NFL:n pudotuspelit 2025: Avoin taisto Super Bowl 60 -paikoista

NFL-kausi 2025 on ollut poikkeuksellinen ja asiantuntijoiden mukaan jopa “epätavallisin” vuosi pitkään aikaan. Wild Card -kierros tarjosi sarjan huimia loppukirejä ja ennätysmäärän takaa-ajoja, ja sen myötä kuusi joukkuetta eteni divisioonakierrokselle. Nyt mukaan ovat liittyneet myös konferenssien ykkössijoitetut Denver Broncos (AFC) ja Seattle Seahawks (NFC), jotka lepäsivät avauskierroksen.

Super Bowl 60:n tie on kuitenkin yhä täysin auki. Neljä tulevan viikonlopun ottelua ovat vedonlyöjien ja fanien mielestä vielä vaikeammin ennustettavissa kuin Wild Card -kierroksen pelit. Jokainen mukana oleva joukkue on ansainnut paikkansa, ja pienetkin marginaalit voivat ratkaista koko kauden suunnan.

“Win or go home” – jokainen virhe voi päättää kauden

Seattle Seahawksin brittiläinen puolustuksen koordinaattori Aden Durde tiivistää tilanteen klassiseen pudotuspelimantraan: voita tai lähde kotiin.

“Tässä vaiheessa kautta jokaisella joukkueella on kyky satuttaa sinua. Kaikki ovat ansainneet oikeuden olla täällä. Ketään ei voi aliarvioida eikä ketään voi nostaa liian selväksi suosikiksi muiden yläpuolelle”, Durde sanoo.

Durden Seahawks on vedonlyöntimarkkinoilla niukka suosikki Super Bowl 60 -mestariksi, heti Los Angeles Ramsin edellä. Seattlen vahvuus on tasapainoinen kokonaisuus: fyysinen puolustus, toimiva juoksupeli ja riittävän tehokas heittopeli, joka ei ole liikaa yhden pelaajan varassa.

Broncos ja Bills: Onko tämä Josh Allenin paras tilaisuus?

Kansas City Chiefs on pudottanut Buffalo Billsin pudotuspeleistä neljä kertaa viimeisen viiden vuoden aikana. Nyt kuva on muuttunut: Chiefs, Baltimore Ravens ja Cincinnati Bengals ovat kaikki sivussa, mikä avaa AFC:n asetelmat täysin uudella tavalla. Moni kysyy, onko tämä Billsin pelinrakentajan Josh Allenin uran paras sauma edetä vihdoin Super Bowliin.

Allen johdatti Billsin näyttävään takaa-ajovoittoon Jacksonville Jaguarsia vastaan viime viikolla, mutta seuraavaksi edessä on huomattavasti kovempi haaste: vieraspeli AFC:n ykkössijoitettua Denver Broncosia vastaan.

“Puolustus voittaa yhä mestaruuksia”, muistuttaa USA Todayn toimittaja Tyler Dragon. “Denver on erittäin tasapainoinen joukkue ja vähän kuin Seahawks – kaiken lähtökohta on puolustus.”

Broncos on voittanut 13 edellisestä 14 ottelustaan ja johti runkosarjassa säkitystilastoa 68 säkillä – peräti 11 enemmän kuin seuraava joukkue. Tämä etulinjan paine antaa päävalmentaja Sean Paytonille rohkeuden olla hyökkäyksessä aggressiivinen, sillä puolustus pystyy usein hankkimaan pallon takaisin.

Entinen NFL-valmentaja Phil McGeoghan korostaa, että pudotuspeleissä sääolosuhteet, loukkaantumiset ja yksittäiset pallonmenetykset korostuvat.

“Pudotuspeleissä, kun keli voi olla vaikea ja kokoonpanossa on kolhuja, yksi puolustuksen riisto voi ratkaista kaiken”, McGeoghan arvioi.

Texansin teräsrintama haastaa Patriotsin ja Drake Mayen

Houston Texansin ja New England Patriotsin puolustukset hallitsivat omia otteluitaan Wild Card -kierroksella. Nyt katseet kiinnittyvät erityisesti Patriotsin pelinrakentaja Drake Mayeen, joka on noussut MVP-keskusteluihin, mutta kohtaa nyt yhden liigan kovimmista puolustuksista.

Texans johti runkosarjassa tilastoa sallittujen heittojaardien vähyydessä (183,5 jaardia per peli). Heidän puolustuksensa on fyysinen, aggressiivinen ja ennen kaikkea tasapainoinen.

“Rakastan Houstonin puolustusta ja erityisesti heidän etulinjaansa – Danielle Hunter ja Will Anderson ovat painajaismaisia vastustajan pelinrakentajalle”, McGeoghan sanoo. “He tulevat reunoilta huonot aikeet mielessään, he voivat pilata koko viikonloppusi. Silti uskon, että Patriots löytää keinon suojella Mayea riittävästi, ja hän tekee tarvittavat pelit.”

