Aki tekivät vahvat kantotilanteet, ja Dan Sheehan puski maalin arvoisesti yli Etelä-Afrikan maaliviivan. Jack Crowleyn onnistunut lisäpotku kavensi tilanteeksi 12–7 ja avasi ottelun uudelleen.

Heti tämän jälkeen kurittomuus nosti taas päätään. Cian Prendergast ehti juuri kentälle Ryanin punaisen kortin 20 minuutin jakson päätyttyä, kun Jack Crowley lähetettiin kymmeneksi minuutiksi jäähylle lyötyään pallon pois Cobus Reinachin käsistä rykelmässä.

Rassie Erasmus reagoi nopeasti ja vahvisti Springboksien eturiviä tuomalla kentälle Gerhard Steenekampin ja Wilco Louw’n. Heti perään Andrew Porter sai keltaisen kortin scrum-rikkeestä. Irlanti oli pahimmillaan vain 12 miehen voimin kentällä.

Puoliajan lopussa Englannin tuomari Matthew Carley myönsi Etelä-Afrikalle rangaistusmaalin Irlannin sortuessa jälleen rikkeeseen lähellä omaa maaliviivaa. Tauolle mentiin lukemissa 19–7, ja Etelä-Afrikka oli vahvasti niskan päällä.

Feinberg-Mngomezulu ratkaisee toisen jakson alussa

Toisen puoliajan alku tarjosi Irlannille pienen hengähdystauon, kun Sam Prendergast kavensi eron yhdeksään pisteeseen onnistuneella rangaistuspotkulla. Pian tämän jälkeen Sacha Feinberg-Mngomezulu kuitenkin osoitti yksilötaitoaan.

Nuori pelinrakentaja löysi aukon Irlannin linjasta, kiihdytti ohi taklaajien ja viimeisteli näyttävän soolo-yrityksen. Maalin ja onnistuneen lisäpotkun myötä Etelä-Afrikka karkasi jälleen tavoittamattomalta tuntuvaan johtoon.

Irlanti pystyi tämän jälkeen parantamaan puolustustaan, eikä Springboks enää tehnyt lisämaaleja, mutta hyökkäyspeli jäi sekavaksi ja katkonaiseksi. Ainoaksi valopilkuksi jäi Prendergastin toinen onnistunut rangaistuspotku.

Kun myös vaihdosta tullut pilari Paddy McCarthy otti keltaisen kortin scrum-rikkeestä, Irlannin ilta tiivistyi yhteen sanaan: kurittomuus. Viisi korttia korkealla tasolla pelattavassa testottelussa on taso, joka harvoin jättää tilaa voitolle.

Springboksin puolustus kesti loppuun asti

Ottelun lopussa Irlanti taisteli vielä kavennusyritysten kanssa ja loi useita vaiheita Etelä-Afrikan 22-metrin alueella. Springboksin puolustus kuitenkin piti pintansa, vaikka myös vieraat joutuivat lopussa vajaamiehiksi Grant Williamsin keltaisen kortin myötä.

Etelä-Afrikan kurinalainen puolustus, vahva scrum ja fyysisyys kontaktialueilla muodostivat yhdistelmän, johon Irlanti ei löytänyt riittävää vastausta. Tämä korostaa, kuinka tärkeää on pystyä pitämään kurinalaisuus ja pelikuri kasassa suuria maita vastaan.

Seuraavat haasteet: Etelä-Afrikalla mahdollisuus Euroopan puhtaaseen pöytään

Voitto Dublinissa jatkoi Springboksin onnistunutta Euroopan-kiertuetta. Ranskasta ja Italiasta otettujen voittojen jälkeen Etelä-Afrikalla on nyt mahdollisuus täydelliseen Euroopan puhtaaseen pöytään, kun se kohtaa seuraavaksi Walesin.

Irlannin katse kääntyy jo vuoteen 2026. Edessä on haastava alku, kun kuuden maan turnaus käynnistyy vierasottelulla hallitsevaa mestaria Ranskaa vastaan 5. helmikuuta. Farrellin ryhmän on löydettävä nopeasti ratkaisuja kuriongelmiin, jos se aikoo taistella mestaruudesta.

Kokoonpanot

Irlanti

Avauskokoonpano:
Mack Hansen; Tommy O’Brien, Garry Ringrose, Bundee Aki, James Lowe; Sam Prendergast, Jamison Gibson-Park; Andrew Porter, Dan Sheehan, Tadhg Furlong, James Ryan, Tadhg Beirne, Ryan Baird, Josh van der Flier, Caelan Doris (kapteeni).

Vaihdot:
Rónan Kelleher, Paddy McCarthy, Finlay Bealham, Cian Prendergast, Jack Conan, Craig Casey, Jack Crowley, Tom Farrell.

Punainen kortti: Ryan (20. minuutin punainen kortti).
Keltaiset kortit: S. Prendergast (34.), Crowley (40.), Porter (40.), McCarthy (62.).

Etelä-Afrikka

Avauskokoonpano:
Damian Willemse; Canan Moodie, Jesse Kriel, Damian de Allende, Cheslin Kolbe; Sacha Feinberg-Mngomezulu, Cobus Reinach; Boan Venter, Malcolm Marx, Thomas du Toit, Eben Etzebeth, Ruan Nortje, Siya Kolisi (kapteeni), Pieter-Steph du Toit, Jasper Wiese.

Vaihdot:
Johan Grobbelaar, Gerhard Steenekamp, Wilco Louw, RG Snyman, Kwagga Smith, Andre Esterhuizen, Grant Williams, Manie Libbok.

Keltainen kortti: Williams (78.).

Kurinalaisuus ja henkinen kantti ratkaisevat myös urheilun ulkopuolella

Irlannin ja Etelä-Afrikan ottelu osoitti, kuinka tärkeää on säilyttää maltti paineen alla. Yhden avainpelaajan punainen kortti ja useat keltaiset muuttivat pelin kulun, vaikka Irlannilla oli hetkiä, jolloin se pystyi haastamaan Springboksit tosissaan.

Sama kantaa myös urheilun ulkopuolelle: vaikeina hetkinä merkityksellisiksi nousevat henkinen vahvuus, kyky sopeutua ja tuki lähipiiriltä. Tätä inhimillistä puolta koskettaa kauniisti myös Anna Perhon koskettava muisto ystävästään Olga Temosesta, jossa kuvataan ylpeyttä ja kiitollisuutta siitä, että on saanut kulkea vaikeidenkin vaiheiden läpi toisen rinnalla.

Ei sisällä instagram post:eja