Lewis Hamilton romahti Las Vegasin aika-ajossa – Ferrarin painajaiskausi syvenee

Lewis Hamilton koki uransa yhden synkimmistä hetkistä Las Vegasin F1-viikonlopun aika-ajoissa, kun seitsemänkertainen maailmanmestari jäi viimeiseksi puhtaalla vauhdilla. Tilanne on poikkeuksellinen Hamiltonin 19-vuotisella Formula 1 -uralla ja korostaa entisestään hänen ensimmäisen Ferrari-kautensa vaikeuksia.

Ensimmäinen kerta uralla: viimeinen puhtaalla vauhdilla

Hamilton myönsi suoraan, ettei ollut juuri sanoja kuvaamaan pettymystään. Las Vegasin Grand Prix’n aika-ajot ajettiin märissä olosuhteissa, joissa britti on urallaan usein loistanut ja ottanut uransa näyttävimpiä voittoja. Tällä kertaa vauhti kuitenkin katosi täysin.

Hamilton jäi peräti 2,301 sekuntia tallikaverinsa Charles Leclercin ajasta jo ensimmäisessä osiossa, eikä hänellä ollut todellista mahdollisuutta jatkoon. Se oli ensimmäinen kerta, kun Hamilton on ollut aika-ajon viimeinen puhtaasti vauhdillisesti ilman rangaistuksia tai teknisiä ongelmia.

Märkä keli, jääkylmät renkaat ja jarruongelmat

Hamilton kertoi, että suurin ongelma oli renkaiden lämpötilassa ja auton tasapainossa. Äärimärät olosuhteet pakottivat kaikki kuljettajat käyttämään full wet -renkaita, mutta Hamilton ei saanut niitä toimimaan lainkaan.

”En oikeastaan löydä sanoja. Se ei tietenkään ole tarpeeksi hyvä. En saanut renkaita lämpenemään, auto puski rajusti aliohjautuen ja toinen etujarruista tuntui lasittuneen, joten jarruttaminen mutkiin oli todella vaikeaa”, Hamilton kuvaili.

Tilannetta pahensi se, että vielä kolmannessa harjoituksessa Ferrari tuntui vahvalta. Hamilton oli FP3:ssa viidenneksi nopein, kun sessio alkoi märällä radalla mutta kuivui lopussa slick-renkaille. Se antoi britille uskoa, että aika-ajosta voisi tulla vahva.

”FP3:ssa auto tuntui upealta ja uskoin, että tästä tulisi meille hyvä päivä. Lopulta siitä tulikin urani huonoin. Ei se tästä juuri voi pahemmaksi mennä”, Hamilton totesi turhautuneena.

Keltaiset liput ja myöhästynyt viimeinen kierros

Hamiltonin viimeinen yritys kaatui paitsi renkaiden ja jarrujen toimimattomuuteen myös radan tapahtumiin. Yrittäessään parantaa aikaansa ja nousta toiselle jaksolle hän joutui hidastamaan keltaisten lippujen takia radan viimeisessä sektorissa.

”Sain keltaiset liput viimeisessä mutkassa ja tullessa mutkaan 17, joten jouduin nostamaan kaasua. Kun saavuin maaliviivalle, ruutulippu oli jo esillä”, Hamilton selitti.

Hamilton ylitti viivan noin sekunti ruutulipun jälkeen, mikä tarkoitti, ettei hän päässyt aloittamaan uutta, mahdollista ratkaisevaa kierrosta. Märkä rata, renkaiden kylmyys ja keltaiset liput sinetöivät Ferrarin tähden kohtalon.

Ferrari-kausi muuttumassa painajaiseksi

Hamiltonin ensimmäinen kausi Ferrarilla on ollut kaikkea muuta kuin unelma-avaus. Kaksi viikkoa aiemmin Sao Paulon GP:ssä hän joutui keskeyttämään, ja kuvaili jo tuolloin kauttaan ”painajaismaiseksi”. Nyt Las Vegasin aika-ajofiasko vahvisti käsitystä vaikeasta vuodesta.

Vaikka Hamilton on onnistunut nappaamaan sprinttivoiton Kiinan osakilpailun lyhyessä kilpailussa maaliskuussa, hän ei ole vieläkään noussut varsinaiselle palkintokorokkeelle Ferrarin väreissä. Viime kaudella Las Vegasissa Hamilton ajoi toiseksi, mikä tekee tämän vuoden tuloksesta entistä karumman kontrastin.

Ferrarin sisäistä painetta ei helpota myöskään se, että tallin johto ja puheenjohtaja ovat olleet julkisen keskustelun kohteena heidän suhtautumisestaan Hamiltoniin ja Charles Leclerciin. Kysymys siitä, onko tallin johto ollut reilu molempia tähtikuljettajia kohtaan, on noussut yhä useammin esiin F1-asiantuntijoiden ja fanien keskuudessa.

Rataolosuhteet yllättivät – ”ei ole paljon sanottavaa”

Hamilton painotti, että Ferrarin mekaanikot ja insinöörit olivat tehneet hyvää työtä auton kanssa, ja että FP3:n suoritus antoi aidosti uskoa kilpailukykyyn. Sää kuitenkin muutti kaiken.

”On harmi, koska tiimi teki todella hienoa työtä ja auto tuntui upealta FP3:ssa. Tuntui, että meillä oli hyvä vauhti, mutta sitten sade tuli. Ei tähän ole paljon lisättävää”, Hamilton summasi.

Märkä Las Vegasin katurata osoittautui erittäin liukkaaksi, ja monella kuljettajalla oli vaikeuksia löytää pitoa. Silti Hamiltonin tulos erottui negatiivisesti, sillä hän on perinteisesti ollut yksi sarjan parhaista märän kelin kuljettajista.

Hamiltonin tulevaisuus Ferrarilla ja mestaruustaistelun dynamiikka

Vaikka Las Vegasin tulos ei vaikuta suoraan mestaruustaisteluun Hamiltonin osalta, se heijastuu Ferrarin kokonaiskuvaan ja tallin pitkän aikavälin suunnitelmiin. Ferrari tarvitsee tasaisesti pisteitä tuovia kuljettajia ja selkeää strategiaa taistellakseen valmistajien mestaruudesta.

Hamiltonin kaltaisen kokeneen mestarin tuominen talliin nähtiin alun perin strategisena ratkaisuna, joka toisi paitsi nopeutta myös johtajuutta ja kehityssuuntaa autolle. Tähän mennessä kausi on kuitenkin ollut täynnä pettymyksiä, teknisiä ongelmia ja taktisia epäonnistumisia.

Tilanne muistuttaa monella tapaa laajempaa geopoliittista ja strategista ajattelua, jossa yksittäisten avainhenkilöiden rooli voi ratkaista kokonaisuuden suunnan. Samalla tavoin kuin Kirill Dmitrievin asemaa Venäjän vallankäytön ja Ukrainan rauhanneuvottelujen välissä analysoidaan tarkasti, arvioidaan nyt myös Hamiltonin todellista vaikutusvaltaa Ferrarin tulevaisuuteen: onko hän vain symbolinen supertähti vai avainhenkilö tallin uuteen nousuun.

Hamiltonin on Las Vegasin kaltaisten viikonloppujen jälkeen löydettävä keino palauttaa itseluottamus ja vauhti, jotta Ferrari voi rakentaa hänen ympärilleen menestyksekästä projektia tuleville kausille.

Ei sisällä instagram post:eja