Jeffrey Epsteinin uhrit kertovat: ”Hän nautti pelosta silmissämme”

Yhdysvaltalaisen sijoittajan ja tuomitun seksuaalirikollisen Jeffrey Epsteinin uhrit ovat vuosien ajan taistelleet tullakseen kuulluiksi. BBC Newsnight -ohjelmassa viisi naista, jotka joutuivat Epsteinin hyväksikäytön kohteeksi, kertovat nyt yhdessä, miten rikokset ovat muokanneet heidän elämäänsä – ja miksi he eivät usko koskaan saavansa täyttä oikeutta.

Häpeästä julkisuuteen – kun uhrin nimi vuotaa asiakirjoista

Joanna Harrison ei alun perin halunnut puhua kokemastaan hyväksikäytöstä julkisesti. Kuten monet seksuaalisen väkivallan uhrit, hän tunsi syvää häpeää ja noloutta, vaikka syy ei ollut hänen. Kaikki muuttui, kun Yhdysvaltain oikeusministeriö julkaisi miljoonia Epstein-tutkintaan liittyviä asiakirjoja – ja osa uhrien nimistä jäi sensuroimatta.

Harrisonin nimi oli niiden joukossa, jotka paljastuivat. Hän kertoo BBC Newsnightille pelänneensä juuri tätä: anonymiteetin menettämistä ja sitä, että hänen yksityinen traumansa muuttuisi julkiseksi.

”Tulee piste, jossa tuntuu kuin tukehtuisi ja on pakko saada hengittää. Tämä on minun tapani yrittää hengittää”, Harrison kuvaa päätöstään astua esiin omalla nimellään.

Hän muistuttaa, ettei ole ”normaalia nähdä hyväksikäyttäjänsä kasvoja televisiossa joka päivä kuuden vuoden ajan”. Julkinen keskustelu Epsteinin rikoksista on ollut jatkuvaa, mutta monien uhrien oma ääni on jäänyt taustalle – kunnes nyt.

Ensikohtaaminen Epsteinin kanssa – ”Kaikki näytti aluksi normaalilta”

Harrison tapasi Epsteinin Floridassa 18-vuotiaana. Tarina alkoi, kuten niin monella muullakin uhrilla: viattomilta vaikuttavilla hierontakäynneillä. Hän kertoo, että kaikki tuntui ensin tavanomaiselta, kunnes tilanne muuttui.

”Kaikki vaikutti normaalilta. Kun hän alkoi masturboida, jäädyin täysin. En muista sanoneeni autossa kotimatkalla kahta sanaakaan”, Harrison kertoo. Myöhemmin Epstein raiskasi hänet syntymäpäivänään.

Harrison sanoo epäilevänsä, että hän tai muut uhrit tulisivat koskaan saamaan täyttä oikeutta, koska Epstein on kuollut. ”Minulla on kysymyksiä, joihin en koskaan saa vastauksia”, hän toteaa.

Matkat yksityiskoneella – julkkikset rinnalla, hyväksikäyttö kulissien takana

Toinen uhri, Chauntae Davies, jakoi BBC Newsnightille aiemmin julkaisemattomia kuvia ajoilta, jolloin hän matkusti Epsteinin yksityiskoneella Afrikkaan. Koneessa olivat mukana myös Epsteinin rikoskumppanina tuomittu Ghislaine Maxwell, näyttelijä Kevin Spacey sekä Yhdysvaltain entinen presidentti Bill Clinton. Matka esiteltiin humanitaarisena vierailuna, jonka tarkoituksena oli edistää hiv- ja aids-ehkäisyä.

Davies kuvaa päiväkirjamerkinnöissään matkaa ”erikoisimmaksi joukoksi ihmisiä, joita voi kuvitella” – tunnelma oli hänen mukaansa melkein leirimäinen, kun ryhmä vieraili viidessä maassa viiden päivän aikana. Lentokoneessa syötiin välipaloja, pelattiin korttia ja kerrottiin tarinoita.

”Se oli ainutlaatuinen, kerran elämässä -kokemus, ja valitettavasti se piti pilata sillä, mitä suljettujen ovien takana tapahtui”, Davies sanoo. Hän kertoo Epsteinin raiskanneen hänet myöhemmin tämän yksityissaarella, Little St Jamesilla, jonne hänet oli palkattu hierojaksi.

