Ruthless Ranska murskasi Irlannin Six Nations -avauksessa
Ranska aloitti miesten Six Nations -mestaruuden puolustuksensa tylyllä tavalla murskaamalla pahasti vajaamiehisen Irlannin Stade de Francella. Hallitseva mestari otti bonuspisteen arvoisen 36–14-voiton (22–0) ja lähetti samalla vahvan viestin muille turnausjoukkueille.
Ranska karkasi taukoon 22–0-johtoasemassa
Ottelu ratkesi käytännössä jo avausjakson aikana. Kapteeninsa Antoine Dupont’n paluun siivittämä Ranska hallitsi kenttätapahtumia mielin määrin ja johti tauolla 22–0.
Avausosuman iski sähäkkä laituri Louis Bielle-Biarrey, joka viimeisteli näyttävän hyökkäyksen, vaikka tilanteessa nähtiin vahvasti eteenpäin suuntautuneelta vaikuttanut syöttö Nicolas Depoorterelta Yoram Moefanalle. Tuomaristo kuitenkin hyväksyi maalin, ja Ranska sai unelma-alun.
Toinen yritys syntyi Irlannin puolustuksen nukahduksesta. Kun Tommy O’Brien joutui painamaan pallon alas omalla maalialueellaan ja Irlanti joutui puolustussummaan, Dupont käytti tilanteen kylmästi hyväkseen. Hän pelasi nopean pallon Matthieu Jalibertille, joka kruunasi paluunsa maajoukkueeseen vahvalla soolollaan.
Kolmannen yrityksen viimeisteli kapteeni Charles Ollivon, joka murtautui Caelan Dorrisin ohi ja liukui maaliviivan yli. Taukolukemat 22–0 olivat karua luettavaa irlantilaisille – tämä oli ensimmäinen kerta sitten vuoden 2020, kun Irlanti jäi Six Nations -ottelun avausjaksolla täysin pisteittä.
Bielle-Biarrey ratkaisi bonuspisteen, Irlanti heräsi liian myöhään
Toisen jakson alussa näytti hetken siltä, että Irlannille oli luvassa yksi sen historian rajuimmista tappioista. Bielle-Biarrey karkasi jälleen Ranskan neljänteen yritykseen, joka toi isännille myös tärkeän bonuspisteen. Yritys syntyi upean oivalluksen jälkeen: Dupont nosti pallon jalallaan yli linjan ja Thomas Ramos viimeisteli tilanteen näyttävällä ulkosyrjävolleylla, jonka jälkeen Bielle-Biarrey viimeisteli kylmästi.
Kun tulostaulu näytti Ranskan selkeää johtoa, Irlanti osoitti kuitenkin luonnetta. Toisen jakson sisuuntunut esitys toi kaksi kavennusyritystä, jotka estivät tulosta venymästä todella rumaksi.
Ensimmäisen irlantilaisyrityksen viimeisteli vaihdosta kentälle tullut Nick Timoney, joka pääsi Ulster-joukkuetoverinsa Stuart McCloskeyn linjanmurron jatkoksi. Hetkeä myöhemmin debyyttinsä Six Nationsissa tehnyt Michael Milne puski voimalla maalin edustalta ja toi Irlannin jälleen hieman lähemmäs isäntiä.
Kolmas yritys olisi voinut horjuttaa Ranskan itseluottamusta, mutta Les Bleus’n puolustus kesti paineen. Lopulta Ranska sai myös ottelun viimeisen sanan, kun Theo Attissogbe viimeisteli näyttävän hyökkäyksen kulmalipulle ja sinetöi 36–14-loppulukemat.
Irlannin loukkaantumissuma näkyi karulla tavalla
Andy Farrellin Irlannille ottelu oli vaikea jo ennen aloituspotkua. Joukkue kärsi laajasta loukkaantumissumasta erityisesti pilaripaikoilla, ja poissa olivat myös tärkeät pelinratkaisijat Hugo Keenan ja Mack Hansen. Paluu Pariisiin – samaan kaupunkiin, jossa Irlannin MM-unelma kariutui Uuden-Seelannin käsittelyssä 2023 – muuttui jälleen kivuliaaksi illaksi.
