Ison-Britannian saarnipuut kehittävät vastustuskykyä saarnitaudille
Uudet tieteelliset todisteet osoittavat, että Ison-Britannian saarnipuut taistelevat menestyksekkäästi saarnitautia vastaan, joka on ollut tuhoisa maan maaseudulle. Saarnitauti saapui vuonna 2012 ja silloin ennustettiin, että jopa 85 % saarnipuista saattaisi tuhoutua. Nyt kuitenkin tutkijat ovat havainneet, että saarnimetsät kehittävät luonnostaan suurempaa vastustuskykyä infektiota vastaan.
Tämä löytö tuo uutta toivoa siihen, että rakastetut saarnipuut voivat selvitä Ison-Britannian maisemassa. ”Toivo perustuu monien puiden kuolemaan,” selittää professori Richard Buggs Royal Botanic Gardens Kewistä ja Queen Mary University of Londonista. Buggsin mukaan tarvitaan kuitenkin muita toimenpiteitä, kuten puiden suojaaminen laiduntavilta peuroilta ja kestävimpien puuyksilöiden lisääminen tuleviin istutussuunnitelmiin.
Saarnitautia aiheuttava sieni on peräisin Aasiasta ja se tuotiin Eurooppaan noin 30 vuotta sitten. Surreyssa sijaitsevassa metsikössä saarnipuiden tutkimus paljasti hienovaraisia muutoksia eri geeneissä ajan myötä, mikä auttaa uusia taimia taistelemaan tautia vastaan tehokkaammin. Puiden kehittämä suurempi vastustuskyky on osoitus Charles Darwinin luonnonvalinnan teorian toiminnasta.
Professori Richard Nichols, evoluutiogeneettikan asiantuntija Queen Mary University of Londonista, sanoo, että ”tragedia puiden kohdalla on ollut tieteen kannalta merkittävä paljastus: se on antanut meille mahdollisuuden osoittaa, että tuhannet geenit osallistuvat saarnipuiden taisteluun sientä vastaan.”
Woodland Trustin edustaja Rebecca Gosling korostaa, kuinka tuhoisat vaikutukset vieraslajeilla voi olla puihin ja niiden ekosysteemiin. ”Tulokset korostavat, kuinka tärkeää on tukea luonnollista metsien uudistamista ja ymmärtää parhaita tapoja hallita saarnimetsiämme,” hän sanoo.
Saarnitauti on levinnyt kaikkialle Britannian saarille vuodesta 2012 alkaen, aiheuttaen laajaa vahinkoa metsille. Sairastuneiden puiden merkkejä voidaan nähdä kuihtuneina ja vaurioituneina lehtinä, ja monissa tapauksissa sieni tappaa lopulta puun. Tutkimus on julkaistu Science-lehdessä.
Lähde: bbc.com
