Poliisit tutkivat: 4,6 miljoonan punnan arvoinen korkeakoulurakennus myytiin 1 punnalla

Peterboroughissa Englannissa poliisi tutkii tapausta, jossa kaupunginvaltuusto myi aikuisopetukseen käytetyn korkeakoulurakennuksen vain 1 punnalla, vaikka sen kirjanpitoarvo oli 4,6 miljoonaa puntaa. Kaupan laillisuus ja siihen liittyvät rahansiirrot ovat nyt vakavan viranomaisarvion kohteena.

John Mansfield Centre myytiin hyväntekeväisyysjärjestölle

Peterborough City Council myi John Mansfield Centre -nimisen kiinteistön (JMC), jota käyttää City College Peterborough, vuonna 2020 hyväntekeväisyysjärjestölle nimeltä City College Peterborough Foundation (CCPF). Kauppahinta oli vain 1 punta, vaikka rakennuksen kirjanpitoarvo oli raportin mukaan 4,6 miljoonaa puntaa.

Valtuuston viranhaltijat kertovat olevansa ”huolissaan” siitä, että rakennuksen luovutus ja siihen liittyvät taloudelliset järjestelyt saattavat olla lainvastaisia. Tapauksen yksityiskohdat on koottu kaupungin hallitukselle (cabinet) laadittuun raporttiin, joka nostaa esiin useita vakavia puutteita päätöksenteossa.

Vuokrat lähes 800 000 puntaa – ilman kirjallista vuokrasopimusta

Myynnin jälkeen Peterborough City Council, joka omistaa itse korkeakoulun, alkoi maksaa vuokraa rakennuksesta CCPF-säätiölle. Raportin mukaan vuokraa maksettiin lähes 800 000 puntaa, vaikka mistään kirjallisesta vuokrasopimuksesta ei ole löytynyt näyttöä.

Helmikuusta 2020 alkaen kaupunki maksoi säätiölle 17 010 puntaa kuukaudessa, ja helmikuuhun 2021 mennessä kuukausivuokra oli noussut 29 010 puntaan. Raportissa todetaan, että kirjallisen vuokrasopimuksen puuttuminen aiheuttaa merkittävää epävarmuutta siitä, millä ehdoilla kunta tosiasiassa käyttää rakennusta ja millaisia vastuita sille on voinut kertyä.

Lisäksi valtuusto on tehnyt lähes 300 000 punnan edestä muita, kiinteistön ylläpitoon liittyviä maksuja. Nämäkin rahansiirrot on kaupungin omassa arviossa luokiteltu todennäköisesti lainvastaisiksi.

Päätösvalta kyseenalaistettu – lupa valtionhallinnolta puuttui

Kuntien on mahdollista luopua maa- tai kiinteistöomaisuudesta alle markkina-arvon ilman valtion (sihteerin) erillistä lupaa, jos omaisuuden arvo on enintään 2 miljoonaa puntaa. John Mansfield Centren kirjanpitoarvo oli kuitenkin 4,6 miljoonaa puntaa, eikä raportin mukaan ole mitään näyttöä siitä, että lupaa olisi haettu tai saatu.

Kaupan hyväksynyt päätös tehtiin syyskuussa 2019 ja kirjattiin niin sanottuun delegated authority -lomakkeeseen. Raportin mukaan tämä lomake oli ”perustavanlaatuisesti virheellinen”. Päätöksen teki viranhaltija, jolla ei raportin mukaan ollut nimenomaista toimivaltaa tällaiseen ratkaisuun.

Lisäksi lomakkeessa väitettiin, että City College Peterborough Foundation olisi nimenomaan perustettu JMC-rakennuksen siirtoa ja hallintaa varten. Todellisuudessa säätiö oli perustettu jo vuonna 2013, vuosia ennen JMC-kauppaa, mikä tekee perusteluista harhaanjohtavia.

Poliisi: kolme pidätystä epäiltynä virkarikoksesta

Cambridgeshiren poliisi on vahvistanut, että kolme henkilöä on pidätetty epäiltynä virkarikoksesta (misconduct in a public office). Poliisi ei ole julkaissut pidätettyjen nimiä tai tarkempia rooleja, mutta tutkinta keskittyy julkisen viran väärinkäyttöön myynti- ja vuokrasopimusten yhteydessä.

City College Peterborough Foundation -säätiöltä on pyydetty kommenttia, mutta tätä juttua laadittaessa se ei ollut vielä vastannut BBC:n tiedusteluihin.

