Patagonian lumimyrsky vaati viisi kuolonuhria – selviytyjät syyttävät viranomaisia avun puutteesta

Patagonian Torres del Painen kansallispuistossa Chilessä riehunut raju lumimyrsky on vaatinut viiden vaeltajan hengen, joukossa 40-vuotias brittiläinen Victoria Bond Cornwallista. Selviytyjien mukaan paikalliset viranomaiset ja puiston henkilökunta eivät reagoineet hätätilanteeseen riittävän nopeasti tai vakavasti, vaikka apua pyydettiin toistuvasti.

Britti Victoria Bond ja neljä muuta menehtyivät

Onnettomuudessa kuoli Victoria Bondin lisäksi kaksi saksalaista ja kaksi meksikolaista vaeltajaa. Chilen viranomaisten mukaan kaikkien viiden ruumiit löydettiin tiistaina myrskyn jälkeen. Bond työskenteli viestintäkonsulttina ja oli aiemmin tehnyt töitä Visit Isles of Scilly -matkailuorganisaatiolle.

Vaeltajat olivat liikkeellä Torres del Painen tunnetulla O-kierroksella, joka on yksi Etelä-Amerikan suosituimmista ja vaativimmista vaellusreiteistä. Alue tunnetaan vaihtelevista ja nopeasti muuttuvista sääolosuhteista, mutta selviytyjien mukaan tällainen myrsky oli poikkeuksellisen raju.

“Meidän oli pakko auttaa itse itseämme”

Newquaysta kotoisin oleva Christian Aldridge, joka vaelsi samassa seurueessa Victoria Bondin kanssa, kertoo, että ryhmä joutui järjestämään oman etsintäoperaationsa kadonneen ystävänsä löytämiseksi.

“Olosuhteet olivat todella rajut ja jäätävän kylmät. Yritimme pysyä liikkeessä, mutta kukaan ei tullut pelastamaan meitä”, Aldridge kuvailee. Hänen mukaansa he pyysivät puiston henkilökunnalta apua, kun huomasivat Bondin jääneen jälkeen.

“Menin itse puhumaan henkilökunnalle ja sanoin: ‘Ystävämme on kateissa, uskomme hänen olevan yhä vuorella, teidän pitää lähettää etsintäpartio’. Olin järkyttynyt, kun kukaan ei näyttänyt ottavan tilannetta vakavasti.”

Presidentti: pelastajat työskentelivät äärimmäisissä oloissa

Chilen presidentti Gabriel Boric Font kertoi, että etsintä- ja pelastusjoukot joutuivat työskentelemään erittäin haastavissa olosuhteissa – lunta satoi voimakkaasti ja tuulen nopeus nousi jopa 190 kilometriin tunnissa (118 mph).

Chilen kansallinen metsähallinto (CONAF), joka vastaa kansallispuiston hallinnoinnista, ilmoitti käynnistäneensä sisäisen tutkinnan mahdollisen laiminlyönnin tai vastuun selvittämiseksi. Metsähallinnon mukaan sen ensisijainen tavoite myrskyn aikana oli siirtää turvallisempaan paikkaan O-kierroksella vaeltaneet ihmiset, mukaan lukien Bondin ja Aldridgen ryhmä.

Selviytyjät: henkilökunta priorisoi uudet asiakkaat ja illallisen

Aldridgen mukaan puiston työntekijöiden toiminta ei vastannut tilannetta.

“He eivät vaikuttaneet ottavan asiaa tosissaan. Meidät siirrettiin sivuun ja meille sanottiin, että heidän pitää ensin kirjata sisään uudet vieraat ja valmistella illallinen”, Aldridge kertoo.

Hänen mukaansa ryhmä joutui lopulta vaeltamaan omin voimin ulos puistosta kolmen päivän ajan, vaikka osa oli loukkaantunut ja kaikki olivat henkisesti järkyttyneitä.

“Olimme univajeessa, shokissa, traumatisoituneita ja surun murtamia. Kyselimme itseltämme koko ajan: ‘Miksi emme saa apua? Miksi meitä ei evakuoida täältä?’”

“Viestintä oli aivan hirveää” – myös muut turistit arvostelevat turvallisuutta

Lontoosta kotoisin oleva pariskunta Jack Gunter ja Sophie Collier joutuivat myös myrskyn keskelle. Heidän mukaansa viranomaisten ja puiston henkilökunnan viestintä oli sekavaa ja riittämätöntä.

“Viestintä puiston henkilökunnalta oli aivan hirveää”, Collier sanoo. Devonista alun perin kotoisin olevan Collierin mukaan vaelluksesta maksetaan huomattavia summia, ja pääsy puistoon on hyvin haluttua.

“Ihmiset maksavat tästä matkasta paljon rahaa, ja liput puistoon ovat vaikeammin saatavilla kuin Glastonburyn festariliput. Hallitus tietää, että ihmiset ovat valmiita maksamaan, mutta reittiin tai vaeltajien turvallisuuteen ei silti näytä panostettavan riittävästi”, Collier kritisoi.

CONAF lupaa tarkastella turvallisuus- ja viestintäkäytäntöjä

Chilen metsähallinto on lausunnossaan kertonut “syvästi pahoittelevansa tapahtunutta” ja esittäneensä osanottonsa uhrien omaisille. Samalla se lupaa käydä läpi kansallispuiston turvallisuuskäytännöt.

CONAFin mukaan se tarkistaa yhdessä puiston palveluntarjoajien kanssa “turvallisuus- ja viestintäprotokollia puiston reiteillä tarkoituksenaan vahvistaa ennaltaehkäisyä ja parantaa valmiuksia hätätilanteisiin vastaamisessa”.

Turvallisuusvaatimukset kasvavat suosituissa luontokohteissa

Torres del Paine on yksi maailman tunnetuimmista vaelluskohteista, ja sen suosio on kasvanut voimakkaasti sosiaalisen median ja luontomatkailun trendien myötä. Samaan aikaan myös odotukset turvallisuudesta, opastuksesta ja viranomaisten reagointikyvystä ovat nousseet.

Selviytyjien kertomukset siitä, että heidän oli järjestettävä omat etsintänsä ja vaellettava loukkaantuneina ulos puistosta, nostavat esiin laajemman kysymyksen: miten turistikohteet varmistavat riittävän kriisivalmiuden, kun sääolosuhteet äärimmäistyvät ja kävijämäärät kasvavat?

Myös luksus- ja seikkailumatkailun kasvu on nostanut keskusteluun vastuunjaon matkailuyritysten, viranomaisten ja matkailijoiden välillä. Esimerkiksi kun suomalaisillekin tutut julkisuuden henkilöt kokeilevat ulkomailla erilaisia elämyksiä ja äärimmäisiä olosuhteita, kuten Martina Aitolehden ja Sofia Belórfin Dubain luksuselämää käsittelevässä jutussa, nousee esiin myös turvallisuuden, vastuun ja arjen realiteettien välinen jännite – Patagonian tragedia muistuttaa, miten nopeasti tilanne voi muuttua vaaralliseksi luonnon armoilla.

Patagonian lumimyrskyn kaltaiset tapaukset voivat jatkossa vaikuttaa siihen, miten vaellusreittejä hallinnoidaan, millaisia varuste- ja vakuutusvaatimuksia matkailijoille asetetaan ja kuinka avoimesti riskit tuodaan esiin matkailumarkkinoinnissa.

Ei sisällä instagram post:eja