Kristityt järkyttyivät Reform UK -puolueen tilaisuudesta Church Housessa

Useat kristilliset ryhmät Isossa-Britanniassa ovat ilmaisseet syvän järkytyksensä ja pettymyksensä siitä, että Reform UK -puolue sai järjestää lehdistötilaisuuden Church of Englandin päämajana tunnetussa Church Housessa Westminsterissä.

Ryhmittymien mukaan Reform UK:n maahanmuuttopolitiikka ja retoriikka ovat suorassa ristiriidassa kirkon opetusten ja kristillisen lähimmäisenrakkauden kanssa. He pelkäävät, että tilaisuuden järjestäminen kirkollisessa ympäristössä antaa ymmärtää, että kirkko siunaa puolueen linjaukset.

Reform UK:n maahanmuuttopolitiikka suututti kristilliset ryhmät

Reform UK:n johtaja Nigel Farage esitteli puolueen uuden kärkijoukkueen Church Housen Assembly Hall -salissa pidetyssä lehdistötilaisuudessa. Tilaisuuden keskiössä olivat erityisesti maahanmuuttoon liittyvät kiristyssuunnitelmat.

Tilaisuudessa Zia Yusuf nimettiin puolueen sisäasioista vastaavaksi edustajaksi, jonka tehtäväksi kerrottiin laillisen ja laittoman maahanmuuton voimakas vähentäminen. Myöhemmin puolue ilmoitti suunnitelmistaan perustaa uusi viranomainen, UK Deportation Command, jonka tarkoituksena olisi toteuttaa laajamittaisia laittomien maahanmuuttajien karkotuksia.

Useiden kristillisten ryhmien mielestä tällainen politiikka on ristiriidassa kristillisen uskon ytimessä olevan heikoimpien ja pakolaisten suojelemisen kanssa. Samankaltaista huolta maahanmuuttajiin liittyvistä hengenvaarallisista olosuhteista on nähty myös Alpeilla, missä lumivyöryt surmasivat viisi ihmistä Itävallassa ja viranomaiset varoittivat hengenvaarallisista oloista, mikä on herättänyt keskustelua siitä, miten haavoittuvassa asemassa liikkuvat ihmiset usein ovat.

Syytökset: hengellinen kulissi poliittiselle linjalle

Kristityt eri järjestöistä – muun muassa Better Story, Christians Against the Far Right ja Christians for a Welcoming Britain – lähettivät Church Houselle virallisen valituskirjeen.

Kirjeessä, jonka laati anglikaanipappi ja Christians Against the Far Right -verkoston koordinaattori pastori Keith Brindle Fromesta, arvosteltiin ankarasti Church Housen päätöstä vuokrata tila Reform UK:lle. Brindle kuvasi, että tilaa oli käytetty ”moraalisena kulissina” politiikalle, joka hänen mukaansa on ”ristiriidassa kristillisen uskon sydämen kanssa”.

Hän kirjoitti, että Church House on tarjonnut ”hengellisen legitimiteetin silauksen” Reform UK:n maahanmuuttovastaiselle ja islamvastaiseksi kuvatulle politiikalle sekä ”kyyniselle syntipukkiajattelulle”.

Brindle korosti, että Jeesuksen seuraajina kristittyjen velvollisuus on kieltäytyä antamasta kirkkoarkkitehtuurin ja pyhien tilojen toimia taustana puheille, jotka hänen mukaansa johtavat lähimmäisten epäinhimillistämiseen. Hänen mukaansa kirkon tulisi olla turvapaikka siirtymään pakotetuille ihmisille – ei näyttämö heidän karkottamiselleen.

Church Housen vuokrauskäytäntö ja irtiotto kirkosta

Church House on historiallisesti tunnettu Church of Englandin päämajana, ja siellä kokoontuu muun muassa kirkon kansallinen yleiskokous, General Synod. Samalla rakennus toimii kuitenkin erillisenä, kaupallisesti toimivana konferenssi- ja tapahtumakeskuksena.

