Gen Z ei ole laiska – 24-vuotias Lily-May matkustaa neljä tuntia päivässä toimistolle

Nuorista sukupolvista puhutaan usein kuin he olisivat laiskoja ja haluaisivat tehdä töitä vain kotisohvalta käsin. 24-vuotias Lily-May Edwards osoittaa kuitenkin, että todellisuus on monimuotoisempi. Hän herää useimpina aamuina jo klo 5.30, jotta ehtii tehdä neljän tunnin edestakaisen työmatkan Pohjois-Walesista Liverpooliin.

Lily-May rakastaa kotiseutuaan Pohjois-Walesissa, mutta yhtä lailla hän rakastaa työtään Liverpoolin yliopistossa sosiaalisen median asiantuntijana. Sen sijaan, että hän joutuisi valitsemaan työn ja kotipaikan välillä, hän yhdistää ne pitkän työmatkan avulla.

Pitkä työmatka on tietoinen valinta – ei laiskuutta pakoon

Lily-Mayn työpäivä alkaa 45 minuutin ajomatkalla rautatieasemalle. Sieltä hän jatkaa junalla Liverpooliin ja kävelee lopuksi toimistolle. Yhteenlaskettu työmatka vie noin kaksi tuntia suuntaansa.

”Rakastan sitä, että pääsen nousemaan ylös, laittautumaan, lähtemään fyysisesti johonkin ja tuntemaan, että minulla on selkeä tarkoitus”, Lily-May kertoo. Hän kuvaa matkaansa yllättävän rauhoittavaksi osaksi päivää: junassa hän editoi sisältöä, lukee tai käyttää ajan mielen nollaamiseen ennen työpäivän alkua.

Vaikka matka on pitkä, Lily-May ei halua muuttaa pois viihtyisästä kotikaupungistaan. ”Olen todella onnekas, että saan asua näin ihanassa pienessä kaupungissa – miksi haluaisin muuttaa pois? On oikeastaan kivaa elää vähän kuin kaksoiselämää: pieni walesilainen kotikaupunki ja vilkas Liverpool, molemmat omalla tavallaan rakkaita.”

Hybridimalli: kaksi etäpäivää, kolme toimistopäivää

Pitkän työmatkan vuoksi Lily-May tekee kahtena päivänä viikossa töitä kotoa käsin. Silti hän sanoo suoraan, että pitäisi toimistolla käymisestä vielä enemmän, jos asuisi lähempänä.

”Olen saanut työpaikastani todella hyviä ystäviä, ja on ihanaa nähdä heitä toimistolla. Se tekee työpäivistä sosiaalisempia ja inspiroivampia.”

Hänen mukaansa etä- tai hybridityö ei liity laiskuuteen, vaan joustavuuteen. Monille nuorille tärkeintä ei ole se, voiko jäädä kotiin, vaan se, että voi itse vaikuttaa työpäivän rytmiin ja työn ja muun elämän tasapainoon.

Tutkimukset: Gen Z palaa toimistoihin muita ikäryhmiä innokkaammin

Koronapandemian aikana etätyöstä tuli miljoonille normaali arki, ja edelleen yli neljännes brittiläisistä tekee viikoittain ainakin osan töistään etänä. Julkisessa keskustelussa nuoria on kuitenkin toisinaan syytetty haluttomuudesta palata toimistolle. Esimerkiksi Sir Alan Sugar kehotti työntekijöitä ”laittamaan takapuolensa takaisin toimistotuoleihin” ja väitti nuorten haluavan vain istua kotona.

Laaja, vuonna 2025 toteutettu kysely 12 000 työntekijälle 44 maasta haastaa tämän narratiivin. Sen mukaan nuoret aikuiset – niin sanottu Z-sukupolvi – ovat itse asiassa todennäköisemmin toimistolla kuin vanhemmat ikäryhmät. Nuoret näyttävät siis monessa maassa johtavan paluuta fyysisille työpaikoille, eivät vastustavan sitä.

Tilastojen mukaan erityisesti 30–49-vuotiaat suosivat hybridityötä, jossa osa viikosta vietetään toimistolla ja osa kotona. Nuoret alle 30-vuotiaat taas hakevat usein sekä työpaikan joustavuutta että toimiston tarjoamaa yhteisöllisyyttä, oppimista ja verkostoitumista.

Onko etätyö ongelma tuottavuudelle?

Osa yritysjohtajista on esittänyt, että etätyö heikentäisi tuottavuutta. Esimerkiksi pankkijätti JPMorganin toimitusjohtaja Jamie Dimon on varoittanut, että nuoret työntekijät ”jäävät jälkeen”, jos he tekevät liikaa etätöitä.

