Skotlannin eutanasialaki kaatui – mitä avustetun kuoleman keskustelussa tapahtuu seuraavaksi?
Skotlannin parlamentti on äänestänyt nurin lakiesityksen, joka olisi antanut parantumattomasti sairaille aikuisille oikeuden valita avustettu kuolema. Päätös ei kuitenkaan sammuta vuosia jatkunutta keskustelua, vaan muuttaa sen suuntaa – erityisesti saattohoidon ja muun loppuvaiheen hoivan kehittämiseen.
Äänestystulos: laki kaatui niukasti
Assisted Dying for Terminally Ill Adults (Scotland) Bill -niminen lakiesitys kaatui äänin 69–57. Hyväksyminen olisi vaatinut vähintään 64 kansanedustajan (MSP) tuen, joten esitys jäi melko lähelle läpimenoa. Kyseessä oli pisimmälle edennyt avustettua kuolemaa koskeva lainsäädäntöhanke Skotlannissa.
Esityksen parlamentille tuonut liberaalidemokraatti Liam McArthur kertoi olevansa äänestyksen jälkeen ”murtunut”, mutta painotti, ettei keskustelu ole katoamassa minnekään. Äänestystä edelsi tunteikas ja pitkä debatti Holyroodin istuntosalissa, jossa monet kansanedustajat puhuivat viimeistä kertaa ennen 7. toukokuuta järjestettäviä vaaleja.
Kolmas epäonnistunut yritys 16 vuoden aikana
Hylätty lakiesitys oli jo kolmas kerta 16 vuoteen, kun Skotlannin parlamentti käsitteli lääkärin avustamaa kuolemaa koskevaa lakia. Avustetun kuoleman kannattajat ovat yrittäneet muuttaa lainsäädäntöä useaan otteeseen:
- Vuonna 2010 itsenäinen kansanedustaja Margo MacDonald esitteli End of Life Assistance Bill -lain, joka kaatui äänin 85–16.
- MacDonaldin toista yritystä, Assisted Suicide Bill -lakia, vei eteenpäin vihreiden Patrick Harvie. Se hylättiin vuonna 2015 äänin 82–36.
- Vuonna 2023 nykyisen lain yleiset periaatteet hyväksyttiin vielä äänin 70–56 – se oli ensimmäinen merkki siitä, että parlamentti oli aiempaa jakautuneempi asiassa.
Margo MacDonald, joka sairasti Parkinsonin tautia, kuoli vuonna 2014, mutta hänen alulle panemansa keskustelu jatkuu edelleen.
Liam McArthurin rooli ja tulevaisuuden mahdollisuudet
Liam McArthur on ollut Skotlannin parlamentin jäsen vuodesta 2007 ja toimii myös yhtenä Holyroodin varapuhemiehistä. Hän otti avustetun kuoleman asian vahvemmin omakseen uudelleenvalintansa jälkeen vuonna 2021. Mikäli hän haluaisi tuoda uuden lakiesityksen parlamentin käsiteltäväksi, hänen täytyisi ensin tulla uudelleen valituksi toukokuun vaaleissa.
Nykyisen lakiesityksen kaatuminen tarkoittaa, että mikä tahansa tuleva yritys on aloitettava täysin alusta, uutena lakipakettina ja uutena prosessina seuraavalla vaalikaudella. Poliittinen paine ei kuitenkaan ole katoamassa, ja on todennäköistä, että joko McArthur tai joku toinen kansanedustaja nostaa aiheen vielä uudelleen esiin.
Kansainvälinen vertailu: Britannian saaret ja muu maailma
Skotlannin keskustelu ei tapahdu tyhjiössä. Eri muotoiset avustetun kuoleman mallit ovat jo laillisia esimerkiksi Australiassa, Kanadassa ja Uudessa-Seelannissa. Britanniassa tilanne on pirstaleinen:
- Englannissa ja Walesissa parlamentti hyväksyi nykyisen avustettua kuolemaa koskevan lakiesityksen alahuoneessa kesäkuussa 2023, mutta se on jumittunut ylähuoneeseen (House of Lords) eikä sen läpimenoa enää pidetä todennäköisenä.
- Isle of Manista tuli maaliskuussa 2023 ensimmäinen Britannian saarilla sijaitseva alue, joka hyväksyi oman avustetun kuoleman lakinsa.
- Jersey äänesti oman lakinsa puolesta viime kuussa, mutta kumpikaan laki ei ole vielä voimassa.
Nämä lait tarvitsevat vielä kuningashuoneen virallisen vahvistuksen (Royal Assent), ennen kuin ne voivat astua voimaan. Ensimmäiset lailliset avustetut kuolemat Islen of Manilla voisivat tapahtua aikaisintaan kesällä 2027.
Mahdollinen Westminsterin päätös ei suoraan vaikuttaisi Skotlannin lakiin, sillä terveyspolitiikka on pitkälti itsehallinnon piirissä. Se lisäisi kuitenkin merkittävästi painetta Holyroodia kohtaan tarkastella asiaa uudelleen.
Fokus siirtyy saattohoitoon ja haavoittuvien suojaan
Monet avustettua kuolemaa vastustaneet kansanedustajat korostivat, että Skotlannin on ensisijaisesti vahvistettava saattohoitoa, sosiaalihuoltoa ja haavoittuvien ihmisten suojelua ennen kuin lakia voidaan muuttaa. Tämän vuoksi on odotettavissa, että palliatiivinen hoito nousee lyhyellä aikavälillä vahvemmin Holyroodin poliittiselle agendalle.