Church Housen vuokrauspolitiikan mukaan tiloja ei vuokrata tahoille, jotka ”edistävät rotuvihaa”. BBC:lle antamassaan lausunnossa Church House kuitenkin korosti toimivansa kaupallisin periaattein eikä olevansa osa Church of Englandia hallinnollisesti.

Lausunnon mukaan se ottaa vastaan varauksia organisaatioilta, jotka täyttävät sen eettisen vuokrauspolitiikan vaatimukset ja joille on tilaa kalenterissa. Politiikkaan sisältyy myös maininta siitä, että varaus voidaan evätä, jos vuokraaja ”edistää näkemyksiä, jotka ovat jyrkässä ristiriidassa Church of Englandin opetusten kanssa”, kuten esimerkiksi ryhmät, jotka edistävät rotusortoa.

Kristilliset järjestöt kuitenkin katsovat, että vaikka Church House ei juridisesti ole osa kirkon organisaatiota, yleisön silmissä se yhdistetään suoraan Church of Englandiin. Siksi Reform UK:n tilaisuus juuri samassa salissa, jossa vain viikkoa aiemmin kokoontui kirkon yleissynodi, koettiin erityisen provosoivaksi.

Aiemmat kiistat: nyrkkeilyillat ja turvallisuuskonferenssit

Tämä ei ollut ensimmäinen kerta, kun Church House joutui julkisen arvostelun kohteeksi ulkopuolisten tapahtumien vuoksi. Vuoden 2020 lopussa tiloissa järjestettiin kaksi nyrkkeilyottelua, joiden sponsorina toimi nettirahapeliyhtiö 32Red.

Tuolloin kriitikot huomauttivat, että rahapeliriippuvuus on monille perheille tuhoisaa ja että kirkon läheisyydessä toimivan tilan ei tulisi antaa kuvaa, että se hyväksyy rahapelaamisen markkinoinnin.

Myös Royal United Services Institute (RUSI) -ajatushautomon vuosittainen Land Warfare Conference -tapahtuma on herättänyt vastustusta, kun sitä on järjestetty Church Housessa. Kampanjoijat ovat pitäneet sotilas- ja turvallisuusalan konferenssia sopimattomana kirkkoon kiinnittyneeseen ympäristöön.

Reform UK: kritiikki on poliittinen temppu

Reform UK torjui kristillisten järjestöjen huolen nopeasti. Puolueen tiedottaja kuvasi BBC:lle annetuissa kommenteissa kritiikkiä ”halvaksi poliittiseksi tempuksi” ryhmältä, jonka väitettiin olevan ”täysin vieraantunut brittikansan näkemyksistä”.

Puolue vetosi mielipidemittauksiin ja totesi, että maahanmuutto on toistuvasti yksi äänestäjien tärkeimmistä huolenaiheista. Tiedottajan mukaan yritykset rajoittaa keskustelua tästä aiheesta ovat sekä ”epäkristillisiä että autoritaarisia”.

Kristilliset ryhmät puolestaan katsovat, että maahanmuuttoa koskeva keskustelu on toki välttämätöntä, mutta sen tulisi olla ihmisarvoa kunnioittavaa eikä rakentua pelon, vastakkainasettelun tai vähemmistöjen leimaamisen varaan. Kiista Church Housen tilaisuuden ympärillä korostaakin laajempaa jännitettä poliittisen keskustelun, sananvapauden ja kirkon moraalisen vastuun välillä.

Tapauksen taustalla onkin laajempi kysymys: missä kulkee raja kirkkoon kytkeytyvien tilojen neutraalin vuokraamisen ja sen välillä, että tila koetaan antavan symbolisen tukensa tietylle poliittiselle linjalle? Keskustelu Reform UK:n tilaisuudesta Church Housessa näyttää jatkuvan vielä pitkään sekä kirkon sisällä että sen ulkopuolella.

Ei sisällä instagram post:eja