Skotlanti nousi upeaan voittoon Walesista – historiallinen Six Nations -ilta Cardiffissa

Skotlanti teki hurjan nousun ja käänsi lähes menetetyn ottelun voitoksi Walesia vastaan dramaattisessa Six Nations -kamppailussa Cardiffissa. Vierasjoukkue oli pahimmillaan 15 pisteen tappioasemassa, mutta vahva toinen jakso, kurinalainen puolustus ja vaihtomiesten onnistumiset käänsivät pelin lukemiin Wales 23–26 Skotlanti.

Ottelun lopputulos ja pistetilastot

Wales (17) 23
Tryt: Rhys Carre, Josh Adams
Lisäpotkut: Sam Costelow 2
Rangaistuspotkut: Costelow 2, Jarrod Evans

Skotlanti (5) 26
Tryt: Kyle Steyn, Finn Russell, Darcy Graham, George Turner
Lisäpotkut: Finn Russell 3

Hurja kiri toisella puoliajalla toi voiton

Gregor Townsendin valmentama Skotlanti oli pitkään vaikeuksissa. Wales karkasi jo tilanteeseen 20–5 ja johti vielä toisen jakson alussa 23–12. Silti vierailijat eivät lannistuneet, vaan aloittivat määrätietoisen kirin, jonka huipensi vaihtohookeri George Turnerin 74. minuutin ratkaisutry.

Turnerin maali oli ensimmäinen kerta, kun Skotlanti johti ottelua. Sitä ennen pisteistä vastasivat laitalinkki Kyle Steyn, pelinrakentaja Finn Russell sekä vaihtolaituri Darcy Graham, joka nousi ratkaisevaan rooliin heti kentälle päästyään. Russell viimeisteli ottelussa yhteensä 11 pistettä tryllä ja kolmella onnistuneella lisäpotkulla.

Darcy Grahamin try käänsi koko ottelun

Ottelun selkeä käännekohta nähtiin Grahamin tryssä. Hetkeä aiemmin Wales oli lisännyt johtoaan rangaistuspotkulla ja näytti hallitsevan tapahtumia. Skotlanti käytti kuitenkin hyväkseen walesilaisten keskittymisen herpaantumisen heti aloituspotkun jälkeen.

Russell näki Walesin linjan nukkuvan ja potkaisi nopeasti oivaltavan aloituspotkun. James Botham myöhästyi tilanteesta, kun taas Graham reagoi salaman nopeasti, keräsi pallon ja spurttasi ohi Gabriel Hamer-Webbin. Tryn jälkeen Russell potkaisi vaikeasta kulmasta lisäpisteet sisään, ja ottelun virtaus kääntyi selvästi Skotlannille.

Walesin vahva alku ja henkinen romahdus

Vaikka lopputulos oli Walesille karu, kotijoukkue aloitti ottelun selvästi paremmin kuin kahdessa aiemmassa Six Nations -pelissään. Päävalmentaja Steve Tandy reagoi rajuihin tappioihin Englantia ja Ranskaa vastaan tekemällä neljä muutosta avauskokoonpanoon. Kentälle nousivat muun muassa Sam Costelow ja debytantti Gabriel Hamer-Webb.

Alku ei kuitenkaan mennyt täysin suunnitelmien mukaan, sillä sekä Hamer-Webb että Taine Plumtree loukkaantuivat jo kahden ensimmäisen minuutin aikana. Hamer-Webb palasi kentälle nenävamman jälkeen, mutta Plumtree joutui jättämään pelin kesken ja hänen tilalleen tuli James Botham, joka oli pitkään yksi Walesin parhaista.

Walesin kurittomuus nosti jälleen päätään, kun Joe Hawkins lähetettiin kymmeneksi minuutiksi jäähylle korkeasta taklauksesta Skotlannin Gregor Browniin. Kyseessä oli jo 11. keltainen kortti Tandyin vain seitsemässä ottelussa päävalmentajana.