Kaupunki ei näe realistista mahdollisuutta ostaa kiinteistöä takaisin

Raportin mukaan Peterborough City Council ei pidä todennäköisenä, että se pystyisi ostamaan John Mansfield Centren takaisin. Tämä vaikeuttaa oppilaitoksen tulevaisuuden suunnittelua, sillä oikeudellinen tilanne rakennuksen käytöstä on epäselvä.

Nyt kaupungin on neuvoteltava säätiön kanssa siitä, millä ehdoilla City College Peterborough voi jatkaa toimintaansa JMC:ssä. Ilman selkeää vuokrasopimusta sekä oppilaitos että kaupunki ovat epävarmassa asemassa, mikä voi vaikuttaa pitkän aikavälin koulutustarjontaan alueella.

Taloudesta vastaava kaupunginvaltuutettu: ”Lainvastaisuus raportoidaan avoimesti”

Kaupungin taloudesta vastaava työväenpuolueen (Labour) valtuutettu Mohammed Jamil korostaa, että raportin julkaiseminen osoittaa valtuuston olevan valmis käsittelemään epäselvyyksiä avoimesti.

”Raportin julkaisu on todiste siitä, että kun lainvastaisiksi epäiltyjä toimia havaitaan, kaupungin lakisääteiset viranhaltijat eivät kaihda velvollisuuttaan ilmoittaa väärinkäytöksistä, ja me tuemme tätä linjaa täysin”, Jamil toteaa.

Hänen mukaansa vuodesta 2022 lähtien kaupunki on ollut ”parannusmatkalla”, jonka aikana hallintoa ja talousjohtamista on tiukennettu. Päätöksentekoon liittyviä prosesseja ja käytäntöjä on hänen mukaansa jo vahvistettu, mutta nyt käsiteltävänä olevat uudet suositukset pyrkivät edelleen parantamaan valvontaa ja läpinäkyvyyttä.

Lailliset toimet ja seuraavat askeleet

Raportti suosittelee, että kaupungin niin sanottu monitoring officer – laillisuusvalvonnasta vastaava viranhaltija – jatkaa kaikkien mahdollisten oikeudellisten keinojen selvittämistä JMC:n lainvastaiseksi arvioidun luovutuksen osalta. Tavoitteena on minimoida taloudelliset vahingot veronmaksajille ja varmistaa, että vastaavia päätösprosesseja valvotaan jatkossa tarkemmin.

Vaikka tutkinta on kesken, tapaus nostaa esiin laajemman kysymyksen julkisten varojen käytöstä ja kiinteistöpolitiikasta. Kunnat eri puolilla Iso-Britanniaa kamppailevat talouspaineiden kanssa, ja kiinteistöjen myynti tai siirto säätiöille on yleistynyt – mikä vaatii entistä vahvempia valvonta- ja avoimuuskäytäntöjä.

Aikuiskoulutus jatkuu – opiskelijoiden vaikutukset pyritään minimoimaan

City College Peterborough tarjoaa aikuisopetusta ja erilaisia tukipalveluja. Oppilaitoksen rehtori Tasha Dalton painottaa, että opiskelijoiden ja henkilöstön arjen on tarkoitus jatkua mahdollisimman häiriöttömästi, vaikka kiinteistökauppa onkin noussut otsikoihin.

”Olemme tietoisia raportin julkaisusta, joka koskee historiallista asiaa. Meidän ensisijainen tavoitteemme on varmistaa, että oppilaitoksen opiskelijat, tuen piirissä olevat ihmiset ja henkilökunta kärsivät tilanteesta mahdollisimman vähän”, Dalton sanoo.

Tapaus muistuttaa laajemmasta haasteesta: miten turvata haavoittuvassa asemassa olevien opiskelijoiden koulutus ja työllistymismahdollisuudet, kun julkinen talous on paineessa ja kiinteistöjärjestelyt monimutkaistuvat. Esimerkiksi autistisen miehen työllistymistä tukeva hanke brittiläisissä kaupoissa osoittaa, miten tärkeää on yhdistää koulutus, tuki ja vakaat puitteet, jotta jokaisella olisi mahdollisuus työelämään.

Peterboroughin tapaus tulee todennäköisesti toimimaan varoittavana esimerkkinä muille kunnille siitä, kuinka tarkasti kiinteistöjen luovutuksia ja säätiöjärjestelyjä on arvioitava sekä lain että veronmaksajien edun näkökulmasta.

Ei sisällä instagram post:eja