Vaikka Irlanti saattoi kokea tulleensa kaltoin kohdelluksi joissain tuomioratkaisuissa, kenttätapahtumat eivät jättäneet epäselvyyttä: Ranska oli useilla osa-alueilla selvästi parempi. Pariisilaisyleisön hurmos ja Ranskan vauhdikas, rakenteeltaan vapaa hyökkäyspeli tekivät puolustamisesta irlantilaisille tuskallista.
Irlannin esitys muistutti syksyn kaoottista tappiota Etelä-Afrikkaa vastaan: heikko alku, perään sitkeä taistelu ja myöhäinen nousu, joka ei kuitenkaan riittänyt kääntämään ottelua.
Ranska osoitti leveyttään – Irlannille vaikea viikko edessä
Erityisen vakuuttavaksi Ranskan esityksen teki se, että joukkueelta puuttuivat useat kokeneet tähdet: Uini Atonio, Gregory Alldritt, Damian Penaud ja Gaël Fickou eivät olleet käytettävissä. Siitä huolimatta Ranska osoitti, että sen pelaajamateriaali on syvä ja täynnä tuhoisaa potentiaalia.
Antoine Dupont palasi maajoukkueeseen lähes vuoden tauon jälkeen – edellinen kohtaaminen Irlantia vastaan päättyi hänen vakavaan polvivammaansa. Nyt tähti-scrum-half johti peliä eleettömän tehokkaasti ja näytti olevansa jälleen yksi maailman vaikutusvaltaisimmista pelaajista pelinrakennusroolissa.
Irlannille tappio oli sitäkin raskaampi, että se jatkoi synkkää syksyä ja talvea: peräkkäin on koettu tappiot Uudelle-Seelannille, Etelä-Afrikalle ja nyt jälleen yhdelle maailman kärkiviisikosta. Tämä oli ensimmäinen kerta sitten vuoden 2021, kun Irlanti aloitti Six Nations -turnauksen tappiolla.
Seuraavaksi Irlannin on kasattava rivinsä nopeasti, sillä edessä on tärkeä kotiottelu Italiaa vastaan Dublinissa 14. helmikuuta. Ranska matkustaa puolestaan seuraavana päivänä Walesiin hakemaan jatkoa vakuuttavalle alulleen.
Ottelun kokoonpanot ja avainpelaajat
Ranska: Ramos; Attissogbe, Depoortere, Moefana, Bielle-Biarrey; Jalibert, Dupont (kapteeni); Gros, Marchand, Aldegheri, Ollivon, Guillard, Cros, Jegou, Jelonch. Vaihdosta: Mauvaka, Neti, Montagne, Auradou, Meafou, Nouchi, Serin, Gourgues.
Irlanti: Osborne; O’Brien, Ringrose, McCloskey, Stockdale; S. Prendergast, Gibson-Park; Loughman, Sheehan, Clarkson, McCarthy, Beirne, C. Prendergast, Van der Flier, Doris (kapteeni). Vaihdosta: Kelleher, Milne, Bealham, Ryan, Conan, Timoney, Casey, Crowley.
Ottelun tuomarina toimi Karl Dickson (Englanti), avustavina erotuomareina Angus Gardner ja Jordan Way (molemmat Australia), videotuomarina Ian Tempest (Englanti) ja tilanteiden jälkitarkastuksesta vastasi Richard Kelly (Uusi-Seelanti).
Rugbyhuuman taustalla puhuttaa myös urheilun pimeä puoli
Samaan aikaan kun Ranskan ja Irlannin kaltaiset huippumaat taistelevat kirkkaissa valoissa Six Nations -areenoilla, urheilumaailman varjopuoli nousee esiin muualla Euroopassa. Myös Suomessa keskustellaan yhä enemmän urheilijoiden ja viihdemaailman vaikuttajien vastuusta kentän ulkopuolella. Tätä taustaa vasten monia on puhuttanut esimerkiksi Lauri ”Late” Huttusen rikossyyte, jossa yksi väitetty uhri on lapsi. Tapaus muistuttaa, että fanien ja median ihannoimien hahmojen ympärillä on tärkeää tarkastella myös kulissien takaista todellisuutta.
Ei sisällä instagram post:eja