NFC West rautaa: Seahawks, Rams ja 49ers kahdeksan parhaan joukossa

NFC West -divisioona on jälleen osoittanut vahvuutensa. Sekä Los Angeles Rams että San Francisco 49ers etenivät viime viikolla voittojen myötä divisioonakierrokselle, jossa heitä odottaa tuttu kilpakumppani Seattle Seahawks. Näin kolme kahdeksasta jäljellä olevasta joukkueesta tulee samasta divisioonasta.

Chicago Bears on ollut kauden suurin “comeback”-joukkue: runkosarjassa seura teki ennätykselliset kuusi neljännen neljänneksen takaa-ajoa ja jatkoi samaa linjaa myös pudotuspeleissä. Nyt edessä on kuitenkin äärimmäisen kova testi, kun Rams vierailee Chicagossa. Mikäli Rams voittaa, Conference Championship -kierroksella nähdään väistämättä NFC West -sisäinen kohtaaminen.

“Bearsin hitaat alut tulevat vielä kostautumaan, varsinkin huipputason joukkueita vastaan – ja Rams on ehdottomasti sellainen”, Tyler Dragon arvioi. “Matt Stafford on MVP-suosikki, heillä on ehkä koko liigan paras laitahyökkääjäkaksikko Puka Nacuan ja Davante Adamsin johdolla, ja puolustuskin on erittäin laadukas.”

49ers loukkaantumisissa, Seahawks nojaa kotiyleisöön

San Francisco 49ers on kärsinyt loukkaantumisista läpi kauden, ja viime viikolla sivuun joutui jälleen yksi avainpelaaja, tähtitehdas George Kittle. Nyt 49ers matkustaa Seattleen, missä vastassa on Seahawksin pelinrakentaja Sam Darnold, jolla on vyöllään vain yksi pudotuspeliottelu.

Jos Seahawks voittaa, se pääsee isännöimään myös NFC:n Conference Championship -ottelua legendaarisella Lumen Fieldillä. Seattlen fanaattinen kotiyleisö tunnetaan nimellä “12s” – kuin joukkueella olisi koko ajan kentällä 12. pelaaja.

“Se on luultavasti äänekkäin stadion, jossa olen ikinä ollut”, Dragon kuvailee. “Ne fanit osaavat todella painostaa vastustajan hyökkäystä ja vaikeuttaa viestintää linjan tasolla.”

Seattlea pidetään yhtenä pudotuspelien tasapainoisimmista joukkueista. He eivät ole riippuvaisia Darnoldin yksilösuorituksista, ja viime kohtaamisessa 49ersin hyökkäys pysäytettiin vain kolmeen pisteeseen. McGeoghan muistuttaa kuitenkin, että divisioonavastustajien välillä asetelmat voivat heittää häränpyllyä.

“Joukkueet tuntevat toisensa läpikotaisin. Siemenluvuilla ei tällöin ole niin suurta merkitystä – kyse on fyysisyydestä, kurinalaisuudesta ja yksittäisten tilanteiden voittamisesta”, hän sanoo.

Pudotuspeliohjelma: Tie Super Bowl 60:een

Alla NFL:n pudotuspelien divisioonakierroksen otteluohjelma (konferenssisijoitus suluissa, kaikki ajat GMT):

Lauantai 17. tammikuuta
Buffalo Bills (6) @ Denver Broncos (1) – 21:30
San Francisco 49ers (6) @ Seattle Seahawks (1) – 01:00 (su)

Sunnuntai 18. tammikuuta
Houston Texans (5) @ New England Patriots (2) – 20:00
Los Angeles Rams (5) @ Chicago Bears (2) – 23:30

Pudotuspelit jatkuvat 10. tammikuuta – 8. helmikuuta 2026 välisenä aikana. BBC Sportin sivuilla ja sovelluksessa on tarjolla live-tekstiseuranta kaikista otteluista, ja Texans @ Patriots -peliin saa lisäksi live-radiolähetyksen BBC Radio 5 Sports Extran ja BBC Soundsin kautta. Viikoittainen NFL-ohjelma The Whole 10 Yards seuraa tiiviisti tietä Super Bowl 60:een.

Super Bowl -huuma kasvaa – katseet jo Los Angeles 2028 -kisoihin

Kun NFL:n pudotuspelit kiristyvät ja Super Bowl 60 lähestyy, amerikkalaisen urheilun supertapahtumiin liittyvä kiinnostus kasvaa myös laajemmin. Monet yhdistävät Super Bowlin ja olympialaiset samaan kategoriaan: massiivisia, kerran elämässä -kokemuksia tarjoaviin urheilujuhliin. Siksi monia fania kiinnostaa jo nyt myös Los Angeles 2028 -olympialippujen arvonta ja edulliset, 28 dollarista alkavat liput, jotka tekevät tulevista kisoista aiempaa helpommin saavutettavat myös eurooppalaisille katsojille.

Olipa suosikkijoukkueesi sitten Broncos, Bills, Seahawks, Rams, Texans, Patriots, Bears tai 49ers, yksi asia on varma: tämän kauden pudotuspelit tarjoavat harvinaisen avoimen ja arvaamattoman taiston Super Bowl -paikoista. Nyt on “win or go home” – ja pienikin hetken herpaantuminen voi päättää koko mestaruusunelman.

Ei sisällä instagram post:eja