Alivoimastaan huolimatta Wales rakensi näyttävän hyökkäyksen scrum-half Tomos Williamsin terävän läpimurron jälkeen. Seurauksena oli toistamiseen onnistunut nopea sivurajasta pelattu kuvio, jonka päätteeksi jykevä Rhys Carre jyräsi pallon maaliin. Myöhemmin ensimmäisellä jaksolla Josh Adams viimeisteli uransa 24. tryn Walesin paidassa, kun keskikentän vahva työskentely avasi tilaa laitaan.

Costelow oli tarkkana sekä lisä- että rangaistuspotkuissa, ja Wales johti tauolla 17–5 – ensimmäistä kertaa Tandyin aikakaudella Six Nationsissa, että Wales oli johdossa puoliajalla.

Skotlannin historiallinen voittoputki Walesia vastaan

Skotlannin voitto oli monella tapaa historiallinen. Joukkue on nyt voittanut Walesin neljästi peräkkäin – ensimmäistä kertaa sataan vuoteen. Lisäksi kyseessä oli toinen peräkkäinen vierasvoitto Cardiffissa, mikä ei ole onnistunut skoteilta sitten vuoden 1984.

Samalla Skotlanti on noussut maailmanrankingissa seitsemänneksi, kun taas Wales on valunut sijalle 12. Skotlantilaisille voitto merkitsi myös henkisesti paljon, sillä joukkue oli historiansa aikana usein kompuroinut heti voitollisen Englanti-ottelun jälkeen. Nyt se pystyi jatkamaan vahvaa virettään ja ottamaan toisen peräkkäisen voiton avauskierroksen Italian-vierastappion jälkeen.

Jos Skotlanti onnistuu voittamaan Irlannin Dublinissa 14. maaliskuuta, se nappaa ensimmäisen Triple Crownin sitten vuoden 1990 – eli kaataa saman turnauksen aikana Englannin, Irlannin ja Walesin.

Walesin tappioputki kasvaa, mutta esitys toi silti ylpeyttä

Tilastot ovat Walesin kannalta lohduttomia. Joukkue on hävinnyt nyt 14 peräkkäistä Six Nations -ottelua – edellinen voitto turnauksessa tuli Italiaa vastaan Roomassa maaliskuussa 2023, eli jo yli 1 000 päivää sitten.

Myös kotiyleisön edessä tulokset ovat olleet synkkiä. Wales on hävinnyt 11 peräkkäistä Six Nations -kotipeliä sitten helmikuun 2022, jolloin se kaatoi juuri Skotlannin. Viimeisestä kotiottelun voitosta on kulunut yli 1 400 päivää, ja kokonaisuudessaan maa on kärsinyt 24 tappiota 26 ottelussa lokakuun 2023 jälkeen.

Silti esitys Skotlantia vastaan oli monella tapaa askel oikeaan suuntaan. Kapteeni Dewi Lake painotti ennen ottelua, että Principality Stadiumin tunnelma on saatava uudelleen eloon – ja 70 649 katsojan edessä se todella onnistui. Edellinen kotiottelu Ranskaa vastaan keräsi vain 57 744 katsojaa, mikä oli Walesin alhaisin Six Nations -yleisömäärä koskaan. Nyt stadion todella ”rokkaisi”, vaikka tulos jäi jälleen karvaaksi.

Toisen jakson muutokset ratkaisivat

Toisella puoliajalla molemmat joukkueet tekivät merkittäviä muutoksia. Skotlanti toi kentälle muun muassa Pierre Schoemanin ja Josh Baylissin, mikä vahvisti eturivin ja irtopallopelaamisen tasoa. Gregor Brown siirtyi takaisin lukijaksi, ja vieraat alkoivat voittaa enemmän kontakteja ja erikoistilanteita.

Wales menetti avainpelaajansa, kun Sam Costelow joutui jättämään kentän jalkavamman vuoksi. Hänen tilalleen tullut Jarrod Evans onnistui tosin heti ensimmäisessä rangaistuspotkussaan, mutta ohjasi hyökkäystä vähemmän määrätietoisesti kuin alussa loistanut Costelow.