Scottish Partnership for Palliative Care (SPPC) on tuottanut yksityiskohtaisia taustamuistioita koko lakiesityksen valmistelun ajan. Niissä on tunnistettu merkittäviä aukkoja palveluissa ja varoitettu, että puutteellinen saattohoito voi luoda epäsuoraa painetta potilaille harkita avustettua kuolemaa.
Debatin aikana useat kansanedustajat nostivat esiin riskin, että ihmiset saattavat pohtia avustettua kuolemaa siksi, etteivät he saa riittävää tukea palliatiivisesta hoidosta tai sosiaalipalveluista. Tämä vahvisti entisestään vaatimusta järjestelmän kokonaisvaltaisesta parantamisesta.
Palliatiivinen hoito ei vaihtoehto, vaan perusta
Liam McArthur on toistuvasti korostanut, ettei kyse ole ”joko–tai”-valinnasta avustetun kuoleman ja saattohoidon välillä, vaan molempien kehittämisestä rinnakkain. Hänen mukaansa keskustelu on tuonut tärkeällä tavalla näkyviin usein väärin ymmärretyn palliatiivisen hoidon merkityksen.
McArthur toivoo, että äänestyksen lopputuloksesta riippumatta huomio pysyy jatkossa saattohoidon laadussa ja sen saatavuudessa kaikille, jotka sitä tarvitsevat. Samaa painotti UK Hospice -järjestön toimitusjohtaja Toby Porter, joka muistutti, että Skotlannissa kuolee vuosittain yli 60 000 ihmistä, ja palliatiivisen hoidon tarve kasvaa nopeasti.
Porterin mukaan avustettu kuolema ei ehkä ole tulossa Skotlantiin, mutta sijoittaminen saattohoitoon ja hospice-palveluihin on välttämätöntä, jotta ihmisille voidaan turvata valinnanvapaus, ihmisarvo ja myötätunto elämän loppuvaiheessa.
Loppuelämän toiveet, mielenterveys ja sosiaalipalvelut
Muokattujen pykälien käsittelyvaiheessa konservatiivien Brian Whittle korosti tarvetta lisätä keskustelua ihmisten toiveista elämän loppuvaiheessa ja siitä, miten niitä kuunnellaan ja dokumentoidaan. Työväenpuolueen Paul Sweeney puolestaan painotti, että parantumattomasti sairaiden on saatava parempaa ohjausta sosiaalityön ja mielenterveyspalveluiden piiriin.
Nämä puheenvuorot viittaavat siihen, että Skotlannin terveys- ja sosiaalipolitiikassa saatetaan lähikuukausina painottaa:
- parempaa elämän loppuvaiheen hoitosuunnittelua,
- mielenterveyden tuen vahvistamista parantumattomasti sairaille,
- sekä selkeämpää palveluohjausta ja neuvontaa potilaille ja heidän läheisilleen.
Vaikutukset tuleviin vaaleihin ja terveyspolitiikkaan
Terveys tulee olemaan yksi keskeisistä teemoista tulevissa vaaleissa. Avustetun kuoleman lakiesityksen kaatuminen voi silti toimia katalysaattorina sille, että loppuvaiheen hoitoa, saattohoitoa ja sosiaalipalveluja tarkastellaan kriittisesti ja kehitetään kunnianhimoisemmin.
Skotlannin hallituksen edustaja on jo todennut, että hallitus on edelleen sitoutunut siihen, että jokainen, joka tarvitsee palliatiivista tai loppuvaiheen hoitoa, saa hyvin koordinoitua, myötätuntoista ja korkealaatuista apua. Se, miten tämä lupaus käytännössä toteutetaan, nousee todennäköisesti vaalikeskustelujen ytimeen.
Keskustelu jatkuu – kansainväliset ja henkilökohtaiset esimerkit vahvistavat painetta
Vaikka viimeisin lakiesitys kaatui, avustetun kuoleman ympärillä käytävä keskustelu tuskin hiipuu. Kansainväliset esimerkit, Britannian muiden alueiden ratkaisut ja skotlantilaisten omat kokemukset vakavasti sairaiden hoidosta ja kärsimyksestä pitävät aiheen todennäköisesti näkyvillä myös seuraavalla vaalikaudella.
Yksilötason ratkaisut ja elämäntapamuutokset eivät tietenkään korvaa lainsäädäntöä, mutta ne heijastavat samaa pyrkimystä hallita omaa elämää ja sen loppua. Julkisuudessa on viime aikoina puhuttu paljon esimerkiksi siitä, miten muusikko Archie Cruz aloitti rajun elämäntaparemontin ja etsi uutta suuntaa elämälleen. Samalla tavoin skotlantilaisessa keskustelussa korostuu ihmisten halu vaikuttaa omaan loppuelämänsä laatuun – oli kyse sitten paremmasta hoidosta, tuesta tai oikeudesta tehdä vaikeita päätöksiä.
Toistaiseksi Skotlanti valitsee tien, jolla vahvistetaan saattohoitoa ja haavoittuvien suojaa. Se, palaako avustetun kuoleman laki parlamentin käsittelyyn ja millä aikataululla, riippuu sekä tulevien vaalien tuloksesta että siitä, miten nykyinen hoitojärjestelmä vastaa kasvavaan tarpeeseen.
Ei sisällä instagram post:eja