Chartered Institute of Personnel and Development -järjestön (CIPD) asiantuntija Claire McCartney kuitenkin muistuttaa, ettei ole olemassa vakuuttavaa näyttöä siitä, että etätyö suoraan heikentäisi työn tuloksia. Hänen mukaansa pandemia muutti pysyvästi työntekijöiden odotuksia: joustavuudesta on tullut keskeinen arvo, jota monet eivät ole valmiita enää luopumaan.

McCartneyn mukaan toimistolla on silti kiistattomia etuja, erityisesti uransa alkuvaiheessa oleville nuorille. Fyysinen työyhteisö tukee oppimista, mentorointia, epämuodollista tiedonvaihtoa ja sosiaalista yhteenkuuluvuutta. Samalla työnantajat, jotka tarjoavat aitoa joustavuutta, saavat yleensä motivoituneempia, sitoutuneempia työntekijöitä ja parantavat henkilöstön pysyvyyttä.

Nuoret haluavat joustavuutta – ei välttämättä kokopäiväistä toimistoa

21-vuotias Daisy Willis on hyvä esimerkki erilaisesta valinnasta. Hän siirtyi Lontoossa sijaitsevasta toimistopainotteisesta työstä kokonaan etätyöhön matkailualalla. Aiemmin hän käytti yli 60 puntaa viikossa matkakuluihin kulkiessaan Essexistä Lontooseen, mikä kävi sekä kalliiksi että raskaaksi.

”Suurin ero on työ- ja vapaa-ajan tasapainossa. Tunnen, että joustavuutta on nyt paljon enemmän”, Daisy kertoo. Etätyö mahdollistaa sen, että hän voi esimerkiksi ulkoiluttaa koiraansa lounastauolla, eikä työmatka vie pois aikaa perheen kanssa. Hän kuvaa nauttivansa työstään enemmän, kun elämä ei pyöri pelkän työn ympärillä.

24-vuotias Eleanor Cotton taas tekee markkinointityötä Manchesterissa, mutta asuu Birminghamissa. Hänen noin kahden tunnin työmatkansa vuoksi työnantaja on järjestänyt toimistokäynnit kahdelle päivälle viikossa. Toimisto jaetaan kahden muun yrityksen kanssa, joten läsnäolopäiviä on rajattu.

”Kotona työskentely on ihan ok, mutta toimistolla olet ihmisten ympäröimänä ja juttelet heille. Saat paljon enemmän yhteistyötä ja sellaista pientä tietoa, jota et muuten saisi etäpäivinä”, Eleanor kuvailee. Silti hän myöntää olevansa tällä hetkellä tyytyväinen siihen, että toimistolle tarvitsee matkustaa vain kahdesti viikossa – pitkän matkan takia.

Nuorten pitkä työmatka jakaa mielipiteitä somessa

Lily-May dokumentoi pitkiä työmatkojaan TikTokissa ja Instagramissa lyhyiden videoiden muodossa. Hänen saamansa palaute on ollut kaksijakoista: osa seuraajista pitää tuntikausien matkustamista ajanhukkana, osa taas ihailee omistautumista työlle ja mahdollisuutta yhdistää mieluisa asuinpaikka ja unelmatyö.

”Monet kommentoivat, että tuhlaan aikani ja elämäni matkustamiseen. Onneksi joukossa on myös ihania kommentteja”, Lily-May kertoo. Hän yllättyi huomatessaan, kuinka moni muukin tekee päivittäin yhtä pitkiä tai pidempiäkin työmatkoja – pitkät pendelöinnit eivät siis ole niin harvinaisia kuin hän oli kuvitellut.

Gen Z haastaa laiskuusleiman

Lily-Mayn, Daisyn ja Eleanorin tarinat osoittavat, että Z-sukupolven työelämä ei ole yksinkertainen ”koti vs. toimisto” -asetelma. Nuoret eivät välttämättä vastusta toimistolle palaamista, vaan haluavat mahdollisuuden valita, milloin fyysinen läsnäolo tuo eniten hyötyä ja milloin etätyö tukee paremmin työn laatua ja jaksamista.

Monet nuoret aikuiset tekevät pitkiä työmatkoja, sitoutuvat vahvasti työhönsä ja arvostavat samalla vapautta rakentaa omaa arkeaan. Yleistys ”laiskoista etätyöntekijöistä” ei vastaa näiden tarinoiden todellisuutta – pikemminkin kyse on uudenlaisesta tavasta yhdistää ura, asuinpaikka ja hyvinvointi.

Laajemmassa keskustelussa nuorten työelämästä on noussut esiin myös muita esimerkkejä kiistanalaisista suhteista vaikutusvaltaisiin taustavoimiin. Esimerkiksi Sarah Fergusonin ja Jeffrey Epsteinin läheinen yhteys on herättänyt kysymyksiä siitä, kuka todella ohjaa päätöksiä kulissien takana – myös työelämässä ja taloudessa.

Ei sisällä instagram post:eja