Bill Clinton ja Kevin Spacey Epstein-asiakirjoissa

Davies muistelee antaneensa Clintonille niska- ja selkähieronnan Portugalin lentokentällä, kun kone tankkasi. Tuolloin hän kuvaili päiväkirjassaan entistä presidenttiä nöyräksi, ystävälliseksi ja karismaattiseksi. Clinton on sittemmin kertonut kongressin kuulemisessa toivoneensa, että Davies olisi kertonut hänelle Epsteinin rikoksista – mutta Davies sanoo, ettei hän koskaan edes harkinnut puhumista.

”En aikonut kertoa tästä kenellekään. Mitä hän olisi oikeasti voinut tehdä? Olisiko Clinton voinut pysäyttää kaiken? Emme varmaan koskaan saa tietää”, Davies pohtii.

Clinton on toistuvasti kiistänyt nähneensä tai tienneensä Epsteinin hyväksikäytöstä. Hänen nimensä esiintyy Epstein-asiakirjoissa satoja kertoja, mutta asiakirjoissa esiintyminen ei itsessään merkitse rikosta. Myös Kevin Spacey on esiintynyt aineistoissa ja on julkisesti vaatinut kaikkien Epstein-asiakirjojen täydellistä julkaisua, vedoten siihen, että ”niillä, joilla ei ole mitään pelättävää, totuus ei voi tulla liian aikaisin”.

Zorro Ranch – ”Synkimmät muistoni ovat sieltä”

Vuonna 2024 julki tulleet oikeusministeriön asiakirjat johtivat siihen, että Yhdysvaltain New Mexicon osavaltio avasi uudelleen rikostutkinnan Epsteinin Zorro Ranch -tilasta. Alkuperäinen tutkinta oli keskeytetty vuonna 2019 liittovaltion syyttäjien pyynnöstä.

Davies kertoo, että suurin osa häneen kohdistuneesta väkivallasta tapahtui juuri Zorro Ranchilla. ”Minulla on synkimmät muistoni Zorro Ranchilta. Tunsin oloni loukkuun jääneeksi. Paikassa oli kylmä, pimeä ja aavemainen tunnelma”, hän kuvailee.

Toinen uhri, Lisa Phillips, vahvistaa saman tunteen. ”Muistan ajatelleeni, että tämä paikka on todella karmiva. Siinä oli vain sellainen outo, pahaenteinen fiilis.” Davies uskoo, että Zorro Ranchista ja sen tapahtumista on yhä paljon paljastamatta.

Valta, verkostot ja kiristys – kun ystävyydestä tulee vipuvarsi

Uhrit kertovat, että Epstein rehenteli mielellään vaikutusvaltaisilla ystävyyssuhteillaan. Davies sanoo, että Epstein kertoi avoimesti lainanneensa rahaa Sarah Fergusonille, Yorkin entiselle herttuattarelle, eikä asia hänen mukaansa ollut mikään salaisuus. Epsteinin asunnoissa oli kehyksissä kuvia Fergusonista, hänen entisestä aviomiehestään Andrew Mountbatten-Windsorista sekä heidän tyttäristään.

Muotimallina työskennellyt Phillips kertoo myös Epsteinistä ja tämän väitetyistä yhteyksistä Mountbatten-Windsoriin. Hän kuvaa tapauksen, jossa hänen ystäväänsä – joka ei halua esiintyä julkisuudessa – ohjeistettiin harrastamaan seksiä miehen kanssa, jonka hän sanoo olleen Mountbatten-Windsor. Tapaus sijoittuu vuoteen 2003, Epsteinin New Yorkin Upper East Siden asuntoon.

Phillips kertoo kysyneensä myöhemmin Epsteiniltä, miksi tämä oli järjestänyt ystävänsä tilanteeseen. ”Hän virnisti ja sanoi: ’Pidän siitä, että minulla on jostakusta jotain’.” Phillipsin mukaan Epstein ”nautti pelosta heidän silmissään” – siitä, että uhrit jäätyivät, olivat kauhuissaan eivätkä tienneet, mitä tehdä.

Mountbatten-Windsor on johdonmukaisesti kiistänyt kaikki väärinkäytösväitteet. Helmikuussa hänet kuitenkin pidätettiin epäiltynä virkavirheestä, ja tutkinta keskittyy väitteisiin, joiden mukaan hän olisi jakanut salassa pidettävää, arkaluonteista tietoa Epsteinille toimiessaan Britannian kauppalähettiläänä.