Skotlanti rakensi toisen jakson alkuun pitkän, 27 vaihetta kestäneen hyökkäyksen, jonka päätteeksi Russell löysi aukon Walesin puolustuksesta ja viimeisteli tryn itse. Tämä maali osoitti joukkueen kärsivällisyyden ja kyvyn pitää pallo hallussa paineen alla – ominaisuuksia, joita skoteilta on aiemmin usein puuttunut.

Kun Grahamin nopea try aloituspotkusta toi Skotlannin kunnolla mukaan peliin, Wales joutui jatkuvan puolustuspaineen alle. Lopulta vaihdosta tullut George Turner murtautui maaliviivan yli ja sinetöi bonuspisteen arvoisen tryn, johon Russell lisäsi rutiinilla lisäpisteet.

Ottelun avainpelaajat ja ratkaisevat hetket

Finn Russell oli jälleen Skotlannin aivot ja sydän. Hän johti hyökkäystä monipuolisesti, potki tarkasti tilaa taakse ja uskalsi yrittää rohkeita ratkaisuja, kuten Grahamin tryhin johtaneen aloituspotkun. Myös Sione Tuipulotu kunnostautui kapteenina tärkeällä taklauksella Louis Rees-Zammitiin, jonka seurauksena Skotlanti sai merkittävän rangaistuspotkun ja lisää kenttäasemaa.

Walesin puolella James Botham oli näkyvä koko pelin ajan, voitti tärkeitä palloja ja teki useita ratkaisevia taklauksia. Josh Adams jatkoi tasaisen vahvaa try-tilastonsa kartuttamista, ja Rhys Carre osoitti jälleen, miksi hän on yksi Euroopan vaarallisimmista hyökkäävistä eturivin pelaajista.

Katse kohti seuraavia otteluita

Sisäänrakennettu väliviikko antaa molemmille joukkueille hengähdystauon. Skotlanti valmistautuu isäntänä kohtaamaan Ranskan, minkä jälkeen edessä on kauden suurin haaste, vierasottelu Irlantia vastaan Dublinissa 14. maaliskuuta. Voitto Irlannista avaisi oven historialliseen Triple Crowniin, ja joukkue lähtee otteluun nousujohteisesta vireestä.

Wales puolestaan matkustaa myös Irlantiin 6. maaliskuuta ja palaa sitten kotiin kohtaamaan Italian kahdeksan päivää myöhemmin. Tandy ja hänen ryhmänsä etsivät kipeästi tapaa katkaista tappioputki ja muuttaa lupaavat peliesitykset vihdoin myös tulostaululle.

Urheilun tarinoita ja henkisen puolen merkitys

Rugbyssa – kuten monessa muussakin lajissa – henkinen kantti ja kyky käsitellä paineita ovat ratkaisevia. Skotlannin nousu syvästä kuopasta Cardiffin hurjan yleisön edessä on tästä erinomainen esimerkki. Samalla Walesin kamppailu pitkää tappioputkea vastaan muistuttaa, miten tärkeää on löytää oikea tasapaino itseluottamuksen, pelirohkeuden ja kurinalaisuuden välillä.

Henkisestä puolesta ja itseluottamuksen rakentamisesta puhutaan yhä enemmän myös suomalaisessa urheilussa ja kulttuurissa. Saman teeman ympärillä liikkuu myös haastattelu, jossa Kiti Kokkonen kertoo omasta lukuhäpeästään ja siitä, miten äänikirjat auttoivat hänet löytämään uudenlaisen intohimon tarinoihin. Samalla tavoin kuin urheilijat etsivät keinoja käsitellä paineita ja epäonnistumisia, moni löytää kirjallisuudesta ja äänikirjoista työkaluja oman henkisen hyvinvointinsa vahvistamiseen.

Ei sisällä instagram post:eja