Rangers kohtaa Panathinaikosin Mestarien liigan karsinnoissa
Skotlannin Valioliigan hopeamitalisti Rangers kohtaa kreikkalaisen Panathinaikosin Mestarien liigan karsintojen toisella kierroksella. Ensimmäinen osaottelu pelataan Ibroxin kotikentällä 22. tai 23. heinäkuuta, ja toinen osa pelataan Kreikassa seuraavalla viikolla.
Panathinaikos sijoittui viime kaudella toiseksi Kreikan pääsarjassa, jääden 16 pistettä Olympiakosista. Joukkue on kohdannut skotlantilaisia joukkueita seitsemän kertaa häviämättä kertaakaan varsinaisella peliajalla. Rangersilla on kuitenkin hyviä muistoja aiemmasta kohtaamisesta Panathinaikosia vastaan, sillä he etenivät jatkoon vuonna 2008 vierasmaalisäännön turvin.
Tulossa on myös merkittävä ottelu Rangersin uudelle päävalmentajalle Russell Martinille, joka saa vastaansa kovan haasteen kreikkalaisilta, jotka ovat Euroopan seurajoukkueiden rankingissa sijalla 111, kun taas Rangers on sijalla 25. Rangersin toivotaan etenevän pitkälle kilpailussa, sillä joukkue on aiemminkin menestynyt Euroopan kentillä, esimerkiksi saavuttaen Eurooppa-liigan puolivälierät viime kaudella.
Mikäli Rangers voittaa, heillä on vielä kaksi karsintakierrosta jäljellä ennen Mestarien liigan lohkovaihetta.
Muut karsintaparit
Muiden karsintaparien osalta Pohjois-Irlannin mestari Linfield kohtaa Irlannin tasavallan mestari Shelbournen, ja voittaja kohtaa Azerbaidžanin Qarabagin. Walesin mestari The New Saints kohtaa Pohjois-Makedonian KF Shkendijan, ja voittaja saa vastaansa joko Romanian FCSB:n tai Andorran Inter Club d’Escaldesin.
Lähde: bbc.com