Uhrien vaatimus: poliisin on kuunneltava

Newsnight-haastattelussa Phillips vetoaa Britannian poliisiin, että tämä kuuntelisi hänen tietonsa ystävänsä väitetystä raiskauksesta ja Mountbatten-Windsorin roolista. Uhrien mukaan Epsteinin rikosvyyhti on paljon laajempi kuin mitä tähän asti on virallisesti selvitetty.

Uhrien oikeuden ja totuuden etsintä muistuttaa monella tapaa myös muiden konfliktien ja rikosten siviiliuhreista kertovia tarinoita. Esimerkiksi Iranin siviileistä sodan keskellä kertova reportaasi nuoresta farmaseutista, bloggaajasta ja pommitusten alle jääneistä lapsista havainnollistaa, miten vallankäyttö, väkivalta ja vaikeneminen iskevät aina rajuimmin tavallisiin ihmisiin – heihin, joilla on vähiten mahdollisuuksia puolustautua.

Epsteinin kuolema ja kysymys, johon uhrit eivät usko

Jeffrey Epstein löydettiin kuolleena sellistään New Yorkin Metropolitan Correctional Centerissä 10. elokuuta 2019. Hän odotti oikeudenkäyntiä syytettynä seksikaupasta ja salaliitosta. New Yorkin oikeuslääkärin mukaan kyseessä oli itsemurha.

Newsnightissa puhuneet uhrit eivät kuitenkaan usko, että Epstein tappoi itsensä. ”Me tunsimme hänet, tiesimme millainen hän oli”, Phillips sanoo. Epsteinin kuolema katkaisi rikosoikeudellisen prosessin ja jätti monet uhrit tilanteeseen, jossa heiltä vietiin mahdollisuus nähdä hyväksikäyttäjänsä vastaavan teoistaan oikeudessa.

Nuoruus varastettuna – kun 14-vuotias oppii ajattelemaan kuin seksityöntekijä

Jena Lisa Jones ja Wendy Pesante tapasivat Epsteinin 14-vuotiaina. He olivat ystäviä jo ennen tapahtumia – ja ovat sitä edelleen, vuosien traumojen jälkeen. Pesante kuvaa, kuinka hyväksikäyttö nuorena vääristää käsityksen itsestä ja maailmasta pitkäksi aikaa.

”Kun koet tuollaista niin nuorena, se vääristää todellisuuttasi pitkäksi aikaa. 14-vuotiaana ei pitäisi ajatella kuin seksityöntekijä”, Pesante sanoo.

Haastattelun aikana kaikille viidelle uhrille näytettiin kuva heistä itsestään siltä ajalta, jolloin he ensimmäistä kertaa tapasivat Epsteinin. Harrison katsoo kuvaa 18-vuotiaasta itsestään ja toteaa: ”En hymyile enää samalla tavalla.”

Phillips puolestaan katsoo kuvaa, jossa hän on vaaleanpunaisessa asussa veneellä – taustalla näkyy Epsteinin yksityissaari. ”Nautin elämästäni, eikä minulla ollut aavistustakaan, mitä oli tulossa. Tämä ei ole se ihminen, joka lähti saarelta”, hän sanoo.

Uhrien ääni osana laajempaa keskustelua vallasta ja vastuusta

Epsteinin tapaus on yksi viime vuosien puhutuimmista esimerkeistä siitä, miten raha, valta ja verkostot voivat mahdollistaa järjestelmällisen hyväksikäytön vuosiksi – jopa vuosikymmeniksi. Samalla se on tarina uhrien sinnikkyydestä: siitä, miten häpeästä ja vaikenemisesta on vähitellen siirrytty ääneen puhumiseen, vertaistukeen ja vaatimukseen oikeudesta.

BBC Newsnightin haastattelu tuo esiin, miten pitkä ja kivulias prosessi toipuminen on, etenkin kun mediassa kiertävät jatkuvasti hyväksikäyttäjän kasvot ja nimet – mutta uhrien omat kasvot ja tarinat jäävät usein varjoon. Nyt nämä viisi naista astuvat varjoista esiin, eivätkä enää suostu kantamaan yksin häpeää, joka ei koskaan kuulunut heille.

Uhrien mukaan viimeinen sana ei ole vielä sanottu. He uskovat, että sekä Zorro Ranchilta että Epsteinin laajasta verkostosta paljastuu vielä paljon sellaista, jota maailma ei toistaiseksi tiedä.

Ei sisällä instagram post